Принцесса

— Расслабься, прошу — спокойно произнес синопсис, будто ничего необычного и не происходило.

Однако его совет запоздал. Кристал какое-то время извивалась и силилась разорвать пленку, пока, наконец, последний сантиметр ее кожи не поглотился матово-серой паутиной. Яркие узоры теперь вспыхивали, затухали и полыхали по всему телу, будто в такт ее сердцебиению. Своим внешним видом Кристал почти слилась с окружением. Наконец ее тело дернулось еще раз силясь сделать вдох, легло на пол и затихло.

Спасательный корабль

«Буревестник» потряхивало, хоть и летел шаттл совсем даже не быстро. Иногда трясло сильно. Иногда пропадал свет и, казалось, он собьется с курса, свалится и разобьется о бесконечную гладь океана. Однако он все еще летел. Его маневры сильно ограничивались «стенами» электро-магнитного тоннеля, образованного прибором, подобным «волчку». В центре пассажирского модуля были двое. Лысый мужчина и небольшого роста щуплая с виду женщина сидели на против друг друга за выдвижным столом и наблюдали через проекцию за ситуацией за бортом. Оба были в броне-костюмах, но разных моделей. Проекция внезапно переключилась, и на экране показалось изображения небольшой береговой линии, упирающейся в горы. Это был некий остров. Сенсоры дрона разведки, летевшего на пару сотен километров впереди шаттла, выхватили небольшую фигурку человека, закованного в экзо-костюм и убегающего с оглядкой от чего-то или кого-то. Дрожь земли и скалистого уклона с последующим разрушением горной породы попала в кадр. Однако в результате неких электромагнитных колебаний связь с дроном тут же исчезла.

— Это точно Бьон! Наш костюм! У меня нету сомнений! … Боюсь мы можем опоздать с подмогой… Не пойму, как местные не знают, что это такое! Более 20-и лет живут на этой планете и не знают, что за фауна у них тут под боком всего в 350-и километрах! — возмутилась женщина.

— Успокойтесь, Андромеда. Пропавший сигнал от развед-дрона еще не повод для беспокойства. Вы лучше меня знаете возможности доспеха… Ну, и с ваших же слов, Бьондэ — лучшая в отряде. Значит она справится.

Однако та, которую звали Андромеда, не могла никак успокоиться, хоть и пыталась скрыть это. Слишком многое на нее навалилось за последний месяц.

— К тому же, согласившись на сотрудничество и участие в этой миссии, вы, по сути, реабилитировали себя, как командира спец-подразделения «Тени» … Я подам рапорт о возврате вам всех полномочий по возвращении — ответил спокойно ей сидевший на против мужчина.

Она с нескрываемой грустью посмотрела в разные глаза своего собеседника.

— Я вернусь командиром чего? … Вы же оставили меня без отряда, Брайс! — немного более резко высказалась она.

Тот удивленно посмотрел на нее, не понимая, к чему она клонит. Андромеда заметила его конфуз и решила углубиться.

— Чему ж вы так удивляетесь? Зачем арестовали Любомиру? Неужели вины Беатрикс было мало?

— Андромеда, вы упускаете причинно-следственную связь. Репрессивный маховик запустило ваше руководство Сектора, а не мы.

— А разве не по вашему приказу? — не унималась она.

— Отнюдь. Руководство Сектора самостоятельно отвечает за провалы и наказывает виновного… Наше присутствие тут вызвано несколько иными причинами.

Андромеда, слушая его, начинала нервно посмеиваться.

— Брайс, вы издеваетесь? С арестом Беат все должно было окончиться… Вы же инициировали новое расследование, новые задержания!

— Совершенно верно. Эта наша обязанность, как центрального отдела ОВБ… Выводы для вас и вашего руководства неутешительны. По сути аппарат управления Сектора Ориона нашел стрелочника, паршивую овцу, на которую и взвалил все бремя вины и расплаты!

Теперь уже на повышенный тон перешел сам Брайс. Андра же лишь нервно рассмеялась. Ей уже нечего было терять. Даже если и вернули бы руководящую должность в отряде, самого отряда больше нет. Этот факт давил на нее грузом внутренних переживаний.

— Послушайте, Брайс… Кроме Беатрикс у меня в отряде еще 5 бойцов было. Как вы думаете, сколько осталось?

— Хотите поговорить о каждом? Время у нас есть, хоть и немного — неожиданно отреагировал тот.

— Да. Хочу!

— Что ж… Вот эта Бьондэ, например… Скажите, почему она здесь? По какому заданию или приказу? … Ведь, это даже не ваш Сектор? — резко выдал он.

Оба разных глаза Брайса впились в лицо Андры, не давая той возможности соскочить или выкрутиться. Она действительно не знала, как ответить на него. Хоть и понимала трагизм ситуации с Бьон, потому что знала, как та дорожила своей сестрой.

— Она не смогла пережить боль утраты близкого человека… Но там был несчастный случай — уже тихо ответила она.

— И часто у вас шаттлы в проторенных астероидных полях на «заднем дворе» пропадают?

— Не очень. Но такое случается иногда.

— Слишком много случайностей, Андромеда. Молодой офицер получает некачественный костюм и совершает оплошность на первом задании… Она — новенькая в отряде. Опыта ноль. А ваше руководство впаяло ей 15 лет шахт. По вашему это как, Андра? Вы свою команду цените? … Как бы вы ей через 15 лет в глаза смотрели, а?