Принц на закланье

И вдруг зазвенел её телефон. Маша чуть не подпрыгнула от этого звонка. И зачем только она его взяла? Она бессознательно сунула руку в сумочку, прикреплённую к её поясу. Достала телефон и нажала на кнопку ответа. Инстинктивно она чуть отодвинулась от рыцаря и повернулась к нему спиной.

— Да. Я слушаю. — Быстро ответила она, даже не посмотрев от кого, пришёл звонок.

— Алло! — Услышала она голос в телефонной трубке и вдруг поняла, что это голос Марата. — Алло, Маша, я не мог приехать на бал, потому что Алекс попал в больницу. Я здесь сейчас с ним. Извини. Я не могу его оставить.

Маша стояла и слушала, как громом поражённая. Она даже не сразу осознала, что услышала. А, когда до неё дошло, резко обернулась. Её кавалер исчез, как будто его и не было. Она вновь поднесла трубку к своему уху, но звонок уже был прерван.

«Господи, — как молния, пронеслась мысль в её голове, — с кем же я танцевала? Кто был под маской рыцаря, если это был не Марат? — Волна стыда и обиды на миг затормозила ход её мыслей. — Что же мне делать?»

Через мгновение, она приняла решение. Нажав на первую кнопку телефона, она вскоре услышала голос и ответила ему.

— Алло, Фердинанд, мне надо, что бы вы отвезли меня к Марату. Он с Алексом в больнице, а я не знаю, где она находится…

Глава 5

Когда Маша с братьями-близнецами вернулась в дом семьи Стоунов, машина с Фердинандом уже ждала её. Дворецкий привёз для неё более удобную одежду для долгой дороги. Маша была ему благодарна, когда облачилась в свои любимые джинсы и тёплый пушистый свитер и к ней вернулась её прежняя рассудительность, затуманенная красивыми нарядами и сказочной обстановкой бала.

Она расположилась на заднем сиденье машины и приготовилась к дальней дороге, когда увидела большую чёрную папку, лежащую на сиденье.

— Это для вас, миледи. — Сказал Фердинанд, указывая на папку глазами. — Я выполнил вашу просьбу. Дорога будет долгой, так что располагайтесь поудобнее.

Маша поблагодарила его, но папку не открыла. Её мысли были заняты совсем другим: как она могла обознаться и принять незнакомца за Марата? Эта мысль сверлила ей мозг и не давала ни о чём думать. К тому же её беспокоила травма Алекса. Фердинанд объявил семье Стоунов, что Алекс попал в автокатастрофу. Его машина съехала с обрыва на скользкой дороге. Он получил перелом ноги и потерял много крови.

«Как же долго надо ехать в машине? Четыре часа! Я же вся изведусь! — Мысли Маши не давали ей покоя. — Как я могла принять незнакомца за Марата? — Она потёрла лоб ладонью и попробовала сама себе ответить. У них один рост и стать. Это точно! Но… но больше ничего общего! Голос незнакомца совсем иной! — Маша только теперь стала вспоминать его в мельчайших подробностях, благо имела хорошую зрительную память. — Руки тоже!!! Боже, как же я не смогла понять, что это не руки Марата?! Позор! Как я посмотрю ему в глаза?!»

— Вы чем-то обеспокоены, миледи? — Вдруг услышала она голос Фердинанда.

— Да. — Ответила она и закрыла лицо руками. — Я на балу приняла одного незнакомца за Марата. И теперь не могу найти покоя.

— Понимаю. — Ответил Фердинанд и какое-то время молчал. — Я осмелюсь предложить следующее, миледи. Вам следует найти человека, который так посмел посмеяться над вами, и наказать его.

Маша чуть не подпрыгнула на сиденье автомашины. И как ей эта мысль не пришла в голову? Но вот, время уже упущено!

— Да вы правы, Фердинанд, я так и сделаю, тем более что помню его в мельчайших деталях. Его невозможно забыть! Он очень похож…

И тут Маша поняла, на кого похож незнакомец!

— Фердинанд, а почему вы ничего не сказала о Леонардо. Ведь он тоже должен быть вместе с Маратом и Алексом.

— О, нет, миледи. Они с Мак-Грегором разделились. Лео отправился искать Алекса вдоль южного побережья, а Марат — вдоль восточного.

— И вы не знаете, где сейчас находится Леонард?

— Сэр Роберт сказал мне, что, узнав о трагедии с Алексом, он оставил свои поиски и поспешил к нему и Мак-Грегору.

«Так значит, Лео мог быть на балу железного кольца! — Обожгла мысль её голову. — Ведь своим ростом и статью только он мог сыграть роль Марата, укрытого маской и плащом. Тем более, что Лео явно испытывал к ней скрытую неприязнь, что бы так посмеяться над ней, а затем и рассказать эту историю всей семье».

У неё заболела голова от напряжения и стыда.

«Если Леонард осмелиться на такой поступок, — вновь зажглась мысль в её голове, — то я буду вынуждена защищаться! Защищаться? Но как? Явную пощечину я дать ему не смогу, но и насмешек над собой больше не допущу. Что же делать? — Взгляд Маши упал на чёрную папку, спокойно лежащую на сиденье машины рядом с ней. — Надо взять его изнутри! — Эта мысль обожгла её и заставила открыть папку. В ней лежали чертежи замка. Она взяла их в руки и приступила к их изучению. — Ну, погоди, Лео, я изучу замок и не позволю больше застать меня врасплох. И посмотрим, кто будет смеяться последним».