Принцесса для младшего принца

— Я поднимал себе цену, — беззаботно признался оборотень, насмешливо изучая её лицо, — мне хорошо известно, что чистокровные женщины любят молодых мужчин.

— Жулик, — прикусила губу Апраксия, пытаясь не рассмеяться, — по человеческим меркам он выглядел не более чем на тридцать, — ну, хорошо… Беру тебя отцом своих детей.

И она защёлкнула застёжку.

— Я планирую не меньше четырёх, — мгновенно сграбастав её в объятия, объявил Зарон деловито, — но, если ты захочешь больше, я не против.

— Сколько?! — ошеломлённо выдохнула Апраксия. — Да ты с ума сошёл…

— Ничуть. Замок у нас есть, угодья тоже… а всё остальное они и сами себе заработают… думаю, к весеню первенца как раз угадаем, — отбрасывая рубашку, пробормотал оборотень.

И больше не дал ей сказать ни слова.

— Брысь! — Кандирд сбросил надоедливо мяукающего над ухом котёнка с подушки, оглянулся на Илли и обнаружил, что жена уже не сопит уютно у него под боком, а зевая, сидит в подушках. — Это я тебя разбудил?

— Нет, он, — засмеялась Илли, рассмотрела кровожадность во взгляде мужа, озиравшегося явно в поисках предмета, каким можно швырнуть в назойливое животное, и торопливо добавила: — Но он не сам. Его отправили нас будить… И я отлично выспалась и отдохнула.

— Кто отправил? — недовольно буркнул принц, уже догадываясь, кому такое под силу, и мечтая о том замечательном дне, когда будут пойманы все колдуны, отпразднованы все юбилеи и они окажутся в своём дворце.

Он прикажет никому не разговаривать и не ходить до обеда и выгнать из дворца всех кошек. Ну, или хотя бы со второго этажа.

— Мама, конечно. — Илли нежно его поцеловала и рыбкой выскользнула из рук. — Я чувствую, что они все уже поднялись. Нужно уходить отсюда, у Апраксии в стазисе ещё сестра-дриада сидит. Она, конечно, ничего там не чувствует, но нехорошо так обращаться с дриадами.

— Какая сестра? — не понял Кандирд. — Та новенькая, что вчера была с вами?

— Там две было, но вторая, молоденькая совсем, как-то странно себя повела, а разбираться было некогда. Не знаю уж, что он ей делал, чем так испугал, но лечить придётся всем вместе.

— Могу представить… — Принц и на самом деле представил и скрипнул зубами.

— Не думаю, — нежно погладила его по плечу Илли. — Вот этим дриады отличаются от обычных женщин. Над нами нельзя издеваться, невозможно причинить телесную боль и нельзя взять в постель. Зато душа у нас самое слабое и ранимое место… и вот её можно искалечить. Ты идёшь или ещё немного вздремнёшь?

— Иду, — рассудительно произнёс принц, — раз решили разбудить тебя, значит, и все остальные уже поднялись.

Но когда они появились в столовой, оказалось, что все остальные не только проснулись, но и успели перекусить и разойтись по своим домам. Не было ни магов, ни людей Бенгальда, ни его самого. Не было и графа ле Трайда; в столовой сидели лишь несколько дриад, оборотень с магиней да баронет, поглядывающий на входную дверь.

— Доброе утро, — поздоровалась Илли, рассмотрела весёлые лица дриад и заподозрила, что проспала какое-то событие, — а что у нас случилось?

— Новая семья у нас случилась, — довольно улыбнулась им мать, — Апраксия с графом Зарондом ле Винлетом объединили судьбы по закону оборотней.

— То есть на всю жизнь, — ошеломлённо перевела для себя Илли и спохватилась: — Поздравляю!

— Спасибо, — искоса поглядывая на невозмутимо нарезающего окорок оборотня, весело усмехнулась Апраксия. — Но я только утром поняла, что он меня обманул.

— Ничего подобного, — спокойно отозвался Зарон, — просто не стал портить прекрасный момент.

— А в чём обманул-то?

— Сразу в трёх пунктах, — фыркнула Апраксия, — но знаете, я почему-то счастлива.

— Насчёт двух пунктов я, кажется, догадываюсь, — мешая чай, задумчиво сообщила Илли, сообразив, что оборотень не мог не знать закона, по которому титул считается общим, если день его присвоения совпал с днём свадьбы. Ну и, разумеется, в таком случае дети будут гарантированно его наследовать, а вот третий…

— Молода ещё, потому и не заметила, — с доброй насмешкой подсказала Ленора, — не привыкла ещё, проснувшись, проверять все помещения вокруг.

— Точно, сколько раз мне мать говорила… — виновато кивнула ей Илли, мгновенно уходя в свои ощущения, как в тёмную комнату, где светится лишь несколько неярких светлячков.

Вот чуть зеленоватые — это дриады, жёлтые — люди, рыжеватый — оборотень. Чуть поодаль жёлтых больше, это слуги и домочадцы. А почти на потолке, вернее, где-то за ним, ярко горит весёлый зелёный огонёк. И даже издалека греет щедрыми лучами живицы.

— Что? — распахнула шире глаза принцесса и оглянулась на Элинсу. — Я правильно понимаю?

— Думаю, да, — строго двинув бровями, мягко произнесла та, — а по себе не ощущаешь?

— Я думала… — Илли смолкла, вспомнив, что это нельзя говорить при непосвящённых, и неуклюже перевела разговор: — А что с садом мэра? Помнится, ночью все гуляли напролом.

— Мы уже всё исправили, — усмехнулась мать, — а теперь пора уходить. Во дворце дел много, и в лес нужно, мы решили девочку на водопадах лечить.

Ну конечно, исправили, сообразила Илли, как же им не исправить, если живица потоком хлещет.