Принцесса для психолога (СИ)

Она торопливо кивнула, с нетерпением, словно опаздывала куда-то, словно кто-то ее ждал… Марк проводил жену долгим и беспокойным взглядом черных глаз, пока простое светло-голубое платье и копна белокурых волос не исчезли в сиянии здешнего, щедрого солнца. Дожди, промочившие Аверсум до дна, сюда пока не добрались.

— Ты уверен?

— Полностью. Здесь ее никто не обидит. Нет таких борзых. Князь Дамиан не вешает, в Несбере это не принято. Просто приглашает прогуляться на косу, с мечами. Уходят двое — возвращается всегда один. Поверь, на его гостью не то, что руку или голос — непочтительного взгляда никто не поднимет.

— Ты его, похоже, неплохо знаешь?

Эшери пожал плечами, отбросив за спину тяжелую золотую косу, которая отросла уже гораздо ниже лопаток, почти до пояса. Мужчины таких причесок не носили… А ему словно нравилось дразнить тигров, вызывая на себя огонь насмешек. Действительно, что — огонь тому, кто сам — огонь?

— Ну да, — просто кивнул он, — Два еретика, два пирата, два палача. Сами Темные Боги велели держать руку друг друга.

— И сколько лет… — имперский стратег замешкался, подбирая слова.

— Монтрез и Несбер состоят в греховной и порочащей их связи, не освященной ни государством, ни Храмом? — Винкер невольно фыркнул. — Почти с войны.

Черенок от ложки прочертил несколько небрежных и точных линий в миске с пшеничной кашей, и они мгновенно заполнились расплавленным маслом, образуя знакомые очертания.

— Смотри: Фиоль, Рогери и по ту сторону моря — Каротта и Шатерзи. Ось получается. И расстояние, если не вдоль берега, а напрямую, через море — не так, чтобы велико.

— Нейтральные воды. Разбой и пиратство там запрещены.

— Для кого? Для разбойников и пиратов? Плевать они хотели на все запреты. А в открытом море каждый вольный капитан сам себе закон и император. Но кораблю нужна гавань. И место, где можно скинуть добычу.

— Фиольские галеры чешут через море и, увидев на горизонте парус, с любой стороны, стараются поскорее нырнуть под крылышко другой, в надежде, что вековая вражда сыграет им на руку, — задумчиво кивнул Марк. — Вы с князем были бы идиотами, если бы не попытались… соединить берега.

Монтрез согласно кивнул:

— Мы с Дамианом — как две ладони, которые сомкнулись на горле этого, губительного для Империи, союза — и удавили его. Очень вовремя и с немалой выгодой для себя.

— Император… знает?

— Где твоя хваленая логика? — удивился маршал, — Я же до сих пор не повешен. Значит — не знает.

— Ри, — Марк смотрел на тарелку с кашей перед собой, как на лютого врага, думая о том, что не может осуждать герцога, просто — не может. Что там… сам бы ни за что не удержался. Когда есть идеальное стратегическое решение, нужно быть святым, чтобы даже не попытаться воплотить его в жизнь. — Когда-нибудь ты нарвешься.

— Мы все смертны, — хмыкнул маршал. — Кто родился — тот уже нарвался. С этим ты спорить не будешь?

— Да я вообще с тобой не спорю, заметил? Демона ли, если ты все равно всегда оказываешься прав… Не скучно?

— Ну вот, — Монтрез развел руками, — развлекаюсь как могу. Присоединишься?

— К пиратству и разбою? — опешил Марк.

— Ага. Пойдем, с местным гарнизоном железками помашем. Они такие финты практикуют, что пару раз и я чуть с косы в воду не убрался… Вообще, если совсем честно, то убрался.

Маркиз и Обжора присоединились охотно. Помахать железом с "морскими демонами проклятого князя" — было для них чем-то вроде подарка на имянаречение. Редкого и от этого еще более желанного. Не смотря на теплую дружбу главарей двух самых крупных морских шаек, ахтеркастли в гавань Монтреза не заходили, и пересекались ребята редко.

А было интересно: и опытом обменяться, и новостями.

Спускаясь вслед за друзьями по песчаной косе, Марк смотрел по сторонам и пытался понять, что же такого разглядела в этом непритязательном, простом местечке его тонкая и умная супруга, что исчезла — и даже чая не попила. Чего он здесь в упор не видит? Но ответ не находился. В конце концов, Марк решил, что вечером расспросит Маргариту и успокоился.

Коса заканчивалась скалистым обрывом в море, крутым и опасным — а часть, нависающая над водой была по-простому срыта вручную, лопатами, выровнена и утоптана сапогами до состояния гранита.

Ветер дул к гавани, так что уже шагов за сто они услышали звон металла о металл и гортанные крики, а, взобравшись по короткой естественной лестнице обнаружили десятка три местных, в кожаных штанах и серых, бумажных рубахах, перетянутых ремнями с целым арсеналом: две сабли или сабля и длинный кинжал, не меньше четырех метательных ножей и дальше на что у кого хватило фантазии. В центре площадки топталось несколько пар, пытаясь достать друг друга острыми железками. Похоже, защитные наконечники, учебное оружие и доспех тут были не в моде.

У одного из бойцов морда была распахана серьезно, так, что кровь залила левый глаз и уляпала рубаху, но ни ему, ни его партнеру и в голову не пришло остановить бой и обработать рану.

Сурово.