Принц, нищий и маньяк

– Без проблем.

Она открыла старенький кошелек и вытащила скомканные купюры.

– Пересчитайте.

Толстые пальцы ловко перебрали деньги.

– Все точно, – Инна Станиславовна поднялась со стула. – А это тебе, – она швырнула на стол связку ключей. – Маленький – верхний, большой – нижний.

– Спасибо, – Таня тоже встала. – Пойду распакую вещи.

– Постой, – женщина схватила ее за плечо. – Я хотела попросить тебя… Видишь ли, я уеду на дачу сегодня, но мне надо собраться. По-моему, ты хорошая девушка, но я тебя вижу в первый раз. Короче, не обижайся, пойди погуляй часик, вернешься – квартира в твоем распоряжении.

Лазарева ужасно устала. Поездку в плацкартном вагоне нельзя было назвать приятной. Сказались и волнения, которые испытывает любой человек, приезжающий в чужой город. Больше всего она хотела плюхнуться на широкую тахту, застеленную зеленым легким одеялом, и погрузиться в глубокий сон. Впрочем, Инна Станиславовна по-своему была права. Ей не хотелось перекладывать свои вещи при незнакомой девушке.

– Хорошо, – Таня покорно пошла к входной двери.

Хозяйка доброжелательно улыбнулась:

– Не обижайся.

– Да за что? Вы предоставляете мне царские условия, а я буду крутить носом?

– Не забудь ключи, – сказала на прощание Инна Станиславовна.

Глава 9

Москва ослепила молодую провинциалку. В их маленьком городке люди спокойно шли по тротуарам, никуда не спешили, здесь же огромные толпы устремлялись в метро или на остановки, словно соревнуясь в беге. Около сорока минут Лазарева тщетно искала что-нибудь похожее на парк или сквер, чтобы присесть на скамейку и дать отдых усталым ногам. Наконец ей повезло. В маленьком сквере почти не было народу. Лишь молодые мамы с колясками неторопливо прогуливались по аллеям. Девушка плюхнулась на пустую скамейку и с наслаждением вытянула ноги. Она еще раз подумала о том, как ей поразительно везет. Через час в ее распоряжении – прекрасная однокомнатная квартира! Таня улыбнулась. Ее воображение нарисовало большую ванну, наполненную горячей водой. В старом доме в ее родном городе они не знали такой роскоши – каждый день радоваться горячей воде, и бабушка кипятила огромные выварки. Итак, распорядок следующего дня ясен. Она сразу же пойдет искать работу по объявлениям, особо не привередничая, и заглянет в педагогический институт. А что, если конкурс туда действительно небольшой, как говорила Инна Станиславовна, у Лазаревой есть все шансы стать студенткой. Квартирная хозяйка права, главное – закрепиться в столице, а там… Так, в мечтах, пронесся час. Лазарева неохотно поднялась и направилась к дому, где ей предстояло жить. Смеркалось, на улице один за другим зажигались фонари. В окнах Инны Станиславовны свет не горел. Значит, она уже уехала на дачу. Таня издала радостный возглас и рванула вверх по ступенькам. Вот и знакомая дверь, обитая черным дерматином. Как сказала хозяйка? Верхний ключ – маленький, нижний – большой? Достав их из кармана, она уверенно попыталась вставить один в замочную скважину. Ей это не удалось. Стержень оказался слишком толстым и не хотел залезать в отверстие. В тот момент Таню ничего не насторожило. Может, достаточно одного ключа? Но и другой явно предназначался не для этой двери. Лазарева похолодела. Мысли ее путались. Она ничего не понимала. Девушка нажала на холодную кнопку звонка, и громкая трель разнеслась по пустой площадке. В квартире никого не было. Может быть, Инна Станиславовна перепутала ключи? Ну да, конечно, она ведь очень спешила и наверняка кинула квартирантке связку от дачи. Теперь бедная женщина не может попасть в свой загородный дом. А это значит, что она скоро будет тут. Таня повеселела. Она спустилась в неухоженный дворик, села на некрашеную скамейку и принялась ждать квартирную хозяйку. Ночь постепенно накрывала город черным покрывалом. Жаркий воздух постепенно становился холодным и сырым. Лазареву стал бить озноб. Ее чемодан с одеждой находился в комнате, в которую она не могла попасть. Жители подъезда с недоумением поглядывали на странную девушку в легком платье, съежившуюся калачиком на скамейке. Но никто ни о чем не спрашивал. Люди привыкли, что не всем нравится, когда лезут в их дела. Усталость вступала в свои права, и Татьяна задремала. Проснувшись от холода, она бросила взгляд на окна Инны Станиславовны, и радостное чувство охватило ее. В окнах горел свет. Значит, женщина вернулась. Странно, правда, что она не заметила сидевшую почти у двери Таню. Наверное, она слишком торопилась… Девушка вновь легко преодолела ступени и позвонила в дверь. Ее удивлению не было предела, когда ей открыл пожилой желчный мужик:

– И что вам надо? – прошипел он. В бесцветных глазах не было никаких эмоций. Кто это?

– Мне нужна Инна Станиславовна, – пролепетала девушка. Грозный вид незнакомого мужчины испугал ее.

– А кто такая ваша Инна Станиславовна? – ехидно поинтересовался он.

– Она здесь живет…

Незнакомец громко расхохотался:

– Да будет вам известно, что здесь живу я – и больше ни души, – констатировал он. – Я мог бы показать вам свой паспорт, однако не вижу необходимости делать это.