Принцесса дачного поселка

Почему-то стало ужасно жалко эту девчонку, так, что я даже отвернулась.

Анатолий покосился на меня, сказал:

— Муж ее после Чечни в 98-м вернулся, да так и не пришел в себя. Без дури жить он уже не смог. Я ребятам велел, чтобы они ей визитку мою оставили, помогу с работой, в квартире ремонт сделаем, детей в садик устрою.

Поднялась, сказала:

— Пойду, поставлю в духовку курицу и заведу тесто на пирожки. И собираться уже буду, часов в пять, наверно, поднимемся, так я лучше с вечера все уложу.

Из кухни я услышала голос Анатолия:

— Как она? Переживает?

И ответ Сергея:

— Уже лучше. Скорее бы увезти ее подальше от всего этого.

Я поднялась наверх, укладывать вещи перед отъездом. Вечером обещали заехать Слава с Наташей, времени на сборы уже не будет.

Упаковала сумки, оставив только вещи, необходимые в дороге. Разложила в комнатах все по местам, расставила безделушки. Постояла в кабинете перед портретом родителей. Мне показалось, что половицы одобрительно поскрипывают в такт моим шагам.

Здесь меня и застали дети.

Они с шумом ввалились в комнату, Данька сразу заныл:

— Ты зачем мне свитер оставила? Я же запарюсь!

Саша внимательно посмотрела на меня, сердито ему сказала:

— Данька, будет жарко — снимешь. Все-таки ночью выезжаем.

Я благодарно посмотрела на нее, потому что моих сил не хватило бы на то, чтобы спорить с вредным мальчишкой.

Саша предложила:

— Может, тебе помочь?

Мы вместе с ней упаковали оставшиеся вещи.

Неожиданно Саша сказала:

— Мы сейчас Милочку видели, она такая гордая, говорит, что мама уезжает жить в Англию, и ее с собой берет. Конечно, это круто.

Данька влез:

— А что, можно на всю жизнь куда-нибудь уехать? Или это типа в отпуск?

Я машинально заметила:

— Дань, не надо говорить это дурацкое слово! — Потом вздохнула. — Наверное, можно и на всю жизнь. Иногда люди устают друг от друга, а поживут врозь, и все снова налаживается.

Саша сказала:

— Их бабушке стало лучше. Она сегодня даже к чаю спустилась. Нас Ольга Алексеевна на радостях булками угостила.

Данька фыркнул:

— А Милка от булки отказалась, вот ломака! Конечно, вишневые сухарики гораздо лучше, но булка тоже была вкусная. С изюмом!

Данька у нас известный сладкоежка. Я вспомнила, что хотела уточнить рецепт сухариков у поварихи Тобольцевых, и спустилась на веранду.

Анатолий и Сергей курили, сидя в плетеных креслах.

— Ты куда? — хором спросили они, видя, что я направляюсь к калитке.

— Хотела спросить кое-что у Ефимии Денисовны.

Меня услышала Маша, вытряхивавшая пледы во дворе.

— А ее нет, она отпросилась на сегодня.

— Ну, надо же, как жаль, — расстроилась я. — Все забывала, а вот собралась, да зря.

Маша сложила пледы стопой и уточнила:

— Так с утра она еще была, а после обеда ей сообщили, что несчастье у них дома, племянник ее в больнице. Она сразу и убежала. Своих детей у нее нет, так она своих племянников всегда обхаживает.

Сергей негромко спросил:

— Маша, это какой племянник, тот, что заикается сильно?

— Ну да. Она и на работу его устроила. Да он здесь раньше часто бывал, помогал с сантехникой, чинил что-нибудь. Да и на днях был, у нас труба засорилась. — Она вздохнула. — Говорят, не выживет он. Если честно, семья на нем давно крест поставила. Страшные дела творятся!

На крыльцо вышла Ольга Алексеевна, строго сказала:

— Маша, неси пледы в гардеробную, я тебя уже заждалась.

Я вернулась на веранду.

Сергей прищурился и сказал Анатолию:

— Вот и очередная загадка разрешилась.

Угли были готовы, ребята забрали поднос с шампурами, на которые нанизали мясо и овощи, и спустились в сад. Дети вертелись около них и то и дело прибегали к нам с Натальей: то забрать сухое вино, то за рюмками, то посмотреть, готово ли у нас все на столе. Все поминутно таскали пирожки из плетеной корзинки.

Мы с Натальей спешно накрывали на стол. Почему-то все мужики терпеть не могут, когда шашлыки готовы, а все еще бегают с тарелками и суетятся вокруг стола. Поэтому мы постарались управиться раньше их.

Я доставала скатерть, посуду и столовые принадлежности, а Наталья мыла и укладывала на блюдо зелень и овощи. Мы замариновали в соке граната целую чашку тонко нарезанного лука, нарезали домашний сыр. Замечательно вкусный домашний сыр, такой продают только на юге! Сколько ни пыталась купить похожий в Питере — все не то!

От площадки, где стоит мангал, послышался смех. Пользуясь отсутствием мужчин, я тихо спросила Наталью:

— Как ты?

Она подняла на меня глаза:

— Лера, мне все кажется, что это происходит не со мной. Ну не может быть, чтобы такой парень, как Слава, всерьез мог не то, чтобы хотеть жениться, но и просто обратить на меня внимание! Вот проснусь ночью, и не сплю. И ему спать не даю, но он совсем не сердится.

Я засмеялась:

— Надо думать, что не сердится! Наташка, ты даже не понимаешь, какая ты красивая и замечательно хорошая. На тебя, наверное, все мужики заглядываются. Слава не обижает тебя?

Наташа нежно улыбнулась: