Принц, нищий и маньяк

Журналистка перестала игнорировать маршрутки, и очень скоро шустрое такси, водителем которого явно был какой-то недоучившийся камикадзе, примчало ее на улицу Маяковского. Она без труда отыскала нужный подъезд и плотно закрытый люк. Именно здесь, по словам Спирина, Рыков напал на него со спины. Женщина внимательно осмотрела тяжелую железную крышку. Ее явно сдвигали с места. Потому что земля вокруг нее была немного взрыхлена и кое-где сохранила следы волочения. Спирин ее не обманул. Кто-то действительно сдвинул этот кусок металла, чтобы заживо похоронить человека в недрах колодца.

– Ты что тут делаешь?

От этого неожиданного окрика Катя вздрогнула и попятилась. Перед ней, откуда ни возьмись, выросла высокая седая старуха с пронзительными серо-зелеными глазами. Мышиные волосы были собраны в хвостик, гримаса на ее лице отнюдь не выражала дружелюбие.

– Тебе чего тут надо? Катись отсюда!

– Разве я что-то делаю? – удивилась Зорина. – Собственно говоря, что вас смущает в моих действиях?

– Я старшая по дому, – с гордостью объявила пожилая каланча. – И не позволю незнакомым личностям шастать на территории! Еще раз повторяю: катись откуда пришла.

– Значит, вы – старшая по дому? – с неожиданной радостью воскликнула Катя.

Старуха явно удивилась ее реакции.

– Тебе-то какое дело?

– Послушайте, – журналистка схватила ее за морщинистую руку с выступающими венами, – вы можете оказать неоценимую услугу милиции и газете «Вести Приреченска»! Неужели вы меня не узнали? Я Екатерина Зорина.

Похоже, перед ней стояла как раз та самая – чуть ли не единственная – представительница всего миллионного населения города, которой эти слова ничего не сказали:

– Да по мне хоть королева Англии! Говори, что надо, и уматывай.

– Недавно с вашим соседом, Даниилом Спириным, произошел несчастный случай, – начала Катя.

– Произошел, – согласилась старшая по дому. – Его Галка так говорила.

– Галина – супруга Даниила? – уточнила Зорина.

– Она самая.

– А вы видели, как он упал?

Лицо старухи не выразило никаких эмоций:

– А как бы я это увидела? Дело было ночью.

– Он всегда возвращается с работы по ночам?

Женщина немного помедлила с ответом.

– Не всегда, но бывает, – наконец сказала она. – Ты не думай, дом у нас элитный! Знаешь, кем был мой муж?

– Потом вы обязательно расскажете мне о нем, – Катя не позволила воспоминаниям этой бабули мощным потоком излиться на ее голову. – Моя задача – отыскать хулигана, покалечившего вашего жильца. Кто мне в этом может помочь?

Старшая по дому пожала плечами:

– Понятия не имею.

– Даниил утверждает, что его нашел проходивший мимо мужчина с собакой, – не сдавалась Зорина. – Может, оттолкнемся от этого факта?

Собеседница откровенно удивилась:

– Мужчина с собакой? Но это точно кто-то не из нашего дома. Собаки есть у Ани и у Вали, однако они вдовы.

– И все?! – поразилась журналистка.

– Естественно, не все, – недогадливость молодой женщины, похоже, раздражала неприступную бабку. – Знаешь, сколько народу я гоняю из нашего двора? Встречаются и мужики с псами. Они приходят из соседних домов и даже с улиц. Вот что значит – жить не рядом с парком или сквером! Дворник просто выбивается из сил, убирая нашу территорию.

Катя заметно погрустнела. Вполне возможно, что мужчина, спасший жизнь Спирину, пришел из соседнего двора или с улицы. В таком случае его поиски – со всеми сопутствующими им сложностями лягут на оперативников. Жаль, если и этот незнакомец ничего не видел. Получается, что против Рыкова до сих пор нет никаких улик.

– Это все? – по-прежнему не проявляя особого дружелюбия, спросила старшая по дому.

– Все, – откликнулась Зорина.

Пожилая женщина, даже не попрощавшись, повернулась к журналистке спиной. Честно говоря, Катя почувствовала огромное облегчение, прекратив этот разговор.

– Вот теперь домой, – сказала она себе и побрела к остановке.