Принцесса дачного поселка

Я подумал, что он, и в самом деле, мне нравится. Наверное, старею, раз стал способен испытывать радость от того, что женщина, которая мне нравится, счастлива с другим. Раньше я за собой этого не замечал.

Мы вышли из ресторана, и Анатолий распрощался с нами, отговорившись делами, сочувственно подмигнув мне в сторону Сергея и Леры.

В доме Тобольцевых окна, несмотря на позднее время, были ярко освещены.

Лера ушла наверх, укладывать детей. Мы с Сергеем уселись на веранде. Он принес сигареты и машинально полез в карман за зажигалкой:

— Вот черт, никак не куплю новую. Моя-то у Земцова осталась!

Мы молча сидели в плетеных креслах, слушая неумолчный стрекот цикад.

Через некоторое время Лера спустилась к нам. Она, видимо, была в душе, потому что кончики волос у нее были мокрыми, и косметику она смыла. Лера принадлежит к тому редкому типу женщин, кого отсутствие косметики на лице не портит.

Она устроилась на низкой скамеечке у кресла Сергея. Я хотел было подыскать благовидный предлог и пойти к себе.

Сергей недовольно спросил:

— Кого это несет в гости, на ночь глядя?

И действительно, у ворот стояли Илья и незнакомая мне девушка. Лера грустно обрадовалась:

— Лиза! Я и не знала, что ты здесь!

Молодые люди прошли к нам. В руках у Ильи была какая-то большая папка, что-то вроде планшета.

Он увидел Сергея и смутился. Лиза твердо на него посмотрела и сказала:

— Илья, ты же обещал.

Илья прикусил губу и протянул Лере свою папку. Она неуверенно взяла ее:

— Что это?

Планшет оказался большим альбомом, в половину формата листа ватмана. Лера поднялась и включила свет. Мы раскрыли альбом.

Все его страницы были заняты карандашными эскизами. Лера внимательно всмотрелась и вдруг ахнула, прижав руки к груди:

— Да это же я! — Она всмотрелась и тихо сказала: — Только в жизни я не совсем такая. Ты меня прямо красавицей тут представил.

Она перевернула еще несколько листов, внимательно всмотрелась и засмеялась:

— Вот это, конечно, я за пианино, а вот у этой девушки глаза и линия бровей мне отчетливо напоминают кого-то другого! — и она покосилась на Лизу.

Та с недоверием повернула альбом к себе, присмотрелась к рисунку и, слегка покраснев, сказала:

— Мы, собственно, пришли не из-за этого. Илья, не тяни!

Он посмотрел с высоты своего почти двухметрового роста на нее и вздохнул:

— Сергея уже выпустили, какая необходимость в моих рассказах? Тем более, что ничего особенного я не видел!

Лиза сердито глянула на него, и Илья послушно кивнул.

Он раскрыл одну из последних страниц альбома. На ней Лера была нарисована в очень открытом вечернем платье, она полулежала или даже спала на низком диване, свесив одну руку. Полуразвившиеся локоны прически разметались по подушке, из-под вечернего платья выглядывали босые ножки. Портрет был не закончен, но лицо и фигура спящей девушки были вполне узнаваемы.

Сергей поднял глаза на Илью:

— Я понял. Той ночью ты тоже выходил из дома?

Илья кивнул.

— Я не мог уснуть. Была сильная гроза, уже начался дождь. Я выглянул в окно, и увидел, как ты прошел через калитку. Мне стало любопытно, и я спустился вниз, просто спрыгнув с балкона. Я понял, что ты с кем-то разговариваешь в библиотеке. Еще в ресторане я заметил, что Ксения поглядывает в твою сторону, и подумал, что вы с ней... А потом я решил, что мне нужно увидеть Леру. Я поднялся на веранду и в свете молний нашел ее спящей на веранде. Я не могу этого объяснить, но я не смог уйти. Кроме всего прочего, обратная дорога была закрыта, вы с Ксенией еще были в библиотеке. Потом я увидел, что Лера проснулась, тут же вернулся и ты. Я видел, что ты стал ее обхаживать, и мне было противно, что ты-то с ней, то с этой Барби. И за Гошку было обидно. Я тогда разозлился ужасно, решил, что пойду в дом, возьму ружье и выстрелю в окно. Не знаю, почему эта идиотская мысль пришла мне в голову, но только я влетел, весь мокрый, в дом, схватил первое попавшееся ружье, и тут наткнулся на деда. Уж не знаю, как это ему пришло в голову, только он решил, что я хочу застрелить кого-то. Себя, или Леру, я даже не знаю. Он отобрал у меня ружье и был так сердит, что я мгновенно пришел в себя. Я пытался ему объяснить, но он, кажется, не слышал меня. Я решил, что будет лучше, если я объяснюсь с ним завтра. А завтра уже не было, ну, то есть, объяснить я ничего не смог.

Он оглянулся на Лизу, она ободряюще кивнула ему.

Илья виновато глянул на Сергея:

— Вечером я узнал, что тебя закрыли, и хотел пойти признаться. Только тогда пришлось бы рассказывать этому придурку, что я, вроде, подглядывал за Лерой. Мне этого ужасно не хотелось. А еще я услышал, как Ксения говорила Алле, что ты не такой дурак и не позволишь себя арестовать просто так. Вроде, она узнала кого-то из парней, что занимались твоим делом. И я подумал, что могу промолчать.

Я спросил Илью:

— Когда вы с дедом расстались, где ты оставил ружье?

Илья мрачно сказал:

— Оно просто осталось в кабинете на столе. Он был так сердит, что я предпочел убраться.

— И больше ты никого не видел?