Принц стужи

Плотно кладут, подумал я, на мгновение отвлекаясь.

Впрочем, чего еще ожидать, палить по неподвижной мишени, да еще столь огромных размеров для артиллеристов одно удовольствие. Знай заряжай да стреляй, изредка перенося огонь на целые участки строения.

На самой вершине творилось что-то невообразимое. Там сошлись в поединке два патриарха: князь Мечников и лорд Фостер.

Стихия Света против стихии Хаоса.

Энергия бурлила в сумасшедшем водовороте, выплескивалась наружу мощными выбросами. Что-то сверкало, воздух прорезали плотные сгустки сырой силы, пространство плавилось, не в силах выдержать собранной вокруг мощи.

Вот что бывает, когда сражаются не тюфяки из мелких кланов, а лидеры великих родов.

Я не рискнул сблизиться с эпицентром безумия и каким-либо образом подсобить ставропольцу. Для поединков такого уровня мне пока не хватало силенок. Отбросят в сторонку и не заметят, мимоходом спалив в организме всю энергетику.

Наведенный буран, пронизанный магией Холода, выполнял свою роль, мешая вражеским колдунам полноценно ударить в ответ по стреляющей технике. Кое-что иногда прорывалось: шар фиолетового огня, росчерк черной молнии, рубиновые нити, похожие на искривленные лапы пауков, но это в основном комариные укусы на фоне того, что хаоситы могли бы натворить, не мешай им никто.

Завеса, созданная из смеси «зеркального отражения» и «сферы отрицания», содрогалась от выпадов, прогибалась, но сдерживала напор обезумевших магов.

Я понимал, что долго так не выдержу. Еще секунд тридцать, максимум сорок и чары попросту лопнут, не сдержав оказываемого давления. Тучи рассеются, ледяная крошка уйдет в небытие.

Надежда одна – войска сполна успеют воспользоваться полученной передышкой и нашпигуют цитадель таким количеством ракет и снарядов, что конструкция здания просто сломается и небоскреб падет, погребая под собой гарнизон.

По подбородку медленно стекала струйка крови, последние мгновения дались особенно тяжело, и от напряжения я сам не заметил, как прикусил губу, пытаясь сохранить структуру плетения. Хаоситы совсем взбесились и теперь направляли все усилия против меня одного, оставив разбираться с рядовыми магами Мечниковых десяток своих.

Удары оказались столь сокрушительными, что в конце концов я не выстоял. Не хватило резервов и скорости, меня, что называется, тупо задавили толпой.

Каркас заклинания пошел трещинами, сначала мелкими, затем все сильнее расширяющимися, пока наконец чары не лопнули окончательно, отдаваясь в ушах странным звоном серебряных колокольчиков.

– Черт!

Я со стоном опустился на колени, до сих пор ощущая, как тело ломит от невероятного количества энергии, что пришлось прогнать через внутреннюю энергетическую систему организма за короткое время.

Нагрузки невероятные, мышцы ломит, сухость во рту, нервы как натянутые струны. Вот и верь умникам, что утверждают, будто магам важен лишь интеллект. Без физической выносливости ни один чародей далеко не уедет.

– Вы в порядке? – опять Ласка, на этот раз вместо руки поддержки, протянутая фляжка с витаминизированным коктейлем.

Жадный глоток. Легкий привкус цитрусовых и бодрящая волна живительной свежести. Замешано на магии. Кто его гонит? Вроде Глинские. Отличный напиток, не хуже иного химстимулятора.

– Они пошли на прорыв, – сообщила девушка.

Я тяжело поднялся, руками опираясь о край бортика крыши, пальцы как листок бумаги смяли кусок алюминия. Как же хреново. Слишком тесная связь с заклинанием, в момент уничтожения меня накрыло обратной волной. Жуть. Так и сдохнуть недолго. А все усиленная подпитка энергии, без нее чары не продержались бы долго.

– Где? – голова немного кружилась, понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусироваться.

Небоскреб трясло. Современные боги войны делали свое дело, несущие конструкции здания едва сдерживали последствия варварского обстрела и едва не ломались. Еще немного и цитадели конец.

Оставшийся в живых гарнизон ринулся наружу, надеясь прорвать оцепление и свалить, пока не придавило бетонным обломком.

– Ну посмотрим, чего стоят пиндосские вояки, – пробормотал я, жадно вглядываясь в разыгравшееся представление.

В ближнем кольце охранения стояли американские морпехи. Они-то и приняли на себя первый удар драпающих Фостеров. Сразу завязались перестрелки, где-то грохнули взрывы, частым кузнечиком застрекотал пулемет. Охреневшие от светопреставления, что сопровождало магическое сражение, янки принялись палить почем зря, увидав, как на них несутся выжившие хаоситы.

Стоящая рядом Ласка подняла аккуратно прислоненный к ограждению крыши снайперский комплекс. Щелкнули, раскрываясь сошки, лязгнул передернутый затвор, в тоненькое плечо уперся непропорционально толстый приклад из эргономичного пластика.

Думает поохотиться? Бог в помощь. Возражать не буду. Сегодня последователи стихии Хаоса выпили столько нашей крови, что сам бы с большим удовольствием удавил парочку прямо сейчас.

– Вы не против? – в последний момент отстранилась от оружия ассасин, большую часть жизни занимавшаяся устранением людей за вознаграждение.