Принц Пяти Королевств

Он крепко держал бразды, имел деловую хватку и в целом был неплохим правителем. Но муж он был плохой. К тому же у них не было детей. И Урфальд часто попрекал этим королеву. А через несколько лет королеве донесли, что у её придворной дамы будет ребёнок от Урфальда. Гернея сама предложила Урфальду объявить, что это она ждёт ребёнка и спрятать даму в дальнем замке. Так и сделали. Когда родился мальчик, объявили, что королева родила наследника и назвали его Ледяной Утёс.

Придворную даму назначили няней и позволили быть рядом с принцем. Она же, чтобы не загубить будущее сына, до самой смерти хранила эту тайну. Гернея полюбила мальчика всем сердцем. Она окружила его искренней заботой, когда он подрос, собрала лучших учителей. Сама она тоже была неплохой волшебницей. Поэтому постаралась передать сыну всё что знала. Но, когда Утёсу исполнилось десять лет, за воспитание взялся Урфальд. Детский разум легко поддаётся влиянию. И Урфальд довольно быстро сумел направить сына в нужное ему русло. Он постепенно стал давать ему уроки тёмной магии. Гернея возражала. Но Урфальд сломил её сопротивление. Он настаивал, что Утёс должен знать все опасности, с которыми столкнётся в этом волшебном и опасном мире. Вон, даже орки уже пробрались к ним из других миров. Неважно, что живут они в южных землях и их никто не видел. Кто знает, что придёт им в голову. А, изучив приёмы Тёмной Магии, он сможет противостоять им. Ну, и не будут же они глубоко погружаться в это. Так… Для понимания и защиты, лукавил Урфальд. Принц с удовольствием окунулся в этот притягательный, тёмный и опасный мир.

Утёс любил и свою няню, и Гернею, которую считал своей настоящей матерью. Но тёмное волшебство и власть любил больше всего. И чем глубже он изучал эту науку, тем больше и больше её жаждал. Урфальд не замечал, как менялся его сын, не замечала и Гернея. А Утёс уже прикидывал, каким бы он был королём. И мечтал о том времени, когда наденет корону. Свои мечты он рассказывал матери. Гернея обнимала его и говорила, что он обязательно будет кбиром в Королевстве Морозной Луны. И что она об этом позаботится. Но он, в свою очередь, должен хорошо учиться. Управлять королевством – это тоже наука. Урфальд же, уверенный в себе, вернее самоуверенный, привык к покорности Гернеи, и даже представить не мог, что в своей последней воле она не его назначит преемником. Фактически он уже правил страной, и все воспринимали это как должное, и в первую очередь, как он думал, сама Гернея.

Когда Ледяному Утёсу было пятнадцать лет, Гернея стала чахнуть и вскоре умерла. Утёс подозревал, что дело тут нечисто, но доказательств у него не было. А вскоре Совет огласил последнюю волю королевы. Она оставила корону Ледяному Утёсу. Сказать, что Урфальд был зол – ничего не сказать. Но он решил, что с принцем он справится. Всё равно ведь его нужно направлять.

Однако он недооценил как собственного сына, так и свои уроки. Устранить силой Утёса он не мог. Эльфы никогда бы не допустили такого. Они сразу присягнули молодому кбиру. Уничтожить физически, не выдав себя, было сложно. К тому же принц был на диво острожен и прислуга, искренне любившая почившую королеву, ему предана. Тогда Урфальд попытался управлять, как делал до этого. Но в первый же день Ледяной Утёс пришёл на Совет королевства и занял трон, который теперь принадлежал ему по праву. Сделал он это демонстративно. Вошёл в зал, когда Урфальд уже сидел по привычке на троне и попросил отца пересесть.

Разъярённый Урфальд ушёл с Совета. Он был уверен, что через несколько дней Утёс придёт к нему с покаянием и просьбой заняться делами королевства. Но этого не произошло ни на следующий день, ни через месяц. И как ни странно, дела в королевстве шли ничуть не хуже, а, пожалуй, даже лучше, чем при Урфальде. Королева Гернея действительно хорошо подобрала учителей своему сыну.

Урфальд не делал больше попыток вернуть себе власть. Он стал пропадать в библиотеке, а если не проводил время за чтением старинных фолиантов, то уезжал порой на несколько недель, прихватив провиант и свой бездонный мешок. Как он говорил, на охоту. Но дичь никогда не привозил. Ещё он полюбил проводить время в сокровищнице, перебирая там разные старинные вещицы, часами рассматривал их, любуясь игрой камней или тонкой работой ювелиров.