Принц, принцесса и странница (СИ)

— И вы все видели и можете засвидетельствовать гибель принцессы? — уточнил Лум настойчиво.

— Лерн’ин, йя н’е вид’ел, — отозвался Цакра. — Йя и Туйел стойяли в сторон’е от окна и подошл’и к н’ему посл’е того, как Владыч’ица закр’ичала. Но принц’ессы мы уже н’е увид’ели. Только швил’ей и пр’инца.

— Владычица? — повернул к ней голову Лум.

Форитэль смотрела на Лумитора с изумлением. Может, она до конца не понимала, к чему все эти расспросы Лума, но…

Она сказала:

— Ты знаешь, я тебе говорила. Я отвернулась, когда они занесли мечи. Но что еще можно было подумать?

— Уважаемые Советники, — сказал Лум. — Вы слышали. Никто не видел непосредственно гибель принцессы. Так может, надежда все-таки есть?

— Я видел! — возразил Лернин. — Я смотрел и видел, как ее зарезали!

— Лернин! — возмутилась Форитэль. — Выбирай слова.

— Я говорю, как есть! — зло воскликнул Лернин. — Хватит надеяться на то, чего уже не будет. Я считаю, что Валлею спасет только смена династии.

— Лумитор, — с надеждой обратилась Форитэль к Воеводе. — Ты действительно думаешь, что Неара жива? И всё ещё можно спасти?

— Я в этом уверен, — отозвался Лум спокойно.

— Советники, почему этот предатель еще здесь? — взвизгнул Лернин.

— Потому, что только ты считаешь его предателем, Лернин, — отозвался Гаглод.

У Лернина, не получившего ожидаемой поддержки, тут же поубавился пыл.

Но сдаваться он не собирался.

— Хорошо-о-о, — протянул он презрительно. — Дело ваше. Я лишь хотел предупредить. А насчет принцессы… Даже если вдруг она ещё и жива, что маловероятно, то очень скоро это изменится. Пророчества Адинсула сбывались всегда.

Юле стало не по себе. Она крепче сжала камешек в кулачке, не вынимая его из кармашка.

— Лумитор, — позвала Форитэль почти жалобно. В глазах ее засветилась такая надежда, что даже в комнате стало светлее. — Если она жива… Если она всё ещё… То где она тогда, Лум?

* * *

То ли страшные мысли, то ли предчувствие беды обхватили сердце Алёны когтистой лапой. Ей даже захотелось отшатнуться от окна, убежать, спрятаться в недрах замка…

Возможно ли, что это единственный выход? Единственный способ спасти брата?

Или…

В лицо дохнуло сквозняком.

Окно было лишь в шаге от девочки. Круглое, без стекол, с крышкой-задвижкой, затворяющей его на ночь. А за ним теплый солнечный день и почти полное отсутствие ветра.

Ощущение приближающей беды усилилось. А с ним приближалось что-то ещё.

Кто-то ещё.

Легкими, едва слышными шагами.

А потом Алёну с силой толкнули в спину.

Прямо в круглый зев открытого окна.

* * *

— Уверен, она сама объявится. Когда посчитает нужным, — сказал Лум глухо.

Армида бросила на него понимающий взгляд. Ей и самой хотелось рассказать, но Алёна запретила. И хоть Армида с Лумом и считали ее решение глупой детской выходкой, всё же, как ни крути, Алёна были их принцессой. И другом.

Поэтому они хранили ее тайну. Хранили, пока Алёна сама не созреет для признания.

Форитэль приняла ответ своего Воеводы. Взгляд ее обрел твердость.

— Совет Восьмерых, — сказала она твердо. — Прошу исходить из того, что принцесса всё ещё жива, и Пророчество не свершилось. А значит, у нас есть все шансы вернуть принца Араена, наследника Беладора, в семью Авелонгов как истинного правителя. И сейчас я хочу услышать ваши предложения. Гаглод?

— Я предлагаю сражаться! — горячо заговорил маур. — Здесь, в Диаме, есть свои отряды ависов. Со мной прибыл хорошо обученный отряд из Лазурного Леса. И с нами Воевода, прославленный воин Лумитор!

На что Лум покачал головой.

— Отряды у нас есть, но воинов у нас слишком мало. Мы только зря положим ребят.

— Твое предложение, Лумитор? — обратилась к нему Владычица.

— То, что сейчас происходит — это осада, — произнес Лум. — Мы не пускаем их в город, они не выпускают нас из него. Возможно, Колдун надеется, что рано или поздно мы поймем бессмысленность сопротивления. Или надеется, что у нас кончатся припасы, и мы предпочтем впустить его в город, чем умереть от жажды и голода. Но это случится очень не скоро, припасов у нас хватит на долгое время. Вот что я скажу. Всё это войско внизу — маска, пустая угроза. Цель — запугать город, запугать Совет Восьмерых. Никогда Колдун не пойдет на настоящий штурм. Не станет затевать настоящие военные действия. Единственное, что ему остается — это ждать. Поэтому мое предложение: ничего не предпринимать. Не воевать с ним. Не открывать ворота. Нам тоже остается ждать. Но это лучшее, что мы сейчас сможем сделать, чтобы не стало ещё хуже.

— Трус, — прошипел Лернин со своего места.

— А ты глупец! — бросила ему Армида. — Лумитор прав.

— Армида, тебе тоже есть что сказать? — поинтересовалась Форитэль.