Принц на передержке

Кот глядел на неё, а пушистое тело сотрясалось от мелкой дрожи. Она и не знала, что коты умеют дрожать.

Стянув с себя шарф, Леся накинула его на ничуть не сопротивляющегося зверя и, крякнув от неожиданной тяжести, подняла кота на руки.

— Громила какой вырос, дотащить бы тебя до дома теперь. Была бы шлейка — на поводке бы вела. Любому псу сто очков вперёд дашь, туша ты этакая.

Кот вцепился в неё, как младенец в погремушку. Бедное пальто! Но стало легче рукам. Леся сделала первый шаг, примеряясь к своим ощущениям. Донесёт! Должна!

Девушка понесла свою находку через метель, так и не заметив, что в том месте, где прежде сидел кот не было на снегу никаких следов, будто он свалился с неба. А ещё она не видела, как несколькими минутами позже рядом с сугробом, в котором осталась ямка со следами кошачьей попы и задних лап, появились из ниоткуда двое огромных, грозных, странно одетых в блестящие железки мужчин, и завертели головами, как будто что-то искали.

В небе над ними медленно затягивалась сияющая дыра, в которой мелькали разноцветные сполохи.

Глава вторая. Королевский путь

Принц проснулся.

Тут же всколыхнулись флаги на башнях, запели трубы. В королевской спальне началась суматоха. Вокруг лежащего на кровати светловолосого мускулистого эльфа запорхал фигуры из разноцветного тумана. Волшебные слуги одели принца в одежды из бесценного таласийского шёлка, которые могли защитить от удара любым оружием не хуже доспеха. Одежда создавалась прямо на теле при помощи волшебства.

Потом принц сел. Один из слуг не успел отодвинуться и коснулся его руки. Вейран поглядел на него, и слуга был развеян. Никто не смел касаться тела потомка Лунной Богини без разрешения.

На поясе принца застегнули меч с клинком, способным разрубать саму ночь. На голову лёг лёгкий обруч.

После этого Вейран встал и подошёл к окну. Его башня высилась над городом, почти упираясь в тучи. В облаках мелькали утренние драконы, на башнях сияли огромные кристаллы. Созданный из камня, стали и магии город просыпался. Миллионы воинов, магов, мастеров продолжали труды. Это были его подданные.

Чуть дальше виднелась гора, за ней было озеро, а за ним край огромного острова, который летел сейчас над водой. На нём помещалось три города, озеро, лес и гора. Он мог летать в облаках, резать скалы, уничтожать целые королевства, но сейчас просто летел, касаясь острым дном воды. Это был Каэр-Холд, летающий остров, его личные владения, данные отпрыску родителями на откуп. Его род властвовал в целых мирах, остров был для них слишком мелок.

Вейран глядел в окно и думал, чем бы сегодня заняться. Сначала надо было поесть и решить накопившиеся дела. Но потом… Устроить с кем-нибудь войну? Но здесь не было достойных соперников. Турнир? Но он снова всех победит, потому что все поддаются и потому что он сильней, чем любой из подданных и все вместе взятые.

Так и не решив пока, принц шагнул от окна, мысленно скомандовал, превратился в вспышку, и тут же появился в огромном зале на троне. Рядом тут же объявились два огромных телохранителя, созданные, чтобы его защищать. На их телах сияли пластины волшебных доспехов.

Зал был заполнен тысячами блестящих придворных: воинов, магов, прекрасных дам, и все они почтительно склонились перед принцем.

К Вейрану подплыл поднос с сияющим кристаллом, который неделю наполняли силой самые лучшие маги. Принц повёл над ним рукой, и кристалл потускнел, отдавая свою силу принцу. Это был его завтрак. Вейран давно не нуждался в обычной пище.

Весь зал восхищённо выдохнул. Принц мог прочитать все их мысли, но не вслушивался. Как же ему надоели эти восторги…

Вперёд выступил сухонький Светлый, из специально выведенной породы Советников. Низко склонившись, сморщенный человечек протянул свиток. Его мысли почти не шумели и не раздражали.

— Вокруг всё спокойно, ваше высочество. Владетели окрестных земель прибыли, чтобы заверить в искренней покорности и преданности.

Вейран коснулся списка, тут же постигнув его суть.

На Громовых Дорогах снова видели Шляпника. В трёх храмах явились знаки, истолкованные жрецами как благоприятные принцу, предвещающие новые таланты и откровения. А потом пошли заверения в покорности, подарки. Кто-то предлагает службу, кто-то золото, кто-то дочерей в гарем, а кто-то и в супруги. Этот наглец будет наказан. Как он только мог подумать, что может стать на равных с лунными королями?

Одна мысль — и на свитке появились ответы. Вейран уронил документ, его тут же ловко подхватил слуга и вчитался.

— Введите королей!

В блестящий зал робко вошли пять правителей и неуверенно двинулись по проходу, сбившись в кучку. Этот зал в милю шириной был огромен. Пожалуй, все их королевские дворцы поместились бы в одном углу и не заняли бы много места.

Пройдя до середины зала, они были остановлены стражей. Где-то далеко впереди виднелся на возвышении трон, на котором сидел неразличимый принц, а рядом стояли телохранители.

Через десяток секунд стража развернула королей и мягко подтолкнула в спину. Короли сделали шагов десять и потом поняли, что приём окончен.