ПРИНЦ ПРИКАЗЫВАЕТ

Услышав звуки своего имени, пес поднял голову и, не обращая внимания на торговца, посмотрел прямо на Майкла Карла. Серьезно и с достоинством встал, подошел к юноше и сунул нос ему в руку, которую тот бессознательно протянул ему навстречу. И махнул хвостом.

– Доминде! – в голосе продавца звучало возбуждение. – Я никогда не видел, чтобы он так поступал. Он никого не замечает, а вас нашел сам. Возьмете его, доминде?

– Сколько? – спросил Майкл Карл, не отрывая глаз от собаки.

– Доминде, он уже ваш. Я прошу пять груденов.

Майкл Карл удивленно посмотрел на него.

– Но это нелепо. Собака стоит в двадцать раз больше.

– Доминде, Алекс сам вас выбрал, разве можно в таком случае запрашивать? Для некоторых собак существует только один хозяин.

Майкл Карл смотрел на торговца с минуту, потом кивнул.

– Понимаю. Но вот сколько я заплачу, – он достал тяжелый кошелек и отсчитал пять банкнот. – Я думаю, это справедливая цена.

Продавец побледнел, увидев деньги.

– Доминде, вы настоящий принц! – Майкл Карл вздрогнул. – Да на эти деньги я проживу целый год. Boт… – он торопливо порылся в карманах и достал конверт. – Здесь родословная Алекса. Ее нашли в документах господина, который его вырастил.

– Спасибо. Если встретишь пару для Алекса, отнеси эту карточку герру Францу Ульману в Коблен, – Майкл Карл написал несколько слов на обороте визитки, которая, должно быть, принадлежала прежнему хозяину гусарского мундира.

– Тысяча благодарностей, доминде. Алексу не понадобится поводок, – продавец наклонился и отстегнул цепь от ошейника пса. Встряхнувшись, пес пошел за Майклом Карлом через заполненный рынок.

Юноша расспросил о дороге и отправился в гостиницу Пахаря.

– Я хочу увидеть мадам Ульман, – сказал он улыбающейся девушке в вестибюле. Алекс свернулся у его ног, положив голову на носки сапог.

Когда Марта спустилась вниз, Майкл Карл встал.

– Мадам Марта, – воскликнул он, – я пришел поблагодарить вас за ваши сэндвичи.

Она неуверенно всмотрелась в полутьму и негромко воскликнула:

– А, мальчик с розами!

– Кто же еще, мадам Марта? Алекс, отойди и дай леди сесть. Герр Франц сказал, что вы беспокоились о моей недостойной особе, мадам Марта.

– Мы ничего не слышали о тебе… – объяснила маленькая женщина.

Майкл Карл поджал губы.

– Мое единственное извинение – я был очень занят.

– Это всегда так, паренек. Но тебя что-то тревожит.

И Майкл Карл узнал, какое облегчение приносит рассказ о своих сомнениях и страхах.

– Я собираюсь уехать, мадам Марта, но мне кажется, что я этого не хочу. Я больше ни в чем не уверен.