Принцесса для повелителя

Семион несколько секунд молча разглядывал девушку, а она его. Выглядел он ослепительно страшно или ужасающе прекрасно. Понять, о чем он думает или что чувствует, было абсолютно невозможно, потому что на его лице не было никакого намека на эмоции, как будто смотришь на хорошо проработанную карнавальную маску. Но интуиция Валери успокаивающе нашептывала: «Все хорошо. Кажется, его не нужно бояться». А желудок вторил: «Подкрепиться никогда не бывает лишним!»

Непонятно, что прочел на лице девушки вампир, но на дерзкую реплику ее никак не отреагировал, просто безмолвно предложил ей опереться на его руку и проводил к накрытому краю. Присел Семион рядом, а не напротив, где было накрыто на вторую гостью. Валери помнила, как тетя Поля ругалась на какую-то трусливую Милу. И только принцесса решила порассуждать, почему неизвестная ей девушка опаздывает, как Семион стал за ней ухаживать: налил ей чаю, поднес ближе блюдо с аппетитными булочками, спросил, не хочет ли она свежих овощей.

«Точно откармливает», – обреченно подумала Валери, и кусок тушеного ароматного мяса, жадно проглоченного девушкой, встал у нее комом в горле. Она потянулась за чаем и с наслаждением отпила. Это, скорее, был травяной напиток. Валери уловила аромат мяты, а во вкусе чая чувствовались нотки лимона, гвоздики и ее любимого букашника. «Что ж, все очень полезно для здоровья», – решила Валери, обхватив чашку обеими руками, чувствуя, что с правого боку за ней внимательно наблюдает Семион. Слева другие вампиры тоже расселись по лавкам и о чем-то тихонечко переговаривались. Валери чувствовала, что и они рассматривают ее с интересом. Есть хотелось ужасно, но подавиться едой не хотелось вовсе, и Валери не выдержала.

– Я не могу есть, когда на меня все смотрят, будто мы в балагане и я гвоздь программы! – развернувшись к Семиону, выпалила девушка. Вампир недоуменно замер, и, когда Валери уже начала прощаться с жизнью, неожиданно улыбнулся, искренне, даже глаза засияли ярче, правда, и клыки тоже, но почему-то это не выглядело жутко, скорее мило.

– Прости.

Семион сделал едва уловимый взмах рукой, и остальные вампиры молча встали и потянулись к черным двустворчатым дверям. Каждый, проходя мимо Валери, говорил ей:

– Приятного аппетита, Валери.

– Доброго вечера!

– Хорошего завершения дня!

– Сладких снов!

«Какие они все вежливые, – удивилась девушка, – интересно, перед тем как высосать всю мою кровь они тоже извинятся и поинтересуются, не против ли я?»

Оставшись наедине с Семионом, Валери еще острее почувствовала его внимательный изучающий взгляд.

«Я попала в ад», – застонала про себя девушка, мрачно осматривая темные каменные стены, пол и потолок. Пляски огня в камине ей с ее ракурса было не рассмотреть, и только горы, окрашенные заходящим солнцем в золотисто-розовый цвет, радовали глаз. Легкий ветерок приятно холодил пылающие щеки. Валери решилась сделать еще несколько глотков чая.

– Я тоже тебе мешаю? – голос Семиона прозвучал слишком громко в звенящей тишине зала. Валери от неожиданности вздрогнула и облила пальцы горячим чаем. Зашипев от боли, она замахала пострадавшей рукой в воздухе. Слезы, накопившиеся за этот странный напряженный вечер, прорвались наружу, и девушка заплакала, даже не пытаясь сдерживаться. Она устала, испугана и голодна, значит, ей можно.

Семион тем временем перехватил ее обожженную руку и приложил к пострадавшим пальчикам огурец, который оказался на удивление холодным. Это сразу принесло облегчение.

– Не хотел тебя напугать. Если хочешь, я уйду, – говорил вампир тихо и грустно, нежно поглаживая девичью ладонь пострадавшей руки.

Валери представила себя одну в этом странном месте, и мурашки тут же побежали по коже. Поскольку слезы мешали ей нормально говорить, она просто отчаянно замотала головой. Семион поцеловал и отпустил ее руку. Не делая резких движений, он встал из-за стола и спокойно сообщил:

– Тогда я просто поброжу здесь рядом, чтобы не мешать тебе есть. Хорошо?

Валери кивнула. И он медленно направился к окну, а девушка усиленно начала работать челюстями и извилинами.

«Он обращается со мной, как дрессировщик с волчонком. Сначала приучит меня к своему присутствию, а потом я и не замечу, как начну исполнять все его приказы», – размышляла Валери, жадно пережевывая мясо.

– Не дождешься, – пробубнила она себе под нос, запивая еду чаем.

– Ты что-то сказала? – тут же откликнулся Семион.

– Нет, просто жую громко, – совершенно серьезно заверила его принцесса. Она старалась не выпускать вампира из поля зрения, но он и не стремился спрятаться от нее. Наоборот, стоял спокойно у камина лицом к ней, но на девушку ни разу не взглянул, задумчиво любовался огнем. Отблески пламени подсвечивали красным и оранжевым его бледное лицо, прятали голубые глаза в глубокие тени, а светлые волосы заставляли сиять.

«Когда не видно клыков, можно подумать, что это обычный мужчина, – размышляла Валери, рассматривая вампира. – Ну, может, даже не обычный, а очень загадочный».