Принц Шеннийский

– В древние времена тут все леса исполосовали Великие своими разрушительными лучами, – ответила женщина. – По другой версии – это маги жгли наш дом в поисках беглянок, первых прародительниц кланов вальки.

– А что было на самом деле, только Лесные Боги знают, – обрезала Юлия. По голосу стало ясно, что нервничает.

Впереди показались столбы. Много, нескончаемое количество.

– Кара Богов леса, – выдала женщина удрученно. – Узрите и внимайте. Любой побег заканчивается тут.

У меня пробежали мурашки по телу. Сверху вниз, затем снизу вверх. А после слева направо и обратно. Запах смрада достиг моего носа раньше, чем увидел это зрелище. Распятые тела на крестах и просто подвешенные, и насаженные... О Великие! Некоторые довольно давно… это они и источали. Ведут нас прямо на них. Будто специально.

Стоны… Я пришел в ужас от осознания того, что тут есть живые. Думал, что после гостеприимства Корна ничего не страшно. Но трепет пробрал до костей. И все бы ничего. Но блеск темно–синего ударил прямо в глаз. Шлем, очень знакомый шлем. Нина…

Она висела… без одежды и без скальпа. Меня колотило. Юля проследила за моим взглядом.

– Знаешь ее? – властно проговорила она.

– Нина, – ответил я. Что лгать?

– Явный пример того, что с мужиками силой мереться нельзя. Она была уважаемой женщиной, хоть и глупой.

– Она была одна? – голос у меня вышел сдавленный. Подумал о Ларе. С застывшим сердцем стал искать ее среди этого отвратного зрелища.

– Раб, ты задаешь слишком много вопросов, – бросила Юлия и пошла вперед. – Шагу!

– Я был там, я наемник из команды Нины, – прошептал один из пленников. – И тебя, Кастиль, знаю. Это ты не узнал меня, а я… я лица запоминаю, профессия.

В груди похолодело. Продолжаю выискивать Лару, с мольбами Великим не найти ее тут. А пленник продолжает:

– Это сделал Константин. Лорд этих земель. Говорят, он маг первого уровня, владеющей стихией воздуха. Он застал нас врасплох. Жаль Нину. Сперва поиздевался, пустил своих теней, дал надежду на победу, а потом обездвижил, раздел, снял скальп, пустил через строй…

– Мне это не интересно, – выдавил я. – Лара была с вами?

– Она ушла раньше. Она где –то тут. Эта идиотка хочет вступить в валькийский клан, как глупо…

– Почему?!

– Ты чужак, сути не поймешь. Вальки чужих не любят, особенно напористых.

Веревка дернулась. Нас погнали бегом. Резкий поворот налево и помчались к джунглям. Никогда не бегал голышом. Зазвучали характерные шлепанья вокруг. Не очень приятное ощущение, когда яйца по ляжкам бьются. Хотя нет. Было дело и раньше: будучи молодым баронетом, я не редко смывался из покоев разъяренных лордов, неожиданно вернувшихся…

– Что вы как сонные мухи! – ревет Юля. – Быстрее! Рабы!! Кошки не берут пленных! Мужиков кастрируют на месте! Быстрее!!

Это она так подбодрила?! Конечно, мы ускорились, потому что второе дыхание открылось. Бегу и не могу понять, что у них тут вообще происходит. На поляну, где вешают всех подряд, имеют доступ все?! И Костя, и вальки… И второй вопрос, у них тут что, раскол среди племен?! Кошки какие–то. Что за бредятина?!

Впереди бегущий споткнулся и упал. Второй перелетел через него. Веревку потянуло и третий тоже рухнул. Четвертый устоял, но позади в него врезался я…

– На позицию! – взревела Юля.

Она тут главная?! Думал тридцати пяти летняя бабенка…

Валькийки синхронно достали луки. А вот звуки натягивающейся тетивы были не очень слажены. Навстречу бежали такие же бабы. Отличие лишь в том, что те были как–то потемнее кожей. На вид позлее. Двигались будто подгоняемые ветром.

– Они не перекинутся под солнцем, – прошептала проводница. В голосе дрожь.

– Их больше, – ответила женщина. – Что им надо? Если нагрянет Константин…

– Сейчас ему не до горстки проституток! – бросила Юля.

Самокритика – страшное оружие.

Приблизились загорелые брюнетки. Замедлились заранее и пошли шагом. Ни луков не доставали, ни ничего режущего, что бы угрожало «нашим». Восемь против пятнадцати.

– Эта территория нейтральна, – на повышенных тонах объявила Юля.

– Зеленой тени над головами, сестры, – выдала загорелая с ехидным видом. У этой глаза были зеленее, чем у ее подружек. Что за кошки. Бабы, как бабы, ничего особенного.

– Зеленой тени, – выдавила Юлия. – Мы хотим уйти.

– Отдайте нам рабов, – последовал ответ.

– Нет.

– Мы простим клану Зеленого дуба двукратный проход по нашим землям.

– Такие вопросы решает Наташа, не я, – рыкнула Юля. – И рабы тоже ее. Все.

– Дайте нам одного, – прошипела кошка. – Только одного.

– Какого? – усмехнулась Юля.

Я замер, сердце заныло от дурных опасений. И да… Указали на меня.

– Одноглазого, – брякнула темненькая.

Юля посмотрела на мою морду с приподнятой бровью. И все рабы тоже глянули на меня! А вот кошки стали смотреть поверх наших голов.

Обернулся. Из джунглей, куда мы собственно направлялись, выбежало целое войско в зеленых лохмотьях. Двигались бесшумно, не перестаю удивляться дикаркам. Загорелые женщины «Кошки» попятились. Только их лидерша осталась хладнокровно стоять на месте.

– А вот и Наташа, – ехидно пропела кошка, намекая на решение вопроса здесь и сейчас. Меня передернуло.