Принц льда и крови

– Что бы ни случилось, только не отталкивай меня… – не разрывая нашего поцелуя, шептал король, запустив длинные пальцы в мои волосы. – У каждого из нас есть свои демоны, постоянно истязающие душу, но вместе мы с ними справимся, излечим раны друг друга…

Оборвав любимого на полуслове, я слегка отстранилась, заглянув в его горевшие звездами глаза.

– Эллин, я люблю тебя, – тихо вымолвила я, приложив ладонь к его бледной груди – туда, где билось ледяное сердце. – Просто иногда я вспоминаю, кто ты и на что способна твоя магия…

Внезапно лицо короля исказило недоумение, словно я задела его за живое.

– Неужели ты думаешь, что я способен сделать тебе больно? – с удивлением спросил он. – Я скорее сам умру, чем позволю тебе страдать… – В конце голос короля надломился, а в моем горле вновь встал жгучий ком слез.

Мы слишком долго шли к принятию чувств друг друга, чтобы теперь все разрушить из-за моих необоснованных домыслов и нелепых страхов.

Решив разрядить накалившуюся обстановку, я толкнула короля в грудь. Не ожидая от меня такой сумасбродной выходки, Эллин отшатнулся и, поскользнувшись на сброшенном платье, полетел прямо в воду купели, подняв в воздух волну брызг. Мои босые ноги приятно пощекотали теплые капли.

Рассмеявшись, я склонилась над купелью, дожидаясь, когда вынырнет Эллин. Через мгновение над поверхностью воды показалась его голова с прилипшими к лицу волосами – мокрыми они напоминали потемневшую сталь, а следом появилось и накачанное мужское тело, соблазнительно облепленное намокшей тканью.

Не сдержавшись, я облизнула нижнюю губу.

– Выглядишь как мокрый кот, – попыталась соврать я: незачем лишний раз тешить королевскую самооценку, хотя в воде Эллин выглядел еще привлекательнее, словно греческий бог, поднявшийся на землю из глубин океана.

– Надеюсь, это комплимент, – рыкнул на меня феец, отбрасывая мокрые волосы со лба. Эллин подплыл к бортику и, поморщившись, стал стягивать с себя прилипшую одежду.

– Не-а, ни капельки, – шутливо бросила я, наблюдая, как под мокрой тканью перекатываются напряженные мышцы.

Белый камзол полетел прямо мне в лицо. Увернувшись, я громко рассмеялась и чуть не поскользнулась на разлитой возле купели воде. Следом в меня полетели и мокрые штаны.

– Ах ты… ну, держись! – возмущенно крикнула я и, разбежавшись, бомбочкой прыгнула в купель, окатив Эллина новой волной брызг.

Вынырнув, я с торжествующей ухмылкой принялась обрызгивать его, заметив, что Эллин не очень-то жалует теплую воду.

Феец засмеялся, шутливо прикрываясь от моей атаки, и, пока я увлеченно шлепала ладонями по воде, он резко нырнул в купель и исчез из моего поля зрения.

Холодные руки обвили мое тело сзади и повлекли на дно. Когда мое лицо скрывалось под ароматными волнами, Эллин нежно поцеловал меня в губы, даруя легким свой кислород.

Мы вынырнули рядом с низвергавшимся водопадом, король крепко прижимал меня к себе. Целуя, он усадил меня на мраморную лестницу, находившуюся неглубоко под водой.

– И когда ты собирался рассказать мне, что пьешь специальное, хм… Снадобье? – От неожиданного вопроса феец даже поперхнулся. – После нашей бурной ночи я чуть с ума не сошла, вспомнив, что мы с тобой… Ну, в общем… Не предохранялись.

– Да уж, служанки не хуже шпионов умеют разнюхивать королевские тайны. – Укоризненно покачав головой, Эллин сел рядом со мной, всматриваясь в красивый пейзаж Неблагого Двора. – Ты имеешь что-то против детей?

Король облокотился на мраморный бортик. Подперев кулаком щеку, он загадочно ухмыльнулся, наблюдая, как обескураженно исказилось мое лицо.

От этих слов теплые воды купели вдруг показались мне нестерпимо холодными.

– Нет. В смысле, я… – Мой заплетающийся язык отказывался повиноваться. – Я люблю детей, но к своим еще не готова, – призналась я.

Эллин задумчиво побарабанил пальцем по бортику:

– Знаешь, у моего народа нет такого понятия, как «готов к детям» или наоборот. Для нас ребенок – бесценный дар прародителей. Мы бессмертны, и лишь некоторым из нас предоставлена честь стать родителями. Прежде чем моя мать забеременела, они прожили с отцом в одиночестве сто лет. Так что я был бы безмерно рад, если бы у нас когда-нибудь получилось…

– Прости, что? – нервно проведя рукой по мокрому лицу, спросила я.

Король мечтательно улыбнулся:

– А разве есть что-то постыдное в желании иметь ребенка от любимой женщины?

– Эллин, ты ведь пьешь это чертово снадобье? – резко обратилась я к королю, разбрызгивая воду. – У меня нет никакого желания плодить тебе бастардов.

Может, у феек и была сложность с продолжением рода, но у смертных таких проблем не наблюдалось. Моя мама понесла от отца в первую же их открытую ночь.

Взгляд короля переместился с меня на сверкающий звездами небосвод, его бледное лицо будто впитывало в себя звездный свет, но глаза померкли.

– Пью. И разве я что-то говорил о бастардах?

Мое сердце пропустило сразу несколько ударов, но, совладав с собой, я спросила:

– Неужели ты всерьез вздумал сделать смертную королевой фейри? – Нервно рассмеявшись, я ткнула пальцем себе в грудь, пытаясь перевести все в шутку.