Принцесса Больничного двора 3

Между тем, коридор становился всё уже и уже, и вскоре им пришлось построиться в шеренгу и идти гуськом друг за другом. Маленькая Джулька, после того, как у них появилось какое-то освещение, снова воспрянула духом и резво бежала впереди, уверенная в том, что люди не дадут ей пропасть.

За Джулькой шёл Эрик с Чир-чир на плече, освещая всем путь, за ним Маня, а за Маней понуро семенил Малыш.

– Малыш, ну что с тобой, – постоянно оборачивалась к нему Маня, – ты ведь всегда находил правильную дорогу, а сейчас плетёшься позади всех, – стыдила она его. Пёс только виновато махал хвостом и растерянно озирался по сторонам: его смущало исчезновение подруги, к тому же он до сих пор ещё не мог оправиться после перемещения.

– Мы, наверное, всё-таки пропустили выход, – ворчала Маня. – Не может быть, чтобы его так долго не было.

– Нет, не пропустили, – уверенно возражал Эрик. – Я хорошо смотрел, не было никакого выхода.

– Нет, пропустили, – упрямо стояла на своём Маня. – Иначе бы он уже где-то обязательно был. А его всё нет и нет.

– Нет, не пропустили, – не сдавался мальчик, – я хорошо смотрел, – продолжал повторять он.

Их пререкания прервал Малыш: обогнав детей, он неожиданно вырвался вперёд, и вскоре оттуда раздался его тревожный лай. Маня с Эриком поспешили вслед за ним и вскоре увидели перед собой стену, а под ней небольшое отверстие. Пёс, нагнув голову к самому полу, сопя и скуля, пытался там что-то разглядеть. Дети нагнулись и увидели, что из отверстия выглядывает лукавая мордочка Джульки.

– Джульетта Вторая, а ну, иди сюда, – строго скомандовала девочка, но та тут же скрылась, а Малыш, присев на все четыре лапы, на животе решительно полез вслед за щенком. Чир-чир возмущённо замахала крылышками и ворчливо зачирикала им вслед.

– Куда это они? – испугалась Маня. Эрик, опустившись на колени, нагнулся к самому полу и заглянул в отверстие, куда только что скрылись собаки.

– Там труба, Маня, – определил он.

– Какая труба? – удивилась девочка.

– Ну, какая может быть здесь труба, – ворчливо заметил мальчик, – не подзорная, естественно. Канализационная, скорее всего, хотя и очень старая.

– Какая-какая? – опять переспросила Маня.

– Ты что, Маня, хочешь сказать, что не знаешь, что такое канализационная труба?

– Не знаю… – растерялась девочка. – Первый раз о такой трубе слышу.

– А о канализации ты тоже первый раз слышишь?

– Не знаю я, что это за кана… в общем, не знаю, что это такое, – с независимым видом ответила Маня. – Я не обязана всё знать.

– Маня… – с ужасом глядя на девочку, – спросил Эрик. – У вас что, в твоём мире – туалетов нет?

– Нет, отчего же, – обиделась девочка. – Туалеты у нас, конечно же, есть.

– Если у вас есть туалеты, то должна быть и канализация. Иначе куда это всё девается?

– Что девается?

– Маня, не заставляй меня называть вещи своими именами. То, что люди делают в туалете, должно же куда-то уходить?!

Маня задумалась на минутку, потом замахала на Эрика руками:

– Как тебе не стыдно говорить вслух о таких вещах! Это неприлично!

– А что тут стыдного? – в свою очередь возмутился мальчик. – Это всё естественные вещи. Канализация существует для удаления стоков нечистот, то есть, продуктов человеческой жизнедеятельности, а есть ещё водопроводные трубы для подачи воды. Ужас, Маня, какое невежество! Да вы просто дикари какие-то в вашем мире, честное слово, я всегда об этом говорил и был прав, – с неодобрением покачал он головой.

– Подумаешь, – обиженно передёрнула плечами девочка, – канализация какая-то. Сейчас нет, так будет… когда-нибудь. Ничего страшного1. Так что же, – помолчав, растерянно спросила она, – получается, что кроме этой трубы здесь нет никакого другого выхода?

– Ну, наверное, где-то он есть, вопрос только где? – пожал плечами мальчик.

– И что – нам нужно туда лезть? – ткнула Маня пальцем в дыру.

– Можно не лезть, можно вернуться назад и поискать другой выход, – предложил мальчик. – А можно… можно и ещё что-то придумать.

– Некогда нам придумывать, – строго прервала его Маня. – Давай, полезли, чего уж.

– Так мы же там не поместимся, – попробовал остановить девочку Эрик.

– Малыш пролез, значит, и мы сможем, – решительно ответила девочка и опустилась на колени рядом с другом.

– Ой, – жалобно воскликнула она, – рюкзак мешает!

– Конечно, мешает, – мстительно заметил мальчик.

– Что же делать? – растерялась Маня. – Мы же не можем бросить здесь свои рюкзаки.

– Почему же не можем? Очень даже можем.

– Ой! Как же это – бросить… ведь здесь у меня… всё, – чуть не заплакала Маня.

Глядя на её страдальческое лицо, Эрик смягчился.

– Маня, нам эти рюкзаки теперь ни к чему. Это в походной жизни они были всё, а сейчас они нам будут только мешать.

Но Маня, закрыв лицо руками, горько заплакала. – Бедный, бедный доктор! Он этого не переживёт.

– Маня, – твёрдо прервал её мальчик. – Тут вопрос стоит или-или. Или мы идём дальше и оставляем рюкзаки, или мы остаёмся с рюкзаками и идём, не зная куда. Декортис в данной ситуации не раздумывал бы ни минуты. К тому же, когда мы покончим с Пауком, то всегда сможем сюда вернуться и забрать наши рюкзаки.