Принц Темный, принц Светлый…

Весь день мы с Йеном делали вид, что предыдущим вечером ничего не было, и темы Эрин не касались. Хотя меня то и дело тянуло ехидно улыбнуться и как-нибудь поддеть братишку. А еще хотелось повторить хулиганскую выходку, в надежде снова увидеть разноцветную… Но испытывать судьбу не стал и оставил эту идею. Бал уже через день, переживу как-нибудь. В конце концов, ожидание порой едва ли не слаще первой настоящей встречи, когда Эрин посмотрит на меня. Жалко, правда, лица не увидит, но я подумаю, что с этим сделать.

Ужинали мы с Йеном снова вместе. Сначала в молчании, избегая смотреть друг на друга, в воздухе ощутимо витала напряженность. Я из принципа не нарушал тишину, с интересом ожидая, когда у обычно сдержанного Светлого закончится терпение и он приступит к обсуждению животрепещущей темы. Оно закончилось ровно в тот момент, когда я отложил вилку и отодвинул пустую тарелку, потянувшись за бокалом с вином.

– Оллер.

Ой, как официально и серьезно.

– Я весь внимание, – вежливо улыбнулся и посмотрел на Йена.

– Я выиграю.

Моя улыбка стала шире.

– Это ты так думаешь, Светлый, – невозмутимо отозвался и отпил глоток, не сводя с него насмешливого взгляда.

Он чуть прищурился:

– Я не шучу, Темный.

– Драться будем? – непринужденно осведомился я и чуть не рассмеялся собственным словам.

Нет, ну честно, с трудом представляю, как мы бьем друг другу физиономии из-за женщины. М-да уж, ситуация… Йен хмыкнул, и уголок его губ пополз вверх, а во взгляде мелькнули смешинки.

– Сам понял, что сказал? – Он тоже потянулся за вином.

Мы помолчали, напряжение чуть-чуть спало. Я потер переносицу, пытаясь наскрести хотя бы намек на неприязнь к Йену из-за одинакового интереса к Эрин, и… Не-а. Азарт, желание утереть ему нос и забрать лианоссе себе, любопытство, что он будет делать… Ну не соперничали мы никогда, и честно, я просто не знал, что ему сказать. Нет, конечно, я понимал, что он всерьез намерен выиграть. Йен упрямый, как и я, но в голове как-то не укладывалось, что мы можем на самом деле повздорить из-за симпатии к одной и той же женщине.

– Давай так, – в конце концов сформулировал мысль. – Ты делаешь, что считаешь нужным, я поступаю так же. Друг другу гадости не подстраивать, играть честно. Идет?

Йен изогнул бровь и окинул меня заинтересованным взглядом.

– Тогда до первого бала никто втихаря не бегает под балкон к Эрианор, – ехидно добавил он. – К Ниалоне я уж и подавно не пойду.

– Вот и отлично. – Я кивнул и еще отпил вина. Помолчал, вспомнил вчерашнее приятное приключение, и на губах появилась мечтательная улыбка. – Она необычная, правда?

– Правда. – Голос Йена смягчился. – А знаешь почему?

– Потому что не слышала о королевском запрете на пение? – с тихим смешком произнес я. – Ну, так жила далеко от столицы.

– А еще она, похоже, пела на каком-то странном языке, о существовании которого я лично до сих пор не знал, – задумчиво добавил брат, и мне расхотелось веселиться.

А ведь и правда, песню помню, грусть-тоску, от которой щемило сердце, сквозившую в каждом звуке чарующего голоса Эрин, помню, однако о чем именно она пела, не могу сказать!

– И? – Я уставился на него. – Какие идеи, откуда она могла взять эту песню? Может, у Лесных?..

Он склонил голову и соединил кончики пальцев.

– Олли, у них тоже нет своего языка, – напомнил Йен.

– Вдруг у шаманов есть? – не сдавался я, пытаясь найти объяснение этому факту.

– Не сходи с ума. – Светлый фыркнул. – Даже маленький ребенок знает, что Иррох, когда создавал этот мир, решил обойтись без сложностей и всем дал один язык!

А Йен наблюдательный, да. Я же настолько заслушался и засмотрелся, что даже внимания не обратил на эту необычную мелочь.

– И какое объяснение этому может быть? – Я похлопал пальцами по губам.

– Пока не знаю, – медленно ответил Светлый. – Но на балу обязательно постараюсь выяснить.

Наши взгляды встретились. Удивительно, как все же иногда совпадают наши мысли, я собирался сделать то же самое. Допив вино, встал.

– Ладно, Йен, спокойной ночи.

– Спокойной… – рассеянно отозвался он, не торопясь уходить к себе.

Странный немножко получился разговор. Ну да ничего, первый бал Игры все расставит по своим местам.

Глава 3

Эрин

Утром от меланхолии не осталось и следа. Я была бодра, в меру раздражена, и меня обуревала жажда деятельности. Решено, выхожу на тропу войны и делаю все по-своему. Да и пока неясно, что ж такого страшного случится, если таки нарушу дурацкие правила. Лорд ЛасГаллен сказал, могут не пустить на бал? Ой, да не больно-то и хотелось. Терять мне нечего, убить Кайл вряд ли убьет, выгнать – тоже не выгонит. Наверное… И вообще, если Распорядительница не пустит на бал, какой в нем тогда смысл? Ведь как я поняла из скупых объяснений Кайла, вместе с принцами моя скромная персона является там главным действующим лицом. Так что руки у меня развязаны.