Принц разрушений (СИ)

Случайность, как же. Что же тогда их капитан делал в этом тяжеленном доспехе? В нем впору было сварится, словно огненной креветке в этом жарком месте, но никак не щеголять на постоянной основе.

— Я — Химура Шинкен! — Капитан Рапторов, принимаю вызов.

Оба мечника ступили на узкий мостик между двумя кораблями, прямо под их ногами разверзлась бушующая стихия. Ранма остановился примерно в трех метрах от своего противника. Он не хотел рисковать, из одежды на нем сейчас была только майка и килт, лезть на рожон на бронированного мечника было бы самоубийством. Пятерня полукровки легла на рукоятку клинка, мечник скрутился, словно заряженная пружина и глубоко задышал, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его противник так же встал в похожую позицию. Все могло решиться одним молниеносным ударом.

Капитанская дуэль началась.

Странный обычай, возникший на Твайлайте в незапамятные времена, и невозможный на любом другом "нормальном" мире. Пиратство и разбой процветали на этой планете, но тактика палить из всех орудий обычно заканчивалась фиаско — если в обычном море, состоящим из воды, корабль, пусть даже с существенными повреждениями, мог добраться до гавани с относительно приемлемой вероятностью, то одна-две пробоины в лавовых океанах Твайлайта означали смерть для всей команды, их корабля и его груза. Зачастую случалось и так, что оба судна, столкнувшихся в бою, шли на дно, сопровождая свою агонию запахом шкворчащей плоти и душераздирающими криками горящих заживо матросов. В результате вышло, что ни пиратам не было выгодно потопление корабля, ни тем, кого они пытались ограбить, не было смысла до последнего сражаться за свои жизни с применением корабельной артиллерии. Проще было договорится.

Если встречались два судна из противоборствующих фракций, то от команды выставляли по одному бойцу, который отстаивал честь и имущество корабля. А чтобы одно поражение не означало безвозвратную потерю судна, за которое проигравшая сторона все равно ввязывалась бы в драку, стали выставлять залоги, обычно это была определенная сумма, векселя и договора, право на акватории или острова. Со временем бойцы, которые выступали в дуэлях и люди, которые заключали пари на эти дуэли стали одним человеком. Который так же был и главным на судне. Так появилась традиция капитанских дуэлей.

Корабельная артиллерия не исчезла после этого, как могло показаться, а наоборот — получила свое второе развитие, засияв во всем цвете разрушительной славы. Ведь снаряды не обязательно теперь должны были пробивать закаленную обшивку судна. Оружейные рынки Твайлайта породили такие разновидности снарядов, как ядовитые, зажигательные, замораживающие, сейсмические, метеорологические, ЭМИ-снаряды, снаряды наполненные шрапнелью, раскаленной плазмой, боевыми роботами или силой атома. Благо, что агрессивная фауна планеты давала простор для полета фантазии в ее изничтожении.

Само же пиратство расцвело и стало скорее сродни авантюризму, никто не пытался толком контролировать морских разбойников. Может в этом были виноваты многочисленные корпорации, неспособные договорится и организовать планетарное правительство? Возможно виной тому были многочисленные, ломящиеся от богатств баржи, которым проще было откупиться от пиратов или нанять их, чтобы те защитили их от морских тварей? Или же виноват был сам Твайлайт — планета, покрытая лавовыми морями? Так или иначе каждый здесь знал: есть дело — зови пиратов.

Полукровка медленно, перебирая пальцами ног, приближался на расстояние удара мечом. Баттокири — техника мгновенной схватки, часто практиковалась капитанами кораблей, как наиболее эффективная форма сражения против такого же ловкого и быстрого пирата, зачастую балансирующего на узкой полоске мостика, под которым кипела магма.

"Второго удара не требуется". — Гласила поговорка о возможностях этого стиля фехтования.

— Еще…буквально сантиметр. — Сквозь зубы прошептал полукровка, обливаясь потом от перенапряжения.

За его спинами звучали мечи в ножнах, раздавался свист и ободряющие выкрики его команды.

— Расправься с ним, кэп!

— Мочи его!

— Отдайся потоку…

— Разрежь на кусочки!

— Яви мощь Алой крысы!!!

— ЯВИ МОЩЬ! ЯВИ МОЩЬ!!!

— АЛОЙ КРЫСЫ! АЛОЙ КРЫСЫ!!!

Полукровка словно не слышал всех этих криков, его внимание без остатка поглотила дуэль. Он заметил, как дернулась кисть его противника, лежащая на рукоятке меча.

— СЕЙЧАС!!! — Вырвалось из уст мечника.

Стойка изменилась, дуэлянт распрямился и потянулся вперед. Клинок со свистом вылетел из ножен, описывая огненную дугу, увлекая за собой шлейф пламени. Лезвие катаны столкнулось с мечом вражеского капитана. Полукровка подгадал момент идеально — его противник не успел как следует схватить клинок и тот вылетел из его рук. Меч пролетел по высокой параболе и плюхнулся в лавовую реку. Полукровка поднес лезвие к шее поверженного противника.

— Это чистая победа. — Произнес он.

— Знал бы, что у тебя железяка с причудой, попросил бы о дуэли без них. — Скривил ухмылку оппонент.