Принц Пяти Королевств

Недалеко, не заметив его, пристроились две вороны и стали трепать языками. Злой ветер слушал в пол уха. Ничего полезного. У кого воронёнок умнее, да что сорока украла в деревне. Но вдруг он услышал кое-что интересное! Болтушки обсуждали, что в деревне, около леса этой раззявы Нежной Фиалки потерялся ребёнок. Да, он же уже слышал про потерявшегося ребёнка. Так, так, сейчас люди ищут девчонку как раз в лесу это Фиалки. Надо же имя какое НЕЕЕЕЕЕЖНАЯ ФИАЛКА. Раззява, вот кто она. Небось до сих пор и не знает, что ребёнок потерялся. Надо бы всё разузнать получше. И стал усиленно прислушиваться к продолжающейся болтовне ворон. Девочку оказывается всю ночь и весь день искали в лесу. А сейчас решили расширить поиски и уже переходят к поискам в лесу этой противной Зелёной Ветки. И скорее всего ребёнок там, потому что вроде нашли там её носовой платочек. Правда платочек нашли на берегу речки. Но искать будут в лесу, потому что по реке уже искали.

Люди, прямо скажем, глупые создания, подумал Злой Ветер. Надо мне первому найти эту девчонку. Эта мысль уже приходила ему в голову, когда он только услышал, о потерявшейся девчушке, да отвлёкся на очередное озорство и забыл. Что он будет делать, когда найдёт малышку он ещё не придумал. Но уж как ему хотелось оставить с носом всех этих спасателей. Да и пакость придумать ему труда не составит.

Он подождал пока вороны разлетятся и полетел во владения Зелёной Веточки. Там опять тихо устроился, теперь в листве огромного дуба и стал наблюдать и слушать. Люди действительно прочёсывали лес. Вот прилетели болтливые сойки. Тоже примостились на ветвях дуба и стали наблюдать за поисками переговариваясь. Прилетели они из леса Серебристого Ручейка, как понял из их болтовни Злой Ветер. Интересно, что им тут делать. Тут сойки стали болтать совсем тихо и Злой ветер услышал только слова «малышка», «река», «лохань». Пошептавшись ещё немного, они распустили свои голубые крылья и умчались, как понял Злой Ветер, с докладом к своей госпоже.

Злой Ветер задумался, пытаясь собрать вместе всё, что он услышал сегодня. И тут его осенило. Ну конечно! Эти люди совсем глупые, они не там ищут девчонку. И он помчался к реке. Он тихо летел вниз по течению оглядывая берега и наконец увидел то, что искал. Лохань, деревянная лохань стояла спокойно себе на берегу у самой воды. А два лебедя укладывали в неё сухую траву. Злой ветер совсем притих и нырнул кусты. Гнездо они что ли вьют. Так уже птенцы у всех подросли. Да и траву они укладывали странно. Как будто делали перинку с подушечкой. И тут один спросил другого, не слишком ли высокая вышла подушка для малышки. Другой лебедь ответил, что отличная. Но надо ещё положить травы, чтобы ею прикрыть девочку как одеяльцем и потом всё укрыть ветками, чтобы сухая трава не отсырела. Плыть то ночью. Поговорив ещё о том, что ночь будет трудная, потому что тащить лохань с малышкой им придётся против течения, они укрыли всё ветками и отправились отдыхать.

Тут прилетела фея Серебристый Ручеёк со стайкой птиц. Она проверила как лебеди справились с работой и наказала своим помощникам проверить лес и берега чтобы не было посторонних, и никто не увидел, как ночью малышка отправится домой с лебедями. Кроме того, она решила выставить охрану вдоль реки вверх по течению, до владений Лунного Лучика. Тут появилась и сама Лунный Лучик. Злой Ветер затаил дыхание. Он боялся даже листочек шелохнуть, чтобы себя не выдать.

Феи уселись на берегу и стали обсуждать как они будут охранять девочку. Они решили, что будут сопровождать Алису всю дорогу по очереди. Каждая в своих владениях. Потому что если про это путешествие узнает Злой Ветер, то без помощи фей лебеди не справятся. А вниз по реке, после владений Серебристого Ручейка начинались владения Феи по имени Горькая Полынь. И к ней Алиса не должна была попасть. Уж она то с радостью заберёт девочку себе и сделает её своей пленницей.

Горькая Полынь была не то, чтобы совсем злая, но и доброй её нельзя было назвать. Бывало конечно, что она и помогала лесным жителям, но сколько она потом требовала взамен! Жители её леса постоянно слышали упрёки в свой адрес. И лентяи они, и неблагодарные, и поручения её выполняют плохо. Хотя обитатели леса конечно не были такими. Но такая уж у их леса была Фея. Из-за её характера с Горькой Полынью никто не любил общаться. Поэтому время от времени она пыталась заманить кого-нибудь из людей к себе, и потом долго держала у себя. Со временем ей гость или гостья надоедали, а отпустить их она не могла. И тогда фея передавала беднягу в услужение или обучение к какому-нибудь волшебнику.

Но ребёнок, да ещё милая девчушка, это другое дело. Горькая Полынь давно хотела себе воспитанницу. Но ей пока не удавалось залучить к себе ребёнка. В окружающих селениях хорошо знали, что за детьми надо смотреть внимательно. В лес их не пускали, а дома у всех были кошки. Ты же знаешь дружок, что кошки тоже волшебные существа и видят фей. И не просто видят, но даже могут сопротивляться их чарам.