Принцесса дачного поселка

К калитке, разделяющей участки, подошли оба брата Тобольцевы. Жена старшего из них с подругой стояли чуть в стороне. Кажется, они только что откуда-то пришли.

Старший, Андрей, устало пояснил:

— Прогулялись к морю. В доме просто невозможно находиться, можно сойти с ума. Завтра панихида, опять будут люди.

Гоша спросил:

— Что там Сергей? Ребята что-нибудь выяснили?

Присоединившийся к нам Анатолий уверенно сказал:

— Они, скажем так, ускорили проведение экспертизы. Завтра Сергей будет дома.

Братья переглянулись.

— Видимо, у Земцова других версий просто нет. Во всяком случае, он очень нажимает на то, что Сергей в курсе всего произошедшего, и уверяет, что, если его поспрашивать, как следует...

На веранде появилась Лера с большой чашкой в бело-красный горох. Она поставила ее перед Сашей и повернулась к нам:

— Не годится разговаривать в дверях. Поднимайтесь сюда.

Братья кивнули. Я думал, что женщины отговорятся поздним временем или усталостью, но они тоже поднялись на веранду. Алла сразу закурила, а Ксения устроилась в кресле.

Лера принесла тяжелые стаканы, достала виски, лед.

Андрей хмуро смотрел в свой стакан, слегка покачивая его.

Лера сказала грустно:

— Ребята завтра улетают. — Она искоса посмотрела на Алексея: — Почему-то мне кажется, вы знаете, что Сергей делал в доме той ночью.

Алексей вкрадчиво сказал:

— Лера, я ведь говорил тебе, что бывают секреты, которые лучше не пытаться узнать. Поверь, к несчастью, случившемуся с хозяином дома, это не имеет отношения!

Лера сердито сказала:

— Не хотите говорить, не надо. — Она принесла ковшик из кухни, и наливала в Сашину чашку какао. — Хотя, конечно, это странно, что Сергей молчит, как партизан. С кем он мог там разговаривать в такое позднее время?

Саша слизнула джем с ладошки и спокойно сказала:

— Я знаю, с кем он разговаривал. И догадываюсь, почему молчит. Он встречался с моей мамой.

Рука Леры дернулась от неожиданности, и какао разлилось на стол.

— О Господи, Саша!

Девочка подняла на нее глаза и сказала:

— Лера, ты не волнуйся так. Я давно знаю, что моя мама ни в какую Америку не уехала. Папа ей посылает деньги, я слышала, как он говорил об этом с Виктором Аркадьевичем. Он почему-то думает, что я сильно расстроюсь, если узнаю про нее всю правду. А мне это просто неинтересно.

Лера присела перед ней.

— Ты уверена в том, что...

Она важно кивнула.

— Конечно. Стала бы я просто так говорить. Я ее живьем раньше не видела, но мы недавно переезжали, и в одной из коробок я случайно нашла свадебную фотографию в рамочке. Так что я вас, Ксения, сразу узнала. Еще в ресторане.

Вадик и Алексей переглянулись, Алексей поморщился и покрутил головой.

Гоша, сидевший на ручке кресла, в котором устроилась Ксения, с тревогой посмотрел на нее:

— Я не понял... Это, что, правда? Саша — твоя дочь?

Ксения тяжело молчала.

Лера, ни на кого не обращая внимания, сжала ладошки Саши в руках:

— И ты два дня ходишь с этим? Почему ты не рассказала все мне или папе?!

Та пожала плечами:

— Ну, у вас все так хорошо было. И я боялась, что вы опять друг другу станете просто соседями. А потом подумала, что признаюсь папе потом, когда мы уже будем дома.

Лера спохватилась, вытерла лужу на столе и подсела к Саше, обняв ее плечики.

— Пей. Ты все правильно сделала. Я тобой горжусь.

Саша вздохнула:

— Я уже хотела во всем признаться, когда папу арестовали, но потом подумала, что у него может быть причина скрывать это от всех, и ни за что не проговорилась бы.

Ксения спросила сквозь зубы:

— А сейчас почему надумала признаться?

Саша подняла голову к Лере:

— Из-за Леры. Я ее знаю, она будет мучаться, как выручить папу, и все равно потом дознается. Так что даже хуже получится. Будет думать, что он скрыл ваше знакомство, потому что надеялся, что ты к нам вернешься.

Повисло неловкое молчание.

Вадик и Алексей, не сговариваясь, поднялись:

— Нам, наверное, пора.

Они попрощались и, уже спускаясь по ступеням, Вадик повернулся и задумчиво сказал:

— Рады были познакомиться! — и оба отсалютовали сидящим на одном стуле Саше и Лере.

Гоша пересел на перила веранды, и Ксения поморщилась:

— Вот только не надо устраивать демонстраций! Я и так понимаю, что жениться на мне ты окончательно раздумал, так что уж теперь? Мы можем расстаться, как современные люди, без сцен и трагедий. Ничего ведь не произошло?

Андрей поднял голову от стакана с виски. В наступившей тишине было слышно, как звякнула льдинка о стекло.

Он медленно сказал:

— И действительно, ничего не произошло.

Увидев его белые от боли глаза, дрогнула даже Ксения:

— Андрей, я не имела в виду смерть твоего отца. Извини, если сказала что-то не так. Поверь, я тогда совсем не знала, что ночь может так страшно кончиться. Я была занята только своими переживаниями и рухнувшими надеждами.

Игорь прервал ее:

— Про переживания и надежды расскажешь потом. Ты видела отца после того, как спустилась в библиотеку?

Она кивнула.

Я вмешался.

— Игорь, подожди. Не надо никого торопить. Мы внимательно выслушаем вашу историю с самого начала. Вы с Сергеем договорились встретиться, когда в доме все улягутся, еще в ресторане, я правильно понял?