Принц воров

– Что в России случилось, спрашиваете? – Александр усмехнулся. – Ну, начнем с того, что уже почти весь лес выпилили, да и нефти с газом – хвост показался. Вот и задумались – а что дальше-то? Денег-то в казне кот наплакал, а бесконечно налоги да стоимость ЖКХ повышать – чревато!

– Да-да, – охотно поддакнул профессор. – Так и до революции недалеко. До Робеспьера и гильотины.

– Да нет, – гость отмахнулся. – Революция – это уже не для России, все – лимит исчерпан, народа того нет. Бунт – да, но так, побузить да у власти что-нибудь вырвать. Не в этом дело – просто народ платить перестал – и налоги, и ЖКХ. Причем – в массовом порядке. Так что пришлось не на словах, а на деле конвенцию ООН о коррупции ратифицировать. Все, как положено – с узаконенными провокациями взяток, с обращением в пользу государства собственности и доходов, происхождения которых человек объяснить не может.

– Неужели – помогло?

– Еще как! Тут ведь дело в чем: для России проблема вовсе не в качестве воров, а в их количестве – больно уж их много, буквально везде. А умных людей – как и везде, мало. Украсть-то он украл, ну или взяток набрал – а дальше? Для подавляющего большинства записать особнячок на тещу, а джип или подставную фирмочку – на жену – верх хитроумия! И вот это все работать вдруг перестало – конфискации пошли потоком, и большинству – о всех речи не идет – стало вдруг невыгодно воровать, пилить бюджет и прочее. А зачем? Если доходы никак не легализуешь? Очень многим это не понравилось – в госдуме даже пришлось целую фракцию подставить и расстрелять – так, для начала. Чтоб все поняли – взять шутить не будет.

– Да-да-да, про это я слышал.

– И начали – с начальства, рыба с головы гниет – верная пословица. Что, подчиненные без ведома начальства беспредельничают? Сказки для совсем уж маленьких детей. Ниточка, денежный ручеек, обязательно наверх тянется. А тут… если уж начальнику никак не уворовать, так он и на подчиненных наедет обязательно – ишь, вы, скажет, суки!

– Ах, вот, значит, как у вас теперь… как у нас! – доктор Арно усмехнулся. – Только ведь и у нас коррупционные скандалы случаются, и не так уж и редко.

– Еще раз повторю – умных людей очень мало. Но для борьбы с ним и полиция существует, и прокуратура, и пресса. А количество воров – среднего, прямо скажем, умишка – надо сбавлять, иначе все – край! Больно уж их на Руси-матушке много… Вот, есть у нас такой депутат и бизнесмен Киреев, Иван Леонидович… Впрочем, черт с ним – это я просто к тому, что ум и хитрость – вовсе не одно и то же, – Александр негромко засмеялся и, по европейской традиции, не чокаясь, отпил из стакана. – Так, говорите – корабль-город? Было ведь уже что-то подобное.

– Траулер имеете в виду? «Тремелус»? – профессор отрицательно тряхнул шевелюрой. – Нет, не потянут подобные суденышки на «город»! Знаете, как его Прокопий описывает? Целый авианосец, и народу-у-у… Вот я вам покажу…

Тут в дверь позвонили, и отпустивший прислугу профессор самолично пошел открывать.

– О, ля-ля! Какие люди!

– Здорово, здорово, парни! – Саша с искренней радостью приветствовал старых своих знакомых – помощника профессора, ныне – аспиранта – Луи Боттака и полицейского инспектора Нгоно, африканцев, давно уже натурализовавшихся во Франции, Луи уже успел стать ученым, а Нгоно…

– Судя по пиджаку ты, друг мой, уже «господин майор»?

– Саша, мы – полиция, не жандармы. У нас нет званий.

– Нет? А у наших есть… все в игрушки играются – звездочки, рантики, кантики – взрослые вроде бы люди – серьезным делом заняты…

– Значит – не серьезным, коли время на игрушки есть, – усаживаясь на диван, расхохотался инспектор.

– Да ла-адно! – Саша вдруг обиделся за родную милицию-полицию. – Между прочим, у нас такие бандюганы – вам и в самом страшном сне не увидеть. Кстати, как насчет того убитого парня, о ком ты звонил?

– Да никак пока, – честно признался Нгоно. – Да, определили, что русский, лаже предполагаемого убийцу вроде бы вычислили… но пока так – шатко-валко.

– Погоди-ка, – Александр бросился к чемодану, открыл, вытаскивая меч – «Хродберг»…

Высунувшееся из-за белого облачка солнце ударило лучом по клинку…

– Вот это оружие! – осторожно взяв меч в руки, серьезно произнес полицейский. И, подняв глаза, спросил: – Неужели… оттуда?

– Думаю, что да, – отрывисто кивнул гость. – И знаешь, где его приобрели? В антикварной лавке, которой владел ваш убитый… вернее – наш убитый – «Кирпич» – Кирпичников Алексей Сергеевич.

Нгоно хлопнул себя по коленкам:

– Да ты что!

– Что-что… Вот и думай! Ты же у нас полицейский инспектор.

– Так-так-так… У меня, кстати, есть предположение, что и второй – убийца – тоже русский.

– Ага, и проблемы они решали – в Париже. Ближе места не найти было.

– Понимаешь, такое впечатление, что убийца за убитым следил… И вот, выбрал момент, вполне спонтанно, просто, чтобы не дать тому совершить некое действие… или довести до конца.

– Эка ты говоришь! – расхохотался Саша. – «Спонтанно, некое действие» – что, совсем ничего конкретного нет?

– Да есть. Так, по мелочи. Кстати, профессор уже тебя объяснил?