Принц льда и крови

Через мгновение оба капитана двинулись к озеру. Я изумленно вытаращила глаза, когда их скакуны прыгнули на воду. В местах, где их копыта коснулись водной глади, она тут же покрылась коркой льда, удерживавшей коней и всадников на поверхности.

Конь Эллина вздыбился, тряхнув серебристой гривой, и призывно заржал. На озеро вылетел белоснежный лисенок, с виду ничем не отличавшийся от обычного лиса из мира смертных, только его ушки были чуть длиннее, а шерстка отливала синевой.

Под его маленькими лапками, как и под копытами оседланных коней, замерзало озеро, не позволяя ему пойти на корм русалкам.

Зверек вызывающе уселся в центре озера и стал облизывать сначала задние лапки, а затем пушистый хвост, словно не замечая толпы собравшихся по его душу игроков.

Габриэль еще раз напомнил всем правила игры, акцентируя внимание на том, что лиса всеми возможными методами необходимо загнать в нору на противоположном конце озера до заката солнца. Чья команда управится быстрее, та и заберет себе победу.

– Смотри, не облажайся, как в прошлом году, Габ. А то я уже устал выигрывать, – язвительно подстегнул Эллин и, хлопнув в ладоши, призвал всех вступить на водное поле для подготовки к игре.

– На этот раз со мной Агнес. – Габриэль дружески мне помахал, когда я осторожно пустила лошадь на замерзающую под ее копытами воду. – От этой девчонки можно чего угодно ожидать, – весело заявил он Эллину, расставляя нас на позиции.

Все заняли свои места, и игра началась. Король вновь поднял своего коня и сломя голову помчался в сердце озера к заскучавшему лису. Наперерез ему, пришпорив жеребца, метнулся генерал, на ходу скомандовав нам подготовиться.

Над поверхностью озера пронесся легкий ветерок, обжигая мои замерзшие щеки. Зеленые глаза брата взволнованно сверкнули. Он стоял на противоположной стороне озера вместе с Бриэль, дожидаясь команды своего капитана. Отрицательно качнув головой, я приподняла большой палец вверх, показав, что у меня все под контролем.

Тем временем Эллин уже настиг готовившегося дать деру лисенка, чуть опередив Габриэля. Он вскинул руку, послав ворох снега в резко сорвавшегося с места маленького зверька.

Гонимый магией Эллина, лис бросился через середину озера к норе, но неожиданно на его пути вырос гребень волны, заставив лиса изменить траекторию. Развернувшись, малыш помчался прямиком к нам.

– Давайте! – взревел Габриэль, веля нашей команде вступить в игру.

Натянув повод, Амина поскакала наперерез «пушистому дезертиру». Не дождавшись разрешения брата, Бриэль устремилась к водной фейке, получив неодобрительный оклик Эллина.

Дав остальным отмашку, король двинулся на подмогу сестре. Бри щелкнула пальцами, и ледяной вихрь налетел на лиса. Зверек в панике вновь развернулся к норе, несясь к поджидавшему его Артуру.

Мой брат ловко обошел зверька сбоку и погнал вперед. Он вел лиса к Эллину, не позволяя зверьку соскочить с крючка.

«Жаль, что я не могу открыто воспользоваться магией, – грустно подумала я. – Будь все иначе, я бы просто вдула этого маленького прохвоста в нору».

Внезапно, преградив дальнейший путь моему брату, прямо из озера возникли ледяные колья. Конь испуганно фыркнул и встал на дыбы. Покачнувшись, Артур все-таки удержался в седле, но зверек ускользнул.

Тихо выругавшись, я заметила неподалеку Итона со вскинутой рукой.

– Не спи, Агнес! Или ты хочешь отдать победу этим напыщенным аристократам? – Феец лукаво мне улыбнулся и, обойдя успокаивавшего своего жеребца Артура, устремился вслед за удиравшим зверьком.

– Это кто еще тут напыщенный? – огрызнулась на него Саманта, с легкостью его обогнав. Ее магия ударила по ногам жемчужной кобылы Итона и приморозила ее передние копыта к поверхности озера.

От резкой остановки Итона бросило вперед. Больно ударившись носом о шею лошади, он наградил удалявшуюся Саманту неприличным эпитетом.

Секунда, и к Саманте присоседился Эллин. Зажав пушистика меж двух коней, они слаженно сопровождали его в нору. Король, взмахнув рукой, создал своеобразный ледяной коридор для лиса, не позволявший ему произвести ни единого уклоняющегося маневра.

– Ну уж нет! – громко запротестовал генерал. Махнув рукой Амине, он жестом пригласил фейку следовать за ним, и они помчались к противоположному берегу озера.

Водная гладь пошла рябью позади Саманты и Эллина, управляемая силой Габриэля, поднялась волна размером с двухэтажный дом.

Я удивленно приоткрыла рот, наблюдая, как пенящийся гребень наступает на зимних фейри.

Король шустро развернулся и заморозил подступавшую к ним бурлящую громадину. Лошадь Саманты, заржав, споткнулась о ребристую поверхность обледенелой воды. Всего на мгновение отвлекшись от своего пушистого «пленника», они упустили его.

Лис пронырливо шмыгнул между замершими водами озера. Перепрыгнув через ледяные стены коридора, он попал прямо под контроль поджидавшей его там Амины. Пришпорив коня, она направила лисенка в нору.