Принцесса

Таня обернулась при первых же словах и, остолбенев, смотрела на человека, стоявшего у дверей в ее гостиную. Еще больше ее поразило его лицо – словно с портрета на нее смотрел Антал Габор, только молодой. Она хорошо запомнила своего главного врага. Кроме того, Штефан подробно описал ей все приметы членов этой семьи. Не оставалось сомнений: перед ней один из них, хотя это казалось невероятным. И он держал в руке пистолет, нацеленный прямо ей в грудь.

– Ференц Габор? – пробормотала она.

– Молодец, принцесса, угадала, – с ухмылкой сказал он, – даже не надо представляться.

– Но ты же погиб во время кораблекрушения!

Он хитро улыбнулся и подмигнул ей.

– Так все решили, хотя никто меня мертвым не видел. Видишь ли, я хороший пловец.

– Ты переплыл море?

– Я покинул место крушения, где меня поджидала верная гибель. На следующий день меня подобрало турецкое судно. Это было просто чудо, но я решил, что Бог помог мне не случайно: я должен завершить дело моего деда.

Таня смотрела на него – красивый мужчина, внешне никак не похожий на убийцу, но красота его холодная и взгляд бесстрастный, в нем даже нет ненависти к ней. Этим он и страшен. Она все еще не верила, что его угрозы могут осуществиться.

– Если ты выстрелишь, – заявила она, – сюда ворвется стража и схватит тебя. Ты тоже умрешь.

– Я бы хотел остаться живым, но если мне это не суждено, я приму смерть, но сначала убью тебя. Отойди от двери, слышишь?

Ференц нарочно грубо обращался с ней, не считаясь с ее титулом. Его грубость пугала Таню, и она послушно отошла в сторону, чтобы не раздражать его. При этом она напряженно думала, пытаясь сохранить самообладание, не удариться в панику и в то же время сообразить, что можно сделать для своей защиты. Прежде всего нужно было выиграть время.

– Как ты попал сюда?

– Старинный ход, о котором все забыли. Труднее всего было проникнуть во дворец, но есть много разных способов подкупа нужных людей. А дальше все просто: план дворца, оставленный мне матерью, всегда был со мной. Все утро пришлось ждать в укрытии, – он кивнул в сторону камина, видневшегося из соседней гостиной. – Но я видел, как тебя наряжали. Красивый наряд.

«Почему это он так охотно все рассказывает?» – подумала Таня.

– Значит, ты во дворце все утро? – переспросила она, стараясь оттянуть время.

– Утро? Нет, гораздо дольше, принцесса. Я ждал тебя двадцать лет, что значат в сравнении с этим несколько часов?

Таня похолодела – она давно под прицелом! Он же мог убить ее во сне каждую ночь, если находился неподалеку. Словно прочитав ее мысли, он сказал:

– Жаль, что дверь на лестницу, ведущую из подземелья прямо сюда, оказалась замурованной. Пришлось потерять столько сил и времени. Но зато как торжественно все получится – последняя Яначек умирает, не дождавшись своей свадьбы с королем!

Таня побледнела, но нашла в себе силы сказать:

– Это просто сумасшествие какое-то!

Ее замечание было оставлено без внимания. Ференц боком подвинулся к двери, которая вела в коридор.

– Попробуй только тронуть запор, и я закричу! – окликнула его Таня.

Он заколебался и даже немного опустил пистолет.

– Это будет весьма опрометчиво с твоей стороны, принцесса!

Она пожала плечами:

– Ты же все равно убьешь меня. Почему бы не прихватить тебя с собой на тот свет?

– Так ты, похоже, смирилась с неизбежной кончиной? Может, попробуешь уговорить меня не убивать тебя? Я видел и слышал, как рыженькая Алисия тут у тебя вымолила пощаду. Может, и ты немного поплачешь?

Да он просто садист! Таня поджала губы, начиная закипать от злости:

– И не надейся на это.

Тут она заметила торчащий у него из-за пояса кинжал. Решение пришло сразу.

– Но если тебе охота поиграть со своей жертвой, давай устроим поединок. У меня тоже есть нож, как тебе известно.

Он расхохотался:

– Ты хочешь драться со мной? Думаешь, у тебя что-нибудь получится? Это же не в темноте попасть по руке случайно.

Таня широко раскрыла глаза.

– Так это ты напал на меня тогда ночью в Данциге?

– Конечно. Я ждал несколько месяцев, пока Барони найдет тебя в Америке и привезет.

– Как ты мог знать о моем существовании вообще?

– Меня считали мертвым и решили, что опасность миновала. В нашей семье никто никогда не верил, что ты могла так бесследно исчезнуть. Но на след напасть не удалось, поэтому оставалось только ждать момента твоего появления. Когда Штефан собрался в путешествие, все стало ясно.

– Ты хорошо осведомлен о жизни во дворце. Откуда же ты черпал сведения?

– А наша рыженькая на что? Разве без ее помощи я смог бы просидеть столько времени в Данциге?

– Так ты и есть тот самый посыльный от Шандора, который столь загадочно исчез?

– Конечно.

– И Алисия все знала и помогала тебе?

– Это я должен был помочь ей оставить при себе Штефана.

Таня готова была рвать и метать от бессильной злобы: она отпустила эту дрянь, поверив ей! Как же сохранить хладнокровие, чтобы бороться с этим негодяем?

– Довольно! – резко бросила она точно так же, как Штефан. – Готов ли ты к честной схватке? Или последуешь подлой семейной традиции убивать трусливо, тайком?