Принцесса для некроманта (СИ)

— Не просите меня, принцесса. Это уже невозможно. Подумайте сами, как будет выглядеть со стороны мой отказ. Уверен, принц Дамиан уже сообщил о нашем с ним поединке. Но даже если нет… я не стану такое терпеть.

Он замолчал и протянул мне руку, которую я с неохотой приняла. Не понимаю! Зачем это принцу? Зачем спровоцировал Корна?

— Дорогие гости!

Вздрогнула, слыша громкий голос Дамиана. Он стоял недалеко от трона отца, приподняв руку, тем самым привлекая к себе внимание. Музыка затихла. Все гости повернулись к принцу…

— Хочу объявить одну интересную деталь сегодняшнего вечера, которую сам только, что узнал.

Заметив нас, он еще шире улыбнулся.

— Наш гость — один из послов Ринэлы только что осмелился вызвать меня на поединок.

По залу прошелся шумок. Делегация недовольно нахмурилась, впрочем, как и Его Величество, не ожидая такого развития событий.

— Я любезно согласился.

Тишина. Кажется, даже слышно прерывистое дыхание гостей.

— Дуэль состоится сейчас в королевском саду, — небольшая пауза. — К слову, мне нужен секундант.

Вызвались многие. Оно и не удивительно, ведь Дамиан их принц. Более того, я отчетливо слышала шепотки придворных. Они все были уверены в победе мужа. И правда. Кто для них Корн? Посол чужой страны, пусть сейчас мы и объединены.

Я посмотрела на делегацию. По их лицам было трудно понять, боятся ли они за Корна. Однако я отчетливо видела недовольство. Это сражение явно не входило в их планы и кажется, Корну придется многое им объяснить.

Принц Дамиан выбрал в секунданты себе молодого советника из своего окружения.

— Я свой выбор сделал, теперь ваш… — он с улыбкой посмотрел на Корна и тот, опустив мою ладонь, уверенно вышел в центр зала.

К нему секундантом вышел один из послов Ринэлы.

— Отлично! — громко произнес муж и обернулся к королю. — Вы позволите?

Отец Дамиана легонько кивнул головой, не скрывая своего недовольства. Однако в следующее мгновение я поняла, как ошибалась. Его Величество улыбался одними уголками губ. И я вдруг ощутила тепло внутри него. Несмотря на весь его вроде как недовольный внешний вид, в глубине души он получал удовольствие. Казалось, ему надоели все эти танцы и банальные разговоры. Но… король ведь должен понимать, во что может вылиться сражение Дамиана с послом Ринэлы. Почему же внутри он рад?

— Тогда прошу всех желающих в сад! — принц Дамиан решительно посмотрел на меня, не скрывая своего надменного взгляда. В его темных глазах горела уверенность в победе, и от этого стало только хуже. Мне не хотелось потерять друга… хоть бы они сражались только до первой крови. Ведь не станет принц так рисковать? Это разорвет все договоренности и отношения между королевствами!

Все медленно стали спускаться в сад, не скрывая своего любопытства. Громко обсуждали, кто выиграет, и совсем не стеснялись высказывать своего пренебрежения Корну. Ибо он осмелился вызвать принца. Им даже не важна была причина…

Несмотря на летний вечер, в саду оказалось прохладно. Однако казалось это никого не волновало, все слишком возбуждены от предстоящей дуэли.

Слуги вынесли королю трон в сад. Поставили в центр, недалеко от небольшой поляны, окруженной клумбой. Именно там должен был состояться поединок. Принц и посол неспешно вышли на поляну, а гости медленно их обступали, создавая круг…

— Обсудим правила! — улыбнулся принц, довольно глядя на противника.

Корн промолчал, только кивнул, ожидая, что скажет принц дальше. Дамиан молчал, недолго, а после заявил:

— Посол Ринэлы посмел указывать мне в моих личных делах с супругой, я считаю это оскорблением. И готов сражаться до первой крови…

Что? Замерла, не веря в сказанное. Правда? Выдохнула с облегчением, все еще не в силах поверить. Но почему он так сказал? Хочет казаться благородным? Или все дело, в том, что ему невыгодно убивать посла другой страны?

— Я не согласен! — зло бросил Корн. — Принц Дамиан оскорбил принцессу моего народа. Такое не прощается! Сражение на смерть.

— Он что с ума сошел? — Услышала я оклик одного из министров Ринэлы. — Он же сам себе копает могилу!

— Зачем он это делает? — Спросил более молодой посол, но ему вполне спокойно и понимающе ответил самый старший из делегации, что возглавлял ее.

— Если это было оскорбление принцессы Ринэлы, то его поступок достоин уважения. Или вы забыли, кто ваша принцесса? Кому вы должны подчиняться и отдать жизнь?

Придворные и гости вечера обернулись к трону, ожидая, что же скажет Его Величество. Король Лерайд скрестил пальцы перед собой и задумался. Ненадолго. Уже в следующее мгновение он громко объявил:

— Поединок будет за выбором лорда Корна Эгрина. Раз он считает, что принцесса была оскорблена, то пусть сражение пройдет насмерть…

Я замерла, не веря словам короля. Зачем он это делает? Какая от этого выгода королю?

Все затихли, не смея нарушить возникшую тишину, пока секундант посла не спросил:

— Вид оружия?

— Меч? — задумчиво предложил принц и апатично добавил: — Думаю, магию использовать к вам будет бесчестно.

Он обескуражен! Принц удивлен. В его синих глазах непонимание. Кажется, Дамиан сам не ожидал, что отец выберет бой насмерть?