Принцесса для дракона (СИ)

Рэй погасил драконий взор, чтобы не испугать мальчишку ещё больше, и подошёл ближе:

– Ты один в лесу? 

Мальчик вздрогнул, услышав рычащие нотки ещё не успокоившегося Ариана и поспешно заверил. 

– Один, клянусь Асхаром.

Рэй поморщился, не нравилась ему излишняя горячность парня, но не мог понять, чем именно. 

– Никого здесь не видел незнакомого?

– Нет, господин, никого, – голос мальчишки завибрировал нотками страха. – Отпустите меня, я в деревню, предупрежу, что гости едут.

Торн повернулся к Рэю:

– Нет здесь других следов, зря Рена тревогу подняла. Но хорошо, что чуткая. 

Рэй кивнул. Что-то ему по-прежнему не нравилось, но повода не отпускать мальчишку он не видел.

– Пусть идёт. Здесь короткая тропа есть? 

– Через лес напрямки, но ваши ящеры не пройдут. 

– Хорошо, предупреди старшего, что мы едем. За постой заплатим, пусть не волнуется, – Рэй, пошарив в карманах, бросил мальчишке серебряные пол сола. Хватило бы и меди, но вряд ли у него нашлась бы монетка попроще. 

Мальчик повеселел, поймав серебрушку на лету.

– Спасибо, добрый господин, всё сделаю, – парень приготовился было шмыгнуть в кусты, но Торн придержал его за плечо. – Погоди, отправлю с тобой двоих, чтоб не напутал чего. 

Разумно, подумал Рэй. Слишком уж перепугался мальчишка. Наговорит в деревне чего-нибудь такого, что население разбежится, или, чего совсем не хотелось бы, сигнал местным властям дадут.  А это ни к чему. Как бы белый маг не пронюхал.  Тем более, если Алексу с частью отряда здесь оставлять придётся. 

Торн тем временем выбрал Регги и Инга. И это правильно, оба выглядели внушительно и не были похожими на бандитов. Не то что лучший друг Торна Варди. Вечно растрёпанный с шельмоватым взглядом, попав под который, сразу же хотелось проверить на месте ли кошель.

Рэй повернул к дороге. Что же его тревожит? 

«Стр-рах».

«Что?»

«Очень много стр-раха, я чуть не р-расчихался» 

М-да, не понятно, с чего так пугаться, на чампов они не похожи, а проезжие и кроме них наверняка в деревне бывают. Так и не решив этот вопрос, Рэй вышел на дорогу. Торн, вынырнувший из зарослей почти одновременно с ним, пошёл отчитываться перед Ротаном.

– Что-то случилось? – шёпотом спросила Алекса. 

Оказывается Рэй, сам того не замечая, оказался рядом с ней. 

– Всё в порядке, местный мальчишка хворост собирал. Отправили парней с ним в деревню предупредить.

Нежный взгляд девочки разогнал тревожные мысли Рэя. Утро только занималось, и первые розовые лучи солнца подкрасили щёки и губы Алексы, направив его мысли в другую сторону.

*****

Одноглазый.

Артис не ожидал, что нос этой глупой ящерицы окажется таким чутким.  Зашипела как змея. Пришлось в спешном порядке уходить от дороги. Следов он не оставил, но надо же было так глупо столкнуться с местным мальчишкой. Убивать времени не было. Рванувшие на поиски того, что встревожило ящерицу, воины нашли бы тело, и все ухищрения Артиса пропали бы даром. Насторожился бы отряд. Пришлось приставить парню нож к горлу и объяснить, что никого он здесь не видел. Мальчишка явно хотел жить, понял и не выдал, только дрожал от страха сильно и по сторонам глазами зыркал. Артис зубами скрипел в своём укрытии, как бы не догадались.

Парень не зря боялся. Дойти до деревни ему Артис не позволил бы, если б не назначили двоих сопровождающих. Пришлось оставить принцессу и следовать в отдалении за троицей. При малейшем намеке на то, что мальчишка скажет лишнее, убирать придётся всех троих. А тогда уж и с принцессой придётся торопиться. Не получится дождаться удачного момента.

Плохо, всё плохо. Если только страх, внушённый мальчишке, не поможет тому держать язык за зубами. 

Глава 21.

Алекса

Мой давний-давний сон. 

Домишки с многоступенчатыми крышами, отдалённо напоминающие пагоды. Покрытые… соломой? Нет, вряд ли. Слишком длинные стебли для соломы. Стекающая мягкая волна скорее похожа на белый конский волос, расходящийся в стороны над оконными и дверными проёмами, как чёлка над глазами. А вокруг высокие прямые сосны, их называют корабельными. И много солнца, пронизывающего лес.

В то утро я проснулась безотчётно счастливая, позволила себе в первые минуты забыть, что радость для детдомовки непозволительная роскошь. Счастливая улыбка обязательно вызовет у кого-нибудь желание её стереть. Но обошлось. День, начавшийся с приятного пробуждения, закончился передачей меня из казённого заведения под опеку бабушки, и слезами счастья над пирогом с малиной в её домишке на окраине города. 

А дома с чёлками мне больше не снились, но в память впечатались намертво, как предвестник счастья. Я даже пыталась их нарисовать, удержать, но они словно уворачивались, выскальзывали, не позволяя себя запечатлеть, да и художник из меня тот ещё. 

А вот сейчас после очередного поворота дороги перед моими глазами открылась та самая деревня из сна. 

Я ахнула.

– Алекса? – в голосе Рэя слышалась тревога. 

– Это очень красиво.

– Это обычная деревня. 

– В этих местах все такие? 

– Во всей Хорнии такие. Ты совсем ничего не помнишь?  – грусть в бархатном голосе.

– Помню, теперь помню. Увидела и вспомнила, как это волшебно.