Принц Шеннийский

В этот же вечер отправились к лекарям местным. Света все время со мной, и сразу предупредила, что теперь будет сопровождать везде и всюду. Руки у меня теперь развязаны, ноги тоже.

Лечили всю ночь. Утром, как страшный сон вспоминалось: посадили в яму, прокоптили дымом, травами какими–то ядреными. Все тело обмазали, засыпали пеплом, обернули в листья. Мало того, сама процедура неприятна, так еще лекарши старухами древними оказались, руки сухие, жесткие и резкие. Пищать хотелось от такого лечения. Но вынес стойко.

И так еще две следующие ночи.

– Сегодня начну тебя тренировать! – воскликнула Света за завтраком с неким энтузиазмом в голосе. Девчонки захлопали в ладоши от радости. А мамочка тут же фыркнула: – Вас не беру.

Приемыши сникли. Я подмигнул, вылавливая взгляды детворы. Давно мне не попадались искренние улыбки…

Спустились с дуба. Повела Света в кустики, чтобы никто не видел. Вышли на расчищенную площадку, окруженную со всех сторон деревьями с изрубленными, истыканными стволами.

Вальки достала кинжалы, демонстрируя мастерство работы кисти.

– Самое эффективное оружие, – начала деловито она, вращая кинжал на ладони, демонстрируя баланс на пальце. – Короткий рычаг атаки делает маленькие клинки опаснее шпаг и копий. Когда противник не видит замах, он не знает, как защищаться.

Резкое движение и кинжал вошел в ствол многострадального деревца. Ловко.

– Если есть уверенность в поражении цели, – усмехнулась Света, наслаждаясь моей удивленной гримасой. – лишиться клинка на время не так страшно. Если же не уверен, не кидай, не отдавай противнику свой кинжал.

– Я не понял, мы на ножах что ли будем драться? – опешил.

– На кинжалах, – поправила Света. – Кинжал от ножа отличается тем, что у него лезвие заточено с двух сторон. Неграмотный ты, а еще на лучшего воина замахнулся…

– Хватит учить уму разуму, Света, ну достала уже. Что с поединком?

Света тяжело вздохнула и кинула в дерево второй кинжал. Повернулась ко мне, руки на груди скрестила.

– Дозволено все не стреляющее оружие, и не магическое. Все магические предметы и любая магия запрещены. Помощь извне тоже. Только рукопашное оружие: копье, меч, шпага, кинжал, палка, дубина, кулаки.

– А метать можно?

– Да, но Бахара не станет в тебя ничем кидать, это унижает воина. Ее любимое оружие – это кинжалы, но это не означает, что сестра владеет хуже другими видами…

Мне протянули кинжал. Повертел его, слишком легкий, лезвие короткое. Ерунда, а не оружие.

– Дай мне шпагу, – буркнул, возвращая кинжал. Света нахмурилась. Из кустов вышла Наташа.

– Зеленой крыши…

– Живого дуба… Что вы тут пытаетесь изобразить, Света?

– Обучить азам, – пожала плечами та.

– Толку в этом нет, – отмахнулась Наташа. – Чем владеешь, Кастиль?

– Шпага, – повторил я.

– Вот ею и займемся.

Света подала две палки. Мне и Наташе.

– Нападай, – усмехнулась лидерша, вставав в боевую стойку.

Смешно, конечно, цирк полный. Но решил немного размяться.

Через пять минут я валялся на траве, избитый и вымотанный. Руки, ноги в ссадинах, голова трещит. Наташа кинула палку, фыркнула с презрением и ушла. Вот стерва самодовольная.

– Побеждает выносливый, – прокомментировала Света, что взбесило вдвойне, соплячка меня еще учить будет. А она продолжила поклев: – Не сила, а быстрота и выносливость. Выносливость! Она дает долгую скорость! А сила компенсируется остротой металла. Много сил не требуется, чтобы вогнать острый клинок в плоть врага…

– Света, – простонал я.

– А?

– Заткнись.

Вот чего от голубоглазой не ожидал, так это грустной улыбки в ответ. Подала руку, помогая подняться. Ошибки в общем–то я свои понял. Не хватает скорости и реакции. А все из–за моей поганой физической формы.

– Ты понимаешь, что скоро твоя жизнь закончится?

– А есть варианты победить?

– Нет, – призналась Света.

– Тогда зачем переживать? Я буду тренироваться сам. Найди мне нормальную шпагу, сбалансированную. Найди противника, что не будет яростно лупить, а станет обозначать мои провалы безболезненно. Света, займись делом. А еще, я хочу увидеть Бахару, увидеть, как она преподает и что. Ты говорила, что она учит валькиек, вот и поприсутствовать бы не мешало. Понимаешь, о чем я?

– А ты не прост, Кастиль, – усмехнулась Света, в глазках голубых будто искорка надежды блеснула.

Понял одну вещь, если уверен, что проиграешь – проиграешь. Когда–то я был первым мечом империи. Знаю все известные, и малоизвестные приемы. К малоизвестным относятся те, что мне показывала Глория. Девочка, ты вряд ли понимала, что сейчас спасаешь мне жизнь. И поднялся я в этом статусе благодаря твоим историям. Где же ты сейчас? Надеюсь, сидишь за Великой Гариамской стеной и харкаешь на дафов с высоты птичьего полета.

А мне остается только мечтать о нашей встрече.

Знания – сила, говорят мудрецы. Сила духа тоже сила. Все это для ленивых, не желающих боли людей. Все это без физической силы неполноценность какая–то!