Принц по ГОСТу

– На военную кампанию не хватало денег, – заметил Робер, входя в зал. – Поэтому папаша-король вспомнил о брате своей покойной супруги, при чьем дворе я состоял министром. У нас в казне денег не было отродясь! Мы же башенки строили и так далее, но договоренности – дело чести. Так что я оказался в опале, мое имущество конфисковали, а за мою голову объявили награду, причем сразу в двух королевствах. Но я был куда предусмотрительней, поэтому заранее вывез и надежно спрятал всю свою казну. Так что денег на войну твоему прадеду не обломилось. Был дипломатический скандал со взаимными обвинениями и угрозами…

– Заметь, не пустыми, раз меня вежливо попросили слегка изменить историю, освободив соседний престол. И закончилась эта история в тот момент, когда я вонзил нож в сердце твоего дорогого прадедушки, – усмехнулся Лючио. – За что и поплатился, схлопотав свое проклятие.

– Неправда! На этом история не закончилась. Узнав о гибели целой династии, преподаватели решили убить ребенка, так как якобы он был последним носителем нужной крови в этом мире. Смерть твоей матери должна была снять проклятие. Как бы так помягче выразиться? Старый педсостав и новый педсостав слегка не поладили друг с другом в этом вопросе. Я бы даже сказала, очень не поладили! Произошла небольшая стычка. Хозяин прикончил магов, а мы – остальных. Мы надеялись на то, что когда ребенок подрастет, он сумеет снять проклятие, и планировали с детства обучать малышку всему, что знаем, а заодно и подождать, когда все уляжется. Но твоя бабка оказалась хитрее, поэтому обманула нас и исчезла вместе с младенцем, – закончила Шарман.

Я молчала, глядя на преподавателей. С розы срывался второй лепесток, но мне нечего было сказать им. Страшная цепочка событий, которая началась с фальшивого «Я тебя люблю», разрушила столько жизней.

– И мне что? – мой голос сорвался. – Что мне теперь делать?

– Иди за нами! Пока заклинание удерживает, мы покажем тебе вход в подземелья, – произнес Лючио. – Давай, живо!

– Я с вами! Отсиделась, отошла, так что как-нибудь доковыляю! – прокряхтела Шарман, вставая с кресла.

Мы двинулись по коридору, миновали галерею, дошли до зала посмертной славы идиотов, дверь которого была распахнута настежь. На стенах были только гвозди, одна витрина была разбита. Мы дошли до пьедестала, на котором лежала шкатулка, и уперлись в стену с золотой надписью.

– Вот дверь, ведущая вниз. Надрежь руку, чтобы открыть ее! – Лючио протянул кинжал, а я сморщилась, вспоминая, как однажды рассекла себе руку кухонным ножом в попытке разделать мерзлую курицу.

– Ай! – скривилась я, глядя на кровь на ладони и поднося ее к серой стене. Внезапно стена засветилась, а меня отбросила в сторону невидимая сила.

– Кровь сработала, но хозяин закрыл ей проход магией. Раньше такого не было! – заметил Арден, пока я потирала ушибленный об витрину локоть. – Плохо дело… Среди нас нет магов. А просить мага напрокат как-то не хочется…

– Значит, пробуем по-другому! – вздохнула Шарман, нехорошим взглядом буравя остальных. – Тебе надо в лес! Помнишь, где руины? Там есть потайная дверь…

– Давайте я еще раз попробую! – Я снова подошла к стене и приложила к ней руку, чувствуя, как меня снова отбрасывает назад.

– Ключ от руин всегда хранился у ректора, – вздохнула Шарман, а я помчалась по коридорам в свой кабинет, вытирая окровавленную руку об штаны.

Где он может быть? Я вытряхнула все ящики, перевернула стеллаж. Подоспели еще сыщики, которые тут же принялись перетряхивать книги, бросая бумаги на пол.

– Хм… В стенах нет тайника… Говорю точно, – заметил Лючио, простукивая каждый кирпич, пока я рылась в столе, вытряхивая из него бумаги, огрызки, книги и ежика, решившего продолжить свою бессрочную миссию по уничтожению меня.

– Ищем! У меня все равно выхода нет! – прокряхтела я, вытаскивая второй тяжеленный ящик и переворачивая его на стол.

Внезапно в окно постучали, а створка распахнулась. На подоконнике сидел огромный черный ворон. В клюве у него болталась знакомая цепочка.

– Не может быть, – прошептала я, чувствуя, как часть книг, старых журналов и бумаг падает мне на ноги. – Неужели?

Ворон бросил на подоконник ту самую безделушку, при помощи которой я сюда попала.

– Как? – сглотнула я, подходя к подоконнику и не веря своим глазам. Я смотрела на намеки судьбы, которая впервые в жизни удосужилась прямым текстом заявить, что у меня ничего не выйдет и что лучше просто взять и отправиться домой, в свою квартиру, забыть Академию как страшный сон, как однажды уже сделала моя добрая бабушка… В одной руке у меня был зажат медальон возврата, а в другой роза, уронившая третий лепесток. Я глубоко вздохнула, закусила губу, чувствуя, как дрожат руки. Есть два пути. Есть выбор. И сейчас я должна выбрать для себя.

– О! Смотрите-ка! Стишки! Это кто у нас тут такой талантливый? – рассмеялся Робер, с выражением зачитывая знакомые строчки. – Ну-ка сознавайтесь!