Принц Пяти Королевств

Ледяной Утёс сдержал обещание и в королевстве Морозной Луны было объявлено, что наследником трона будет будущий первенец молодой четы. А за неимением такового сам Тхамус. И даже если Ледяной Утёс женится и у него появятся собственные дети, они не смогут претендовать на престол. Этот указ вызвал бурю эмоций и обсуждений у женской половины эльфийского королевства. Такой завидный жених, а главное – корона, ускользнули из рук. А ведь сколько красавиц после бала уже представляли себя законной женой и королевой.

Но законопослушные эльфы, как всегда, подчинились. Да и горевала в основном женская половина. А мужчины прекрасно помнили, что Ледяной Утёс лишь наполовину эльф, а наполовину даже недворянской крови. И по воле короля, теперь наследником становится та самая ветвь королевского дома, которую он сам же и лишил власти, пусть и невольно. И они с радостью приветствовали это указ, восхваляя мудрость правителя. Одним этим указом он завоевал теперь популярность и у мужской половины своего королевства.

А женщины тоже недолго печалились. Корона, конечно, уплыла. Но Ледяной Утёс по-прежнему был завидный жених. От матери ему досталась не только корона, но и обширные личные владения. Да и о богатстве Ледяного Утёса знали все. Король приобрёл и уважение, и популярность. Он не мог этого добиться за все предыдущие годы своего правления, несмотря на то, что правил достаточно умело и страна в целом жила хорошо. Свои тёмные колдовские дела он всегда успешно скрывал от поданных и разумно полагал, что сытый народ не склонен к волнениям. Однако если раньше слухи всё равно появлялись, то теперь каждый эльф готов был биться об заклад, что их король самый добродетельный и справедливый во всех пяти королевствах.

Приглядевшись к Зандине, Ледяной Утёс остался доволен. Она ему доверяла, чувствуя искреннюю благодарность за спасение Тхамуса и их семейное счастье. Король предложил ей принять на себя определённые обязанности. В частности, взять в управление библиотеку, сокровищницу и отдел магических артефактов, тех, которые не находились в его частном пользовании. Ну, и если она хочет помогать Тхамусу, то это будет только приветствоваться. Дав ей эти права, он показал своё доверие и расположение ничем не рискуя. Он предупредил, что у него большое количество книг и артефактов не только по белой, но и тёмной магии. Просил быть осторожнее, и предоставлять ему отчёты по возможности.

Жизнь во дворце потекла мирно. Хотя, конечно, пришлось сделать кое-какие перестройки. Например, разбили сад. Две садовые феи и несколько эльфов трудились не покладая рук. Пришлось потратить к тому же приличное количество волшебной энергии. Слёзы барханов тут очень пригодились. Благо Песчаная Пыль в порыве материнской заботы дала Зандине приличный запас. Зато результат просто потрясал. Даже Ледяной Утёс оценил. Ему особенно нравился сад ночью или ранним утром. Когда там царила прохлада и благоухали ночные фиалки. Идея с домашним ветерком ему понравилась. Он благосклонно выслушал историю Злого Ветра, посмеялся, как он попал впросак с Горькой Полынью, и разрешил жить в саду. И с этих пор каждый посетитель сада с удовольствием ощущал ласковые дуновения нового жильца. Кстати, за время пребывания во дворце эльфийского короля, у Ветерка прибавилось силёнок, чему он был очень рад.

В остальном дворец практически не трогали. Зандина с Тхамусом оборудовали и обставили свою половину так как им нравилось, вернее, нравилось Зандине, а больше им ничего и не надо было. До тех пор, пока не понадобилось оборудовать детскую. Да, да, уже через год они любовались своим первенцем. А в Королевстве Морозной Луны появился наследный принц. Его нарекли Риквальдом. Конечно, снова был бал, конечно, гремел салют, а к позолоченной колыбельке шли подданные с подарками. Радовались и дарили подарки от всей души. В честь рождения наследника отчеканили монеты и заказали для него малую корону наследника.

Удивительное дело, когда Король Морозной Луны увидел Риквальда, что-то шевельнулось в его душе. Ему захотелось взять его на руки, что он и сделал. Осторожно, положив его к себе на колени и поддерживая его, пока ещё, слабую головку, он рассматривал младенца, а тот вдруг непроизвольно ухватил его за палец. И сердце Утёса впервые дрогнуло. Ему захотелось оберегать этого малыша. С тех пор он с удовольствием приходил на половину Тхамуса и Зандины, чтобы подержать на руках Риквальда. Частенько гулял с ним по саду. Удивлялся, как быстро малыш растёт и развивается.

Риквальд вообще был нарасхват. Тхамус, Тетхи, Песчаная Пыль, не говоря уже о самой Зандине, все с радостью тискали, целовали и играли с ним. Клодисса стала частой гостьей во дворце и вносила свою лепту в этот ореол любви. Мальчик рос шустрым, любознательным и сообразительным. Он хватал на лету всё, чему его учили и не учили тоже. Так и летели дни за днями в некогда суровом дворце, наполненном теперь смехом, любовью и счастьем.