Принцесса без башни

– Конечно, спасает! Разве следствию известно, где искать организатора этого преступления века?

– А детективному агентству известно? – Милый прочитал ответ по моему торжествующему лицу и задал следующий вопрос: – И оно готово поделиться информацией?

– Да, – сказал Федя.

– Нет, – сказала Маша.

– Да, известно. Нет, не готово, – расшифровала я. – Вернее, готово, но на одном условии. Мы все расскажем тебе, и ты лично гарантируешь, что наше участие не будет замалчиваться. Наоборот, ключевая роль «Версии» в раскрытии этого преступления будет всячески отмечаться и подчеркиваться!

– Я-то готов вас отмечать и подчеркивать, мне не жалко. Но есть еще мое начальство, есть руководство банка, наконец, пресса – как она будет освещать это дело, я не могу предсказать, – пожал плечами Денис.

– По банковской линии все пройдет в лучшем виде, я позабочусь, – пообещала Машенька.

– И за прессу не волнуйся, журналистов я беру на себя, – сказала я. – Твоя задача – официально отметить нас в каком-нибудь рапорте или отчете. Ну и устно при всяком удобном случае напоминать, что только благодаря частному детективному агентству «Версия»… Маш, нашему клиенту этого хватит?

– Вполне, – кивнула Машенька. – Мы же не обещали, что лично – из рук в руки – вернем ему золото, мы подрядились его найти.

– Подрядились, значит. – Кулебякин посмотрел на меня с укором, скривился и передразнил на редкость противным писклявым голосом, ничуть не похожим на мой: – «Машенька с Феденькой просто так приехали, отдохнуть и домик купить!»

– Одно другому не мешает, – резонно заметила Машенька.

Феденька пристыженно промолчал.

– Короче, майор Кулебякин, даешь ли ты слово офицера? – торжественно спросила я.

– На чем мне клясться, на Библии?

Я огляделась и подозвала Барклая. Он с готовностью прискакал и встал перед нами, преданно глядя мне в глаза. Я молча возложила ладонь Кулебякина на широкую собачью спину.

– На самом дорогом, значит, – показательно вздохнул Денис. – Да, клянусь! Я буду всем и всюду говорить, писать и телепатировать, что дело было раскрыто только благодаря частным сыщикам из «Версии»! Конечно, если действительно получу от этих доморощенных детективов ключевую информацию. Ведь получу же, да?

– Ага. – Я стряхнула кулебякинскую ладонь со спины бассета, ласково потрепала собачьи уши и хлопнула по бело-коричневой хвостатой попе. – Иди, мальчик, погуляй еще, у нас тут будет взрослый разговор.

На задержание нас, конечно же, не взяли. Мы бы это задержание вообще пропустили – Денис не уведомил нас о планах полиции, велел только дома сидеть, никуда не соваться, – если бы под вечер не услышали выстрелы.

– Это из ружья! – встрепенулся папуля, мирно вытиравший полотенчиком вымытые после ужина тарелки.

Посуду мыла, кстати, я. Не люблю это занятие, но оно прекрасно развивает кротость и смирение.

Опять бабахнуло.

– А это уже не из ружья… – Папуля на слух классифицировал выстрелы и строил логичные версии. – Дочка, где твой жених?

– Полагаю, именно там, где стреляют, – ответила я, старательно сохраняя спокойствие. – Не волнуйся, папуля, это завершающая стадия полицейской операции. Скоро это закончится, и Кулебякин расскажет нам, как все прошло.

Но Кулебякин, заскочив во двор минут через двадцать, только залпом выхлебал бутылку воды из холодильника, одарил смирную и кроткую меня бешеным взором и, рявкнув:

– Со двора ни шагу! – снова убежал.

– А психа-то взяли? – покричала я ему вслед, птицей взлетев на недостроенный второй этаж, откуда видно улицу за забором.

– Возьмем!

– А золото нашли?

– Найдем! – донеслось уже из-за поворота на Виноградную.

Что примечательно, умчался майор не вверх, а вниз, значит, операция по задержанию человека с ружьем еще не завершена, но преследование ведется уже не на горе, а внизу… Тогда почему это я должна сидеть во дворе?

Ну уж нет! Надоело мне проявлять кротость и смирение, пока кто-то демонстрирует тупость и некомпетентность!

– Мы им преступника, можно сказать, на блюдечке преподнесли, а они его взять не могут! – ворчала я, сердито топча сухую траву на горе.

Мы с Машей и Федей вышли прогуляться, подышать свежим воздухом и обсудить работу нашей доблестной полиции. Шли бесцельно, куда глаза глядят и через некоторое время уперлись в знакомый забор, за которым мы с Зямой когда-то видели экскаватор.

И тут меня вдруг как молнией поразило! Я даже затряслась.

– Что с тобой? – Машенька встревожилась и потянулась пощупать мой лоб. – Температура подскочила? Да брось ты нервничать…

– Мань, я все поняла! Вот прям все-все!

– А конкретнее? – Федя участливо заглянул мне в лицо – ему это лего было сделать, я же на голову выше. – Ты все поняла, все постигла… Хочешь об этом поговорить?

– Еще кушетку мне предложи, психиатр доморощенный, – отмахнулась я, продолжая сверлить взглядом чужой забор.

– Не хочешь кушетку – не надо, скажи, что хочешь, – согласилась Машенька.

Вот все понимаю – люди добра мне хотят, но убила бы за этот участливый тон! Нашли дурочку ненормальную, как же!

Кто на свете всех умнее?

Индия Кузнецова!

Хотя в данном конкретном случае это еще нужно доказать.