Принц на передержке

"Это точно я?" — Лесе очень хотелось посмотреться в зеркальце. Белов сидел напротив, с обожанием заглядывая ей в глаза. Девушка покраснела, поправила ремень безопасности, попавший как раз в ложбинку между грудей, и крепче прижала к себе пакет со своими вещами, с боем отвоеванный в магазине. Его хотели сразу то ли выбросить, то ли сжечь… Но Леся решила, что не стоит приносить в жертву богам моды ещё годные вещи.

Укутанный снежным покрывалом город нёсся за окном. Машина покачивалась, будто настоящая карета в фильмах, не хватало только цокота лошадиных копыт.

"Куда я еду? — подумалось Лесе. — С незнакомым мужчиной, в сказочной машине. Это точно со мной? Или это просто галлюцинации от какого-то просроченного кефира?"

Сидящая напротив галлюцинация произнесла с придыханием:

— Моё сердце трепещет для Вас, моя единственная!

Леся украдкой себя ущипнула. Было больно. Значит, не спит.

Осталось только покраснеть и снова уставиться в окно.

Сверкающий огнями Невский проспект сменила Дворцовая площадь, и тут же осталась позади.

— Прибыли!

Мерные покачивания прекратились, бодрое урчание двигателя затихло и дверь открылась.

Обряжённый в камзол водитель распахнул дверцу и наклонил голову в треуголке. Белов вышел первым, подал руку. Леся робко протянула свою в ответ и, чувствуя себя Золушкой на первом в жизни балу, опёрлась на руку спутника, шагнула и замерла.

Они стояли рядом со сверкающей позолотой Петропавловской крепостью на набережной перед парусником. Шоколадного цвета плавные линии древесины, золотистый лев застыл в прыжке на самом носу, из иллюминаторов и окон льётся тёплый свет, словно само солнце спряталось там на ночь. На реях гордо колышутся багряные паруса. И кажется, вот-вот заснуют по судну матросы, прикажут отдать швартовы и, разрезая могучей грудью лёд, Летучий Голландец бросится в самое сердце Невы.

Насладиться видом не удалось. Белов двинулся с места, Лесе пришлось идти вместе с ним.

Узкая юбка платья мешала делать широкие шаги, чтобы поспевать за спутником, и Лесе приходилось семенить рядом с ним, чуть подпрыгивая. Покраснев, она решила, что вряд ли выглядит достойно при таком мужчине, но восхищённые взгляды немногих прохожих убеждали в обратном.

Зимний ветер погладил голые плечи. Каблучки изящных новых туфель цокали по брусчатке, чуть проскальзывая на кусочках льда.

Леся была слишком занята тем, чтобы не упасть, чтобы ветер не задрал полог платья, и ей некогда было смотреть, куда они идут. И только когда под ногами появились деревянные ступеньки, она подняла голову. Впереди были сходни, ведущие в распахнутые двери корабля.

Они идут туда?

Леся оперлась на руку Белова и поёжилась от озноба и щекочущего в животе предчувствия чуда. Теперь предстояло шагнуть внутрь и этот шаг девушка сделала.

Стоявший у перил в накрахмаленном камзоле камердинер слегка склонился, уступая дорогу. Они поднялись по сходням, прошли через приветливо распахнутую дверь, миновали две комнаты, и оказались в большой залитой светом зале.

Музыканты в средневековых одеждах тут же начали играть какой-то вальс.

Посреди помещения, утопающий в букетах с розами всех оттенков, накрытый на двоих стол и застывший подле него официант в строгом костюме.

Лесе вдруг захотелось оказаться рядом с ним, чтобы уже привычно подавать кофе. Но Белов подвёл её к столику и помог занять место, пододвинув стул, сам сел напротив.

Пьянящий аромат цветов защекотал в носу и Леся, не выдержав, чихнула.

Розы она не любила за слишком сильный запах, но такое их обилие напоминало о незабвенной песенке о художнике и его возлюбленной. Может, её спутник набрал для ресторана кучу кредитов, и за ним сейчас придут коллекторы с дубинками?

Леся быстро оглянулась. Белов и официант молчали, будто ничего не произошло.

До праздника ещё долго, а за розами всё вокруг уже полнится круглобокими ёлочными игрушками и остро пахнущими смолой ветками. Неужели этот Новый год будет отличаться от других и даст ощутить хоть немного радости?

— Что желает выбрать моя несравненная спутница? — блондин наклонился к Лесе, вырывая из потока робких мыслей и подталкивая в её сторону меню, расторопно протянутое официантом. — То же самое принесёте и для меня! Я хочу разделить с вами, моя жемчужина, каждый вдох и удар сердца!

И снова алчно на неё уставился, нежно поглаживая пальцами запястье девушки. Леся спасла от него руку, ухватившись за кожаную обложку с искусно выведенным силуэтом призрачного корабля, раскрыла и начала читать.

Перечень был больше похож на программу бродячего зоопарка. Седло барашка, соловьиные языки, невские лобстеры… Потом глянула стоимость и чуть не охнула. Один такой ужин — и можно смело сидеть на диете года два. Что там было в фильме про девушку, которая пообедала с аферистом и расплачивалась за двоих?

— Можно хлеба и воды? — пискнула Леся. Белов поднял бровь и она поспешила добавить. — Для начала.

— Отличный выбор, — восхищённо отозвался многоопытный официант. — Желаете воду, добытую вручную из альпийских ледников? Или из доставленного вчера антарктического айсберга?