Принц воров

Да, пиар был хоть куда! Кроме факелов и костров, берег осветил ударивший с «Мистраля» прожектор… яркий, как само солнце.

Начался пир… Неизвестно откуда появились разбитные девицы… кто-то шепнул, что они с «Гейзериха», значит, именно на этом судне разместился плавучий публичный лом – лупанарий.

– Слава Гелимеру-рэксу! Воистину – слава!

На песчаном пляже, ярко освещенном прожектором, началась воинская потеха – сначала на палках, а потом уже на мечах – до первой крови.

Александр с завистью следил за поединками – уж что-что, а оружным боем он владел очень даже неплохо.

Выделялся там один варвар, высокий и сильный молодой парень с кудлатой копною волос, казавшихся в свете прожектора желтыми. Короткая – до середины бедра – туника, узкие штаны, обмотки, перевязанные позолоченными ремнями… Богато расшитый плащ вандал давно уже бросил в траву.

– Хэй, хэй! Аммата! – жутко кричали зрители. – Покажи всем этим свиньям, как надобно биться.

– Аммата… – прошептал стоявший рядом с Сашей боцман. – Племянник самого Гелимера! Правда, говорят, правитель не очень-то доверяет ему.

– Я бы тоже такому не доверял, – молодой человек хохотнул. – Видно сразу – зазнайка. Хотя бьется прилично.

Кто-то из вандалов, из тех, кто занял лучшие места впереди, обернулся с нехорошим прищуром…

– Ну?! – выбив меч из рук очередного соперника, громко вскричал Аммата. – Есть еще желающие изведать позор пораженья?

– Я, если ты позволишь, – растолкав варваров, выпрыгнул на пляж Александр.

Оставшиеся позади Мба и боцман успели лишь изумленно хмыкнуть. Однако, молодой человек знал, что делал. Если этот Аммата – родственник короля, то… то такой шанс никак нельзя было упускать. Никак нельзя… А заслужить уважение варваров можно было только одним способом: показав им, что он, Саша, ничуть не хуже, а даже лучше, этакий первый парень на деревне, достойный всяческого уважения боец! Именно так – боец, книжное учение большинство вандалов и в грош не ставили.

– Кто ты? – Аммата изумленно разглядывал вышедшего вперед соперника. – Простой матрос?

Александр усмехнулся:

– Не только матрос, но и воин.

Они уже забыли латынь, говоря на вандальском наречии.

– Что-то я не вижу при тебе меча!

– Не переживай, ради схватки с тобой я спрошу его у кого-нибудь… – молодой человек обернулся. – Эй, друзья!

– Не надо, не спрашивай, – громко расхохотался воин. – У меня два меча, один я дам тебе… Эй, слуги!

Подбежавший парнишка тотчас же принес меч в украшенных золотом ножнах на богато расшитой перевязи и с поклоном протянул всю амуницию своему хозяину.

– Не мне, – Аммата нетерпеливо дернул губой. – Ему отдай… Как тебя зовут, соперник?

– Александр, сын Рутбольда.

– О! Так ты из наших!

– Да, мой отец был из асдингов.

– Ладно, хватит болтать, этот меч зовется «Пожирателем мяса»! Начнем… И помни, ты сам вызвался.

– Начнем! – Саша взмахнул клинком, примериваясь.

И сразу же почувствовал – это очень хороший меч, из тех, что вполне достоин носить собственное имя. Светлый металл, узорная ковка, удобная, прямо по руке, рукоять… очень, очень хорош!

Молодой человек улыбнулся – ну наконец-то достойное оружие! Взамен… гм-гм… утерянного. Да уж, тот, Хродберг, был не хуже.

– Чему ты радуешься, матрос?

– Это добрый меч!

– Иных не держим… Начали!

Сжав зубы, Аммата бросился в атаку первым, что было, быть может, несколько самонадеянно с его стороны – ибо разве можно вот так рисковать, с наскока, совершенно не зная соперника? Впрочем, похоже, молодого наглеца это ничуточки не смущало – он привык побеждать и, похоже, давно уже не ведал достойных соперников.

Удар… Еще один… еще… Целая серия – градом. Звон сталкивающихся в сече клинков. Искры. Искаженные в боевой страсти лица…

Снова атака…

Приноравливаясь к мечу, Саша едва успевал отбиваться… Зрители разочарованно засвистели, казалось, они ожидали от него большего.

Удар… Искры… Мечи скрестились, заскрежетали со злобой и ненавистью… Ввух!!!

Александр, наконец, перешел в контратаку, нащупывая слабое место в обороне врага. Как и положено, он смотрел сейчас как бы сквозь врага, предугадывая любое его движенье…

Удар! Удар! Удар!

Черт возьми! А этот парень, Аммата, однако, отличался воинским благородством – вот ведь, мог же сейчас подставить соперника под свет прожектора, чтоб бил прямо в глаза… ан нет, не отошел, не подставил – все по-честному…

И снова град ударов обрушился на Александра, похоже, молодой вандал находил себя только лишь в нападении, мало думая о защите. А надо было думать!

Вот снова варвар взмахнул мечом…

Саша упал на колено… резкий выпад…

Главное сейчас было – не поразить врага насмерть, вовремя отдернуть клинок… да и ранить бы нежелательно. Просто – слегка поцарапать… лучше даже руку… вот так!!!

Клинок в руке Александра двигался столь быстро, что противник уже устал мотать головой, а Саша не унимался, чувствуя, что теперь настало его время…

Теперь он нападал, а противник – отступал, отбивался, и это было явно видно всем зрителям!

Удар! Удар! Удар!

Дернулась желтая шевелюра. Полетела слюна – видать, Аммата шептал проклятия…

Удар!

А вот и кровь – зацепил-таки, выступила на рукаве красная юшка…