Принц Шеннийский (СИ)

Граф Дариэль ничего лучше не придумал, как разбить лагерь около замка. Прямо в лесу на единственной дороге. Со стен не видно, но лишь идиот не заметит дым от костров, гам рыцарей и крики взбесившихся куропаток, согнанных с гнезд.

Штурмом брать такую крепость нереально. С трех сторон отвесные скалы, что продолжаются гладкими вековыми стенами. Со стороны ворот ров. Пусть и не большой, заполненный сточными водами, или чем — то таким, но купаться в нем и получать на голову стрелы, камни и смолу никто не решится.

Смотрю на Гаспара угрюмого. Поник совсем рыцарь, осунулся.

— А дама сердца у тебя есть? — Спрашиваю. Мы подружились, на «ты» давно перешли.

— На балу Арлена была, — ответил. — На турнире с ней обручился. Вот только потом долг позвал на юг, к Харту. Не успели пожениться. Ждет меня в поместье отца.

— А у тебя, Катэрон?

— Да у меня откуда? С таким уродом ни одна не захочет быть, — говорю без горечи, о валькийках думаю. Тысячи женщин! Тысячи!

— Знавал я магов по части шрамов, алхимиков… — запел парень.

— Граф созывает! — Прервал нашу беседу пробегающий рыцарь.

— А чего он вдруг, на ночь глядя? — Прыснул другой.

Все устали, энтузиазм был, когда лидер вел уверенно. А теперь стадо баранов топчется на месте и не знает, что и делать.

— Лазутчиками пойдем, — прошептал мимо пробегающий. — Веревки собирайте.

На стену решили лезть? Идея хорошая. Да вот только опасная. Стражники веревки легко срежут и тревогу поднимут. Неизвестно какой у них гарнизон. Возможно и маг боевой есть. Мне амулетов да колец надавали. Но это же не защита Сириуса.

Иду вперед, аккуратно просачиваясь через знатных рыцарей, расфуфыренных и блестящих. Они — то точно на стену не полезут.

— Граф, позвольте спросить, в чем спешка? — Выдаю, пока меня не послали. Я больше на наемника смахиваю, которого обезобразили за то, что с женой лорда переспал.

— Оповестили, что завтра к полудню герцог Ридли будет здесь, — ответил лорд. — Это еще раз доказывает, что маркиза Камилла Эссекская и Эмилия Кастильская в этом замке. Так! Сорок добровольцев в легких мундирах, хорошо владеющих шпагами!

Отошел взявшись за голову. Надо что — то делать! И срочно, пока эти идиоты не испортили все. Не всполошили замок. Мысль пришла гадкая. Канализация…

У каждого замка она есть. А я в этом деле спец. Не будет лучшей возможности, чем во время тревоги и отвлечения гарнизона к стене. Пробраться в замок, найти девушек и нырнуть с ними обратно. Так… С последним неувязка. Они не согласятся!

Но проблема может быть решена иначе — спустим по веревке. Точно! И мне нужен помощник. Гаспар. Вот только как ему объяснить про канализацию?

— Слушай, — начал я. — Есть вариант пробраться через черный ход…

— Так чего же мы ждем! — Воскликнул наивный парень.

Я был максимально загадочен, пока экипировались. Повел недоумевающего юношу за собой. Тем временем граф проводил инструктаж с теми, кто был выбран смертниками, в смысле лазутчиками на стену. Сочувствовал этим рыцарям. Но вмешиваться не собирался. Кто я такой?

Подошли ко рву. Свет еще хорошо озаряет его. Но мне важнее ветер. Точнее, его отсутствие. Чтобы понять, где канализация, нужно принюхаться. Поковылял вдоль, уходя к обрыву. К вершине лес сужался, надо отдать должное нашему графу. Замок мы невзначай осадили. Возможно, здесь есть потайные катакомбы. Но подойдя к краю обрыва, я увидел, как далеко и глубоко надо рыть. Триста метров, может больше. Внизу река и камни. И в эту реку стекает по желобу то самое…

Посмотрел на стену. Бойницы хорошие, обзор в сочетании с защитой. Но чтобы увидеть нас, надо высунуть голову хорошенько. Мы ведь под самой стеной копошимся. Предусмотрительные жители замка вырубили деревья метров на тридцать от своей крепости. И вот я думаю теперь, как зацепить веревку, чтобы опуститься к желобу. Там ведь должна быть пещера или труба. Та самая канализация, что сбрасывает в реку отходы. Строители замка не настолько глупы, чтобы делать сток под замок, он рано или поздно размоет грунт и строение обрушится вместе с частью обрыва. Поэтому я очень надеюсь, что прав.

— Что мы ищем? — Насторожился Гаспар.

— Как зацепить веревку, чтобы опуститься на пять метров ниже, — ответил ему. — Там ход.

Парень задумался.

— Можно использовать пень, — предложил тот, я скривился, а он добавил: — Если использовать поперечные ветки, веревка не соскочит.

— Это как?

— Я покажу, — деловито произнес парень и пошел нарезать ветки.

С пнями оказалась беда. Все трухлявые. А вот коряга у самого обрыва была неплохая. Проверили, дернули. Вроде надежная. Гаспар воткнул свои ветки вокруг, обвязал. А затем накинул петлю с веревкой.

Я ухватил веревку и стал спускаться. Нужно торопиться, пока рыцари не начали отвлекать на себя. Гаспар страховал, и это придавало уверенности. Начался спуск. Метр… два, камни посыпались по отвесной скале. И, собака, так громко это стали делать!

С замиранием в сердце примерился к стоку. Опустился на его уровень. Но теперь нужно было уходить вправо метров на пять, чтобы достать его.