Принц, принцесса и странница (СИ)

Второй раз подкрепились наспех, на ходу. После увиденного ни у кого не возникало желания присесть даже на мгновение. Алёна бы и не позволила, так сильно она беспокоилась о сестре и торопилась в замок Ао.

Мауры по-прежнему шли по деревьям. И поэтому они первые увидели конец пути.

Спасатели дошли до замка.

Глава тринадцатая Тень прошлого

— Четыре, — удивленно сказала Армида и обернулась к Луму. — Их четверо.

— Вижу, — усмехнулся Лум. — Может, тебе их ещё по именам назвать?

— Не надо, я и сама помню.

— Вы что, их знаете? — влезла Алёна.

— Лично встречать не приходилось, — рассмеялся Лум. — Как-никак, нас разделяет пять сотен лет.

— Дети последней Вианоры, — вмешался Ксен. — Великая Валлея, вот уж не думал, что придется их увидеть! Валент, Гемелл, Данакт и Еаяр! Последние правители-Вианоры, сгинувшие, отправившись искать свою мать.

Спасатели разглядывали замершую четверку, не приближаясь к ним. Странно замершую, будто эти ависы, принцы прежней династии, шли себе к замку, шли, как вдруг нечто неведомое в одно мгновение заставило их навечно застыть.

— Скажем, правителями они не были, — возразил Лум. — Ребята были детьми, когда Леэя Вианора пропала. За них правил Совет Восьмерых. А когда мальчики подросли, то вдруг осознали, что предпочтут видеть на престоле любимую родительницу, а не себя. Не по нутру им были все эти политические дела. И решили они её отыскать, дабы водрузить на тот самый престол. Да только не вернулись сами, сгинули.

— Теперь мы знаем, что с ними сталось, — сказал Ксен. — Великая Валлея, вот уж не пожелаю никому такой гибели…

— Да не гибель это! — авторитетно заявила колдунья, проводя ладонью перед ближайшей статуей. — Всего-то застыли мальчики.

— Всего-то? — приподнял брови Лум.

— Они живые. Как и те ависы из поискового отряда в лесу. Только те просто спят, а эти именно застыли. Магия тут сильнее, чем в лесу. Так что… — Армида пожала плечами и отошла. — Я бы не советовала вам соваться в замок, ребята, — добавила она. — Что-то же их зачаровало. Как бы и вам не сгинуть подобным образом. Кто тогда поведает миру о трагической судьбе последних Вианоров? Я красивые сказки, легенды и саги рассказывать не умею.

— Нам? — удивленно обернулся на нее Лум.

— Мне в замок нельзя, — развела руками Армида. — Я не знаю, как близко мне можно подойти к Чёрному Шару, чтобы он не выпил мои силы. А мне вас ещё обратно переносить, домой. Как я это сделаю без магического дара?

— Твоя правда, — кивнул Лум. — Ты остаешься тут. А как пройти нам, чтобы не уподобиться принцам Вианорам?

— Не знаю, — отозвалась Армида растерянно. — Но идти вам туда не советую. Есть у меня подозрение, что там, в самом замке, и есть центр остановившегося времени. И каждый, кто туда зайдет, не просто застынет, а будет скован самим временем.

— А Юлька? — охнула Алёна. — Как же она? Эти колдуны ведь как-то собирались попасть в замок?

Армида отвела взгляд.

— Не только собирались. Они уже там. Мы опоздали с нашими планами перехватить их раньше. Но как они это сделали… — Она только развела руками.

* * *

Коридор от ворот замка привел магиргов и Юлю в пустое просторное помещение. Не совсем пустое, поняла девочка, увидев посреди зала человека в сером плаще. Магирги тоже его заметили, одновременно вскинули руки для атаки, но тут же расслабились.

— Он? — просил Мёрт брата.

— Похоже, — сказал тот. — У него тоже не хватило сил противостоять чарам. Мёрт, это не проделки Чёрного Шара! Всё то, что мы видели по дороге сюда, это не из-за него. Себя-то Шеттак от артефакта обезопасил, его бы так не заморозило!

— Что же это за чары такие… — проговорил Мёрт задумчиво. — Запертый непонятной магией лес с исчезнувшими для всей Валлеи древовиками, застывшие во времени древние ависы, да и сам Шеттак, который явно не ожидал такого. Видишь его позу? Это случилось внезапно, в одно мгновение. И эпицентр где-то тут, в замке. Тут самая сильная магия. И это точно не проделки Чёрного Шара, ты прав.

— А тебе не всё равно, брат? — удивился Глиск. — Мы знали, что тут что-то не так. Но нам-то нужен Чёрный Шар. Остальное не важно.

— Точно, — согласился Мёрт.

Больше на странного обитателя зала они внимания не обращали.

Впрочем, как и он на них. Человек в сером плаще (рост выдавал в нем магирга) был не более живым, чем его товарищи по несчастью за воротами замка. На лице колдуна вечность назад застыла гримаса негодования, а корпус сохранил позу человека, метнувшего предмет. Юля проследила за направлением движения его и руки и вздрогнула. Под линией броска, на полу, лежала девушка-ависа.

Юля обернулась на магиргов — они как раз заинтересовались каким-то каменным постаментом, на котором покоился шар — и подбежала к ависе.

Ависа была не одна. Падая, она придавила телом ребенка — маленькую девочку в красивом платьице. Или прикрыла её, если вспомнить метательную позу колдуна. Юля даже поняла, отчего девушка защитила ребёнка. Кинжал, явно предназначавшийся девочке, так и не успел долететь до стены, увязнув во времени.