Принц на белом кальмаре

И тут раздался тихий скрип, который показался мне раскатом штормового грома. Вздрогнув, мы посмотрели на дверь в комнату и в ужасе увидели там Кайлу, которая пялилась на нас так, будто узрела гигантский соленый огурец, распивающий пиво с зомби-белкой. Впрочем, если принять во внимание не только наш с Брайном видок, но и валявшиеся вокруг предметы, то можно сделать вывод, что Кайла отреагировала еще более-менее сдержанно.

— Ой, извините! — покраснев, охнула девушка и быстро отступила, захлопнув за собой дверь.

Некоторое время до меня доходило осознание произошедшего. А после мои щеки едва не вскипятили воду вокруг, а я пронзительно завизжала, словно пятнадцатилетняя благородная дева, случайно заскочившая в мужскую баню.

4. Исток

— Ах вот оно как! — смущенно улыбнулась Кайла, выслушав наши объяснения по поводу картины, которую она лицезрела несколько минут назад.

И черт, возможно, у меня просто паранойя, но кажется, она нам не совсем поверила.

— Именно! — кивнула я, понимая, что выражение лица у меня сейчас, должно быть, воистину идиотское. — Так может, ты помнишь что-нибудь эдакое? — спросила я, стараясь переключить ее внимание на что-нибудь другое. — Любую мелочь, которая могла бы помочь нам в поисках.

— Зачарованный тайник, говорите? — задумалась Кайла. — Действительно, такие штучки вполне в духе Зайлы. Думаю, я не слишком вас удивлю, если скажу, что она никому не доверяла. Потому для некоторых вещей у нее точно должно быть особое место… и не только для таких, как те, что вы уже нашли! В доме, где мы жили с родителями, она хранила свои маленькие детские сокровища в коробочке, которую прятала в небольшой нише под кроватью. Зайла доставала их только поздно ночью, когда все спали, и она была уверена, что ее не вижу даже я.

Я хотела сказать, что под кроватью уже смотрела, но вспомнила, что не дотрагивалась до пола. А в самом деле, если этот тайник зачарован по тому же принципу, что и кладовочка с теми развратными цацками…

Сорвавшись с места, я забежала в спальню, и тут-то спохватилась, что эти самые развратные цацки мы так и не закончили убирать, и они продолжали валяться по всей комнате. Но с учетом обстоятельств, я решила временно о них забыть. Только отбросила ногами подальше те, которые мешали залезть под кровать.

— Есть! — победоносно воскликнула я, когда ощупывание каменного пола закончилось появлением маленькой дверцы.

— Ира, осторожно! — обеспокоенно предупредил Брайн.

— Ну, пан или пропал! — вздохнула я, потянув за ручку.

Никакого проклятия в меня не полетело. Так что когда ниша открылась, я, живая и вполне себе здоровая, увидела небольшой сундучок, который поспешила достать и вытащить на середину комнаты. Он был заперт, но стоило мне провести пальцами по замку, и он открылся.

Переглянувшись с Брайном и Кайлой, я несмело откинула крышку.

— Что это еще за!.. Оно живое?! — испуганно закричала я.

В сундучке лежало что-то сплюснутое, с коротким хвостом, маленьким телом, небольшим рогом на голове и чудными плавниками-ногами. Хотя, секундочку, кажется, что-то подобное я видела в книге, когда изучала глубоководных морских существ.

— Это панцирь морского нетопыря. Так значит, она его сохранила?.. — удивленно прошептала Кайла.

— Так тебе знакома эта штука?

— Да, немного, — призналась девушка. — Когда мы еще учились в школе, Зайла приручила эту рыбку и очень полюбила ее. Даже имя дала — кажется, Ползунок, или как-то так. Можно сказать, этот малыш стал ее лучшим другом. А когда нам было шестнадцать, одна компания из нашей школы, которая издевалась над ней больше других, замучила рыбку до смерти. Но то, что сестра сохранила панцирь, сюрприз даже для меня.

— Не думала, что Зайла была такой сентиментальной, — пробормотала я.

— Похоже на то. По крайней мере, одно время она старалась просто терпеть.

Подумав немного, я все же решилась взять панцирь в руки, но не смогла долго его держать. По какой-то непонятной причине это было очень тяжело. Так что я быстро отложила его в сторону и продолжила рассматривать содержимое сундука.

Следующим, на что я обратила внимание, была книга, закрытая на замок. И когда я вынула ее, то сразу же поняла: лучше не пытаться открыть его без ключа… да и не факт, что с ключом тоже стоит пробовать. Наверное, это из-за остатков силы ведьмы в моем теле, но я явственно ощущала энергетику заклятия, которое должно неслабо шарахнуть любого, кто попытается открыть книгу.

— Я так понимаю, этой вещицы ты не видела раньше? — поинтересовалась я у Кайлы.

— Нет, — покачала головой она. — Скорее всего, эта книга уже была у Зайлы, когда мы жили вместе. Но даже если так, я никогда не замечала, чтобы она держала ее в руках… Ой, мамочки! — взвизгнула девушка.

— Что случилось?! — испугалась я, да и Брайн от такого внезапного крика подскочил, словно сел на морского ежа.

— Это же!.. — выдохнула Кайла, указывая пальцем в глубины сундучка.

— Занятненько, — присвистнул Брайн, проследив взглядом за ее пальцем.