Принцесса для Демона

Раскрываю мешочек и пихаю туда руку. Порошок. Там какой-то порошок. Странно. Беру его подушечками и растираю между пальцами стараясь разглядеть, но где там, ночь чернее черного цвета, прямо черная дыра на земле. Шаала характерно мяукает. Будто предупредить хочет. Лапой бьет по ногам.

– Кис, что? Идти нужно?

Подношу порошок к носу, снова его растираю подушечками пальцев и внюхиваюсь. Ничего. Ни запаха, ни цвета, по крайней мере сейчас его точно не видно. Решив, что это ненужная вещь, сдуваю его с руки и замираю на месте не в силах сдвинуться. Как и Шаала.

Порошок блестящими частичками растворяется в воздухе, мерцает, светится цветами радуги. Он начинает танцевать над землей собственный дикий танец, который завораживает, притягивает взгляд вопреки желаниям. Песчинка к песчинке присоединяются, сплетаются в нечто одно, целое демонстрируя нам очертания маленького тела.

Ошалев от происходящего делаю шаг назад, на всякий случай, мало ли чем в этом мире может оказаться песок! Пантера отходит за мной, и вообще прячется за мою юбку. Вот уж защитница. Нам конец.

А потом песок становится действительно телом. Телом маленького человека. Гнома. Мои глаза буквально едва не выпадают из орбит. Ого!

– Что? – Маленькое создание смотрит на меня поставив руки в боки. – Страш-ш-ш-ш-н-о-о? Ха! Не бойся. Ты растерла порошок?

– Я-я.

– Молодец. Наконец. Долго же ты.

Я все еще в шоке. Слов подобрать не могу. Это что за джин без лампы?

– Ты кто? – Присматриваясь к гномке, спрашиваю.

Гномка или кто она там щелкает пальцами и в ее руках появляется фонарь, знаете, как в викторианские времена. Он вспыхивает теплым желтым светом и дарит нам чувство защищенности.

– Я то? Я – Ирма. А ты позвала меня и не знаешь кто я? – Фыркает весело.

В свете фонаря рассматриваю ее внимательнее: маленькая, в пол моего роста, кругленькая, с добрым взглядом, темными волосами, вздернутым носом и искрой в душе. В брюках и рубашке, поверх которой наброшен жилет из кожи. На ногах сапожки. И фонарь. Прямо капец какой-то.

Кошечка выглядывает посматривая Ирму и принюхивается несколько раз.

А вот эта Гномка от страха шарахается назад, вскрикивает, падает на землю, и начинает орать.

– Ой, забери ее от меня. Забери! Она меня сожрать хочет.

– Шаала не будет тебя жрать, – спокойно отвечаю и глажу кису по голове. Знала бы Гномка, что Шаала скорее всего тоже такого мнения о ней, как и она. – Она хорошая.

– Да здрасте! Видела я животных этих демонов. Это же часть их души, не всегда лучшей, замечу.

Ого. Вот это новость! Я растеряна, потому что это … это … это же ненормально, невозможно. Или возможно?

– То есть как – частичка их души? – тихо спрашиваю. С тем, кто эта Гномка, разберемся потом.

– Ты откуда здесь взялась такая, а? – хмыкает. – Высшие демоны ради собственного бессмертия откалывают часть своей души и дарят ей тело животного, что верно ходит за ними повсюду. Любой приказ демона и эта часть разорвет тебя на куски, девочка, так что рекомендую бежать от этого зверя как можно быстрее. А еще, демоны так делят эмоции. Если их слишком много, они мешают или что-то подобное, разбери этих исчадий, то они оказываются в голове животного. Плохо, когда они жестокие, потому что тогда эти зверюги готовы разорвать любого. Но знаешь … – Ирма задумчиво протягивает, и смотрит на Шаалу, которая так и прячется за мной, – видимо эта частичка души демона любит тебя, потому что этот зверь никогда в жизни не лез бы с тобой в Долину Песков, а мы тут, верно? Не стыдно, а, часть демона? Высшего! – Ирма тычет пальцем в небо, так и оставаясь на земле. – Подумать только.

– Я что-то запуталась. – Бормочу.

– Ты будто с неба свалилась. – фыркает женщина. – Говорю же тебе. Если убить этого зверя, демон умрет. А вот демона убить нельзя, так что странно видеть это животное здесь, в Долине. Все лишние, по мнению исчадия, конечно, эмоции, чувства, оказываются в сознании животного. Вот и говорю, что демон любит тебя, потому что смотри, как кошка трется, да она обожает тебя.

– У меня просто нет слов.– шепчу.

– Это знаем только мы, о разделении души и такой возможности бессмертия – Айши.

– Вы – Айша?

– Да. Житель Песчаных Дюн. – Айша опускает голову и смотрит на землю, словно чувствует стыд.

Шаала перестает бояться и подходит к Ирме, облизывает ее своим шершавым языком. Женщина сначала вскрикивает, затем машет руками, чтобы пантера отстала, но в конце, кажется позволяет облизать себя.

– Тебе повезло, девочка, этот зверь одарен хорошими качествами своего владельца.

– С какой стороны посмотреть. – хмыкаю. – Шаала сначала ненавидела меня. Сожрать хотела.

– Или демон хотел. Кстати, где он?

– Кто? Демон?

– Ну да. Что-то я не хочу его видеть. Все-таки это они заставляют нас издеваться над животными и почти уничтожать их суть ради перенесения части души.

– Заставляют?

– Да, девочка. А разве не понятно, что в мешке живу не по собственному желанию?

– Я об этом не думала еще.

– Ну, время подумать пришло, – смеется. – Ты что здесь делаешь, в Долине? Разве не знаешь, что стоит попасть в лапы жрецам, ты труп? Или если встретишь Тернов?

– Тернов?