Принцесса

Чем больше она думала, тем хуже ей становилось. И она молила Бога, чтобы ее дедушка понял, что толкнуло ее на такой кошмарный поступок.

ГЛАВА 6

Сутки спустя группа из шестерых мужчин, работавших над тем, что получило название «Ланкония Проджект», сократилась до четырех человек. Двое умоляли отпустить их, заявив, что у них есть совершенно неотложные дела, и, получив разрешение, быстро покинули комнату заседаний. Но на самом деле правда заключалась в другом – они уломали строптивую принцессу, но оказались совершенно не готовыми к безмозглому и непрошибаемому упрямству лейтенанта Монтгомери.

Глаза генерала Брукса были красными, а горло просто болело от бесконечных разговоров.

– Этот шельмец опять смеется над нами? Конгрессмен Смит был слишком зол и только кивнул.

– Что на этот раз? – спросил генерал Брукс хорошенькую военнослужащую из женской вспомогательной службы. Они пробовали использовать мужчин для урезонивания Монтгомери, а когда это не сработало, начали посылать женщин. Но результат был не лучше.

– Джей-Ти… то есть, лейтенант Монтгомери говорит, что сначала должны вынести смертный приговор, а уж потом он женится на принцессе. Когда я сказала ему, что он нужен из-за его родословной, он посоветовал нам предложить Ее Королевское Высочество одному из его братьев. Он еще добавил: может, они клюнут, потому что пока еще не видели эту… – она запнулась. – Дальше было непечатное…

– Его братьям? – Лицо генерала Брукса немного оживилось.

– Я уже проверил, сэр, – вмешавшись, сказал с готовностью молодой капитан. – Старший брат служит в разведке и так засекречен, что только президент и еще двое-трое знают, где он находится. Второй брат сейчас в госпитале. На прошлой неделе его ногу чуть ли не изрешетили пулеметной очередью. Третий брат женился на девушке-англичанке в прошлом месяце. Семья еще не знает об этом.

Лицо генерала Брукса стало кислым.

– А кузены?

– У нас нет времени! – рявкнул конгрессмен Смит, грохнув кулаком по столу. – Этот Монтгомери идеально подходит. Он американец настолько, насколько вообще можно быть, и у него рожа и фигура принца.

Он приподнял бровь, видя явное согласие с его словами в глазах женщин.

– Его показатель интеллекта – 143, и он богат. Согласно нашим сведениям, Ланкония еле сводит концы с концами. Деньги семейства Монтгомери поставят ее на ноги.

– И упрочат власть и авторитет Америки как могучего и доброго друга, – ввернул генерал Брукс. – Мы будем хозяевами этой страны.

Конгрессмен Смит сложил перед собой бумаги в стопку.

– Мы должны его уломать, но мы не можем ему угрожать. Мы рискуем потерять поддержку «Вобрук шиппинг»…

– И «Тайнан Миллз», и «Фентон-Таггерт Стил», – добавил капитан.

– И поэтому мы ему солжем. Тут все замерли и замолчали. Конгрессмен Смит продолжил:

– Он не выносит принцессу, так? Он смеется над идеей стать королем – так скажем ему, что этот брак – фикция, что он должен смотреть на него как на временное боевое задание. Он должен будет жить вместе с ней, научить ее быть американкой, отвезти ее в Ланконию, а потом она опять сядет на трон, а он сможет смыться.

– Но в Ланконии он обнаружит, что брак – настоящий, постоянный, и он должен стать королем? – недоуменно спросил генерал Брукс.

– Что-то в этом роде. Сейчас нам важно сделать то, что мы можем, чтобы заставить их пожениться. О последствиях побеспокоимся потом.

– А если принцесса нам все испортит? – спросил капитан.

Конгрессмен Смит фыркнул.

– Да она продаст душу дьяволу за свою страну. Она будет лгать ему или сделает что-нибудь еще ради своей Ланконии. У меня такое ощущение, что в ее планы не входит делать Монтгомери королем. Посмотрим, что он нам скажет на это. Ну что, пошли? Я не хочу давать ему время на размышления. Как долго он уже не спит?

Капитан взглянул на свои часы. – : Тридцать восемь часов.

– А еда?

– Он съел только сандвич и выпил стакан воды за последние двадцать два часа.

Конгрессмен кивнул.

– Пошли.

***

Ария обнаружила, что ей трудно скрыть свое изумление.

– Лейтенант Монтгомери не хочет жениться на наследной принцессе? Он не хочет быть мужем королевы?

Военнослужащая не собиралась рассказывать Арии ужасные вещи, которые говорил о ней Джей-Ти: что она вообще не человек, а кусок мрамора, что она ничего общего не имеет с женщиной и что он скорее влюбится в Венеру Милосскую, чем в нее. Вместо этого она объяснила, что они сделали, чтобы уговорить Джей-Ти жениться.

– Он уверен, что будет… как это называется?

– Развод – то есть аннулирование брака.

– Но особ королевской крови не позволено разлучать – что бы ни произошло. Наследная принцесса выходит замуж раз и навсегда.

Ария взглянула на портрет президента Рузвельта, висевший на стене. Она слишком хорошо помнила время, проведенное на острове вместе с этим необузданным, грубым и ничтожным мужчиной по имени Монтгомери. Ради своей страны ей пришлось согласиться выйти за него, согласиться провести с ним всю свою оставшуюся жизнь, а теперь он заявляет, что не хочет жениться на ней!

– Я не скажу ему, что мы будем женаты навсегда, – прошептала она.

– Боюсь, это еще не все.