Принц стужи

Это не заурядный архив с паролем из шести символов. Все намного серьезнее. Продвинутые военные технологии для хранения особо важной информации. Массив данных разделен на отдельные кластеры, которые, в свою очередь, в закрытом виде представляли собой беспорядочный набор нулей и единиц.

Чтобы структурировать этот хаос и получить на выходе читаемые сведения, необходим специальный ключ. В противном случае от физического наличия флешки толку будет мало. Ни скопировать, ни куда-то переслать нельзя. Запрет вшит на аппаратном уровне.

Крутая штучка. Помнится, чем-то подобным пользовались в MI-6.

Расшифровать нельзя, понадобится сотни лет работы агломерата сверхмощных компьютеров. А вот проверить на подлинность вполне реально. Надо лишь знать, куда смотреть, и иметь необходимую программу.

Когда полоски окрасились в приятный салатовый, а следом выскочило окошко со стопроцентным подтверждением, сэр Артур никак не отреагировал на хорошие новости.

Бывший рыцарь исчезнувшей Британской империи, сохраняя невозмутимую мину, полез во внутренний карман пиджака.

– Ты хорошо поработал, – пухлый конверт, полный хрустящих свежих банкнот, перекочевал в руки мотоциклиста.

– Всегда рад помочь, – откликнулся он. – Обращайтесь в любое время.

Сыгравший роль фальшивого официанта, в отличие от пассажира «Роллс-Ройса», позволил себе широкую улыбку при получении обещанного вознаграждения.

Стекло на окне машины медленно поднялось, отсекая салон от улицы индийского пригорода. Взревел мотор, байк резко стартовал, уезжая с безлюдного перекрестка. Автомобиль тоже не стал долго ждать, неторопливо двинувшись в противоположном направлении, как раз туда, где в небесах висела громада летающего острова.

Англичанин достал собственный инком и набрал знакомый номер.

– Посылка у меня, – сообщил он, выслушал ответ, помедлил и произнес: – Запускаю маяк.

Последовала команда водителю притормозить у ближайшего тротуара. Активация трекера, ввод необходимой комбинации пароля на экране мобильного устройства. Привезенная добыча вместе с лэптопом исчезла в небольшой спортивной сумке.

Еще через несколько секунд на пассажирском сиденье слева воздух подернулся едва заметной рябью, сигнализируя об открытии маленького портала.

Мысленно подивившись на точность наведения, сэр Артур аккуратно опустил сумку в небольшой пространственный переход. Дрожание воздуха замедлилось, рябь исчезла вместе с закрытым разрывом в пласте пространства.

Коротко пискнул инком, подтверждая получение с той стороны.

– Поехали.

Автомобиль плавно двинулся по дороге. За окном проплывали неприятные пейзажи трущоб бедных районов прибрежного мегаполиса. Редкие прохожие в цветастых лохмотьях провожали необычного для здешней округи гостя настороженными взглядами.

Поездка не продлилась долго и закончилась у металлического забора, ограждающего территорию площадью примерно в один километр. Хозяева города не позволили небесным гостям висеть над центром, выбрав для этого более подходящее место. Из расчета – если непонятная хреновина, размером в несколько футбольных полей, грохнется, то уж пусть лучше раздавит бедняков, а не уважаемых лиц, «цвет и гордость» Мумбаи.

Вокруг толпился народ, люд низкого звания, кого правители не жалели, прибежал поглазеть на диковинку. Особо настырных от забора отгоняли полицейские, присланные для охраны внешнего периметра.

– К воротам, – распорядился сэр Артур, нимало не сомневаясь, что машину пропустят.

Так и случилось, туземные стражи правопорядка, увидев роскошный Rolls-Royce Phantom, взяли под козырек и не осмелились чинить препятствия, полагая, что в гости к могущественным чужеземным магам приехала какая-то шишка из городской управы.

Наземная стоянка Авалона представляла собой пустырь, с парочкой приземистых построек, судя по виду, давно заброшенных.

Как и в Кейптауне, здесь имелось небольшое возвышение, которое играло роль принимающей платформы. Рядом с площадкой суетились люди, шло быстрое сворачивание оборудования, летающий остров готовился к экстренному отлету.

Новость о гибели лорда уже достигла Авалона. Мастер войны поступил так, как они и рассчитывали. Прагматичный и осторожный, главный боевой маг клана Кэмпбеллов не собирался бросаться мстить за убитого господина, не разведав заранее, что происходит.

Составленный аналитиками психологический портрет не подвел. Став лидером воздушников, он не спешил развязывать войну, первым делом намереваясь обезопасить основное достояние обезглавленного клана.

Достойная цель. И совершенно неосуществимая. Потеря Патриарха лишала клан половины его силы, не говоря уже о влиянии. Теперь Авалону не выстоять. О независимости можно смело забыть, обязательно найдутся хищники, жаждущие добраться до лакомого куска.

– Стой! – впереди встал солдат, подняв руку в останавливающем жесте.

Трое его коллег рассредоточились по бокам, взяв автомобиль на прицел. В отличие от внешнего круга охраны, состоящей из индусских копов, бойцы гарнизона летающего острова несли службу рьяно.