Принц Саламандр 2 (СИ)

Аксель и Потемкин рвались вперед. Они петляли по узким проулочкам нижнего яруса города и напряженно прислушивались к звукам, исходившим от преследователей.

Проулки были запутанными и мрачными, практически лишенными освещения. Юноши уверенно маневрировали, преодолевая повороты и преграды на своем пути.

Внезапно позади послышался свист и треск. Резко вильнув вправо, Аксель ушел от яркого пламенного копья, которое пролетело мимо. С этого момента магические выстрелы стали лететь в них градом, оставляя за собой искры и горящие следы.

Аксель бежал впереди, интуитивно выбирая маршрут. Он перепрыгивал через разбитые ящики и скользил по узким стенам. Лестниц уходили чуть ниже, где начиналась клоака Диаманта.

Погоня не утихала. Преследователи старались не упустить свою добычу. В какой-то момент порыв ветра скинул с Акселя капюшон.

— Это он! Тот парень, которого приказал найти Азарион! — донеслось позади.

— Ты уверен? Я даже лица его не разглядел.

— У него красные волосы! Я уверен на все сто!

Все вокруг стало какой-то мешаниной звуков. Погони, крик, треск, шум улиц.

Не останавливаясь ни на мгновение, юноши бежали, чувствуя, что время работает против них. Затаиться не удавалось, несмотря на запутанность лабиринта улочек с дешевым жильем.

Каждый новый поворот приносил за собой волну адреналина, но в очередной раз Аксель выбирал верный путь, и оказывался на шаг впереди преследователей.

Однако, свет все меньше поступал из-за настроенных сверху городских массивов, все больше медных труб и уходов в канализацию образовывалось перед ними.

В какой-то момент вильнув в очередной пролет, Аксель обнаружил тупик. Оба пути, что шли отсюда были заняты Огненным Крылом. Звуки приближались все ближе. Пока внезапно один из широких люков на земле не откинулся.

— Туда! — тихонько рявкнул Аксель, подгоняя Потемкина.

Он сиганул вниз, а юноша прыгнул следом, ухватываясь за холодную мокрую лестницу и запрокидывая люк обратно.

Резкая вонь ударила в нос Акселя, но он не шевелился, потому что в тонкие прорези на люке уже начали маячить тени.

Маги огненного крыла встретились на перекрестке переговариваясь друг с другом и пытаясь понять, куда смогла сбежать их цель.

Так прошло несколько минут, прежде чем они наконец ушли, а Аксель медленно начал спускаться.

— Сейчас не лучшее время для прогулок по городу. Уж не знаю, чем вы насолили Огненному Крылу, но мы готовы помочь всем, кто не согласен с… Рен?

Аксель повернулся и увидел перед собой девушку с короткими черно-фиолетовыми волосами. Ее янтарно-золотые глаза буквально сияли во тьме. Аккуратные, нежные черты лица были невообразимо очаровательными, а аристократичную жилку выдавал прямой, чуть вздернутый у кончика нос.

Одета она была в темно-фиолетовую курточку и черную тунику с гротескно большими пуговицами, а за спиной девушки крепилась большая боевая коса с ярким фиолетовым кристаллом на лезвии.

— Прости, я не…

Аксель хотел было уже что-то сказать, как девушка тут же налетела на него с крепкими объятиями. От нее пахло как-то по-особенному. Шоколадом и апельсинами. И этот чарующий аромат перебил все запахи мерзкой клоаки. Сердце забилось быстрее, сжимаясь в какой-то совсем уж маленький комок, а к горлу подкатило странное чувство.

Юноша не мог понять, что происходит, но его тело реагировало на эту девушку настолько бурно, что его буквально чуть ли не трясло. Оно вышло из-под контроля разума и проявляло какие-то непонятные реакции.

Девушка крепко держала Акселя за лицо, наконец посмотрев в его глаза.

Потемкин в этот момент вообще отвернулся, делая вид, что ничего не происходит. Кажется ему было неловко более всех.

— Что-то не так, — внезапно проговорила она, чуть отстранившись. — Рен, скажи, что произошло, почему ты сбежал, где ты пропадал все время?

Но тут решил вмешаться Потемкин.

— Его зовут не Рен, а Аксель.

— Что? Но как… — она окончательно отстранилась, виновато краснея. — Ты выглядишь в точности как он.

Аксель тяжело выдохнул.

— Мне постоянно это говорят. Но да. Так и есть. Я действительно был Реном — первым сыном Азариона Огненное Сердце. Меня нагло предали и убили, вышвырнув в сердце южных пустынь.

У Потемкина дернулся глаз.

Девушка же вообще отпрянула назад в невероятном шоке.

Аксель уже понял, что перед ним та самая Мэй, которая была наследницей Молниеносного Змея. Не сложно было сопоставить слова, услышанные им от Нариеля во время визита в клан Астрального Пламени и то, что он видел во время испытаний. Поэтому парень решил выложить все ей, пусть и не без плана и личной выгоды. Он так или иначе хотел это сделать, но немного позже и при других обстоятельствах.

— Это в прошлом. После того, как меня использовали, чтобы взрастить ядро для Ориона, а потом вырезали его и вероломно убили, я стал совершенно другим человеком. Моя память безвозвратно утеряна. Так что теперь я Аксель. И у меня нет ничего общего с этим самым Реном. Не осталось даже воспоминаний.

Аксель лукавил самую малость, опуская факт перемещения из другого мира. В остальном же его слова были чистой правдой.

На глаза девушки навернулись слезы.