Для Сергея полет в реку чуть не закончился сразу же, окончательно и бесповоротно. Удар об воду для девчонки он сумел смягчить, а вот самого полоснуло болью по спине, на которую пришлась основная нагрузка. Только присущие ему упрямство и бесконечная воля к жизни, заставили его выплыть, вопреки темноте в глазах и отсутствию воздуха в лёгких. Потом, стиснув зубы от боли, он вертелся на месте, насколько позволяло сильное течение, беспокоясь о судьбе Татьяны. Ему бы о себе думать было, а он упрямо желал только одного, чтобы она выплыла. Обессилев, он поплыл по течению, поняв, что так найти девчонку не удастся. Потом, выбравшись на пологий берег озера, он лежал пластом, стараясь восстановить тяжелое дыхание. Рюкзак, как ни хотелось его сбросить — тянул ко дну — всё-таки довёз на спине. Было понимание, что без консервных банок, хранившихся в нём, придётся очень сложно.
Ближе к берегу у него возникала подленькая мыслишка всё-таки выбросить рюкзак, но упрямство, настаивающее ещё немного потерпеть, спасло запас еды от полного утопления.
Долго разлёживаться Сергей не стал. Стянул брюки, отжал их, как и трусы, и носки… Бельё натянул обратно, а брюки оставил пока сохнуть. Провёл быструю ревизию запасов и огорчённо выругался. Телефон, находившийся в кармане брюк, промок насквозь. На рюкзаке висела защита от дождя и промокания, но и это не спасло. На подводные походы защита рассчитана не была. Карта подмокла, как и фонарь… Консервным банкам, оставшимся четырем штукам, ничего не сделалось. Верёвку тоже не помешало бы высушить… И, вообще, самое правильное — разложить всю мелочёвку, хранившуюся в рюкзаке, на гальке и дать просохнуть. Но тянуть с поисками девчонки Серёга не собирался. Поколебавшись немного, решил идти налегке, оставив тяжёлый рюкзак дожидаться своего возвращения. Некому было его стащить. Тихо и никого вокруг. Абсолютное безлюдье.
Спина всё ещё ныла, но мужчина не заострял на этом внимание. Прикинул, что лучше идти вдоль берега от речки и внимательно смотреть по сторонам. Если Таня выжила, то не могла уплыть дальше озера. Значит, её должно было выбросить где-то рядом. А обойти озеро кругом… Вполне по силам, когда вперёд гонит тревога за малолетку. Не так уж это озеро и велико. Вода должна иметь приличный сток, раз не разлилась по всему периметру пещеры, в которой Сергей сейчас находился. И впереди тоже могла ждать речка. Но о том, что делать, если помешает такая заподлянка, Серый старался не задумываться. Его больше тревожило то, куда девалась Татьяна, а так же мысль о том, выжила ли, выплыла ли… К чёрту клад! К чёрту всё! Её жизнь была для него много важнее.
Он увидел её, устало бредущую, заблаговременно. Девчонка пока его не видела, плохое зрение не давало ей такой форы, как ему. Сергей безотчетно ускорил шаг, не в состоянии классифицировать те чувства облегчения и бесконечного счастья, которые охватили его. Эмоции переполняли его через край.
— Жива, — выдохнул он, веря и не веря собственным глазам.
Очень хотелось прикоснуться к девчонке и убедиться, что не мерещится. Она заметила его через несколько неуверенных шагов, остановилась и спросила сорванным голосом:
— Серёжа?
Хрипотца в её голосе добила его окончательно. Не в состоянии больше сдерживаться, он быстро преодолел разделявшее их расстояние и заключил девчонку в объятия. Вся радость от того, что цела и невредима, вылилась в то, что Сергею просто сорвало крышу. Он покрывал поцелуями её лицо, зарывался ладонями в тяжелые, влажные волосы, на грани боли прижимал девушку к себе, не в силах остановиться. Если бы она запротестовала, оттолкнула, он смог бы как-то справиться со своим порывом… Но Таня этого не сделала, она только шептала счастливо:
— Жив, жив, жив… — и подставляла лицо под поцелуи, позволяя и прижимать себя, и обнимать.
Найти её губы своими, казалось жизненно важным и необходимым… Податливая и неопытная, она отвечала как могла, подогревая его безумие своим… Гладила тонкими пальчиками его плечи, скользила по затылку, по скулам… Контролю этот выплеск эмоций не поддавался и Сергей позволил себе на время забыться в сладком чувстве того, что его не отталкивают и позволяют всё.
Опуститься на гальку и пристроить девчонку на коленях, крепко удерживая в этом положении… Что могло быть правильнее в этот момент? Имей он сейчас способность к анализу, он бы остановил это безумие, он бы подождал того момента, когда они выбрались бы на поверхность и Таня приняла бы решение без излишнего давления с его стороны… Но не в его силах было сейчас притормозить… Уж слишком ярким было ощущение того, что они оба жили, оба дышали… И кожа под пальцами была такой горячей… И слабый стон, когда Сергей в интимной ласке губами спустился к груди… Это вообще сносило крышу окончательно.