Принцесса для психолога (СИ)

Густокрашенные брови шевельнулись. Что они хотели сказать? Долго гадать не пришлось.

— Госпожа в своем праве, — Артисай полыхнула недоумением, — но пока духи не сказали своего слова, Глава Дома господин Ай. Он может не признать брак госпожи Сейди.

— Это будет его личное горе, — пожал плечами Руслан, — насколько меня просветили в законах княжества, принцесса свободна в выборе.

— Не абсолютно, — тетка пожевала сухие губы, которые уже не спасал даже толстый слой краски, и взглянула на Руслана с интересом, — есть условия. Супруг госпожи должен быть ата или нота. И духи должны подтвердить ее выбор.

Бантик подняла голову и еще раз выразительно оскалилась.

— Духи дома, — поправилась Артисай. — Их волю можно узнать в святилище дома на рассвете любого дня. Но церемония долгая. И готовится долго. Глава Ай должен ее утвердить… а он еще даже не знает, что госпожа избрала супруга. Должна ли я сообщить ему об этом?

…А вот и шантаж! Отлично, прямо чем-то даже родным повеяло. И все загадочные "традиции" княжества вдруг показались Руслану простыми, как мычание. "Значит, я имею право? Да, имеете! Так, значит, я могу? Нет, не можете".

— Кто я такой, чтобы что-то советовать столь прекрасной и мудрой женщине. — Улыбающийся кирпич видела? Вот, полюбуйся на меня, получи эстетический шок! — Напротив, я хотел просить у вас совета, когда будет лучше обрадовать уважаемого Главу Ая этой новостью.

— Как можно скорее, — сощурилась Артисай, подбираясь, — мы и так по вашей вине потеряли три дня. Сейди должна была принимать присягу. А теперь по острову снова ходят слухи о ее нездоровье, и те, кто уже был готов ей присягнуть, перешли на сторону Ая!

Руслан прикрыл глаза. Размеренно, веско сказал:

— Нездоровье госпожи — не слухи. Она не выдержит никаких церемоний, ни длинных, ни коротких.

— Выдержит, — ухмыльнулась Артисай, — вы просто не знаете, господин… Есть такое средство…

— Спасибо, я уже видел его в действии, не впечатлило, — Руслан ухмыльнулся в ответ, — если госпожа упадет прямо во время присяги, как это воспримут люди?

Артисай осеклась. Было видно, что тетка об этом думала, но так ни до чего и не додумалась, и решила положиться на "авось", который здесь пафосно звали "волей богов и духов".

— А я могу принять присягу? — осенило Руслана, — как супруг госпожи?

Старая кошелка подскочила, словно ее ужалила пчела.

— Господин — нота ираси?

…Воин, военный — как-то так. Цепкие глаза прошлись по всей фигуре Руслана, похоже, отыскивая оружие. Не нашли и как-то сильно разочаровались.

— Ираси, — подтвердил Руслан, — а что это дает? Просветите меня, мудрая.

— Мы можем привести к присяге сразу несколько семей. — Артисай замолчала, прикидывая, — семь… Да, не меньше семи. Но господин должен сразиться с главой семьи. Побеждать не обязательно, все главы — умелые воины. Но они должны признать господина — ираси, воином.

— Хорошо, — кивнул Руслан и, похоже, здорово удивил Артисай своей готовностью, — Когда?

— Думаю, с одним из глав я могу устроить встречу уже завтра, — Артисай прищурилась. — Но господин уверен в том, что он — ираси и готов к поединку с нашими воинами?

— У нас есть другой способ выжить? — спросил Руслан.

Женщина взглянула на него с новым интересом и даже толикой уважения.

— Нет, — признала она, — нет такого способа. Разве только напоить Сейди отваром из цветов хива, но… ты прав, ее тело слишком давно не принимало силу, может не выдержать. Хорошо, Русла Энгури. Будет по-твоему. Жди меня утром.

Старуха встала с некоторым трудом, но с большим достоинством, слегка наклонила голову и вышла.

Переводчик остался спокоен. А вот Нари подскочил к Руслану с квадратными глазами:

— Ты сошел с ума, Русла! Я же тебя предупреждал, ты не можешь сражаться в поединке с нашими воинами, у тебя просто ничего не получится!

Психолог выпрямился и с ненавистью настоящего сибарита посмотрел на жесткие низкие скамейки:

— Здешнюю мебель проектировал палач. Или фитнес-тренер, как по мне, так одно и то же. — Он перевел взгляд на встревоженного принца. — Ты же сам слышал — мне не надо побеждать. Надо только продержаться какое-то время. Эта старая интриганка сделала вывод, что я могу быть послушной куклой в ее руках. Будь уверен, она договорится с вашими нота, чтобы они трепали меня красиво, но не до смерти. А вот что значит ее фраза, что тело Сейди давно не принимало в себя силу? О чем еще ты мне забыл сказать?

Нари заметно смутился.

— Это… ну, наш обычай, Русла. Традиция.

Психолог насторожился. Загривком почуял — здесь что-то важное и Нари уже почти созрел это важное выболтать… надо только чуть-чуть надавить. Аккуратно, чтобы не хрустнуло.

— Как супруг госпожи ввожу новую традицию — если я считаю, что мне нужно о чем-то знать, ты мне об этом рассказываешь. Все. И правду. Иначе сестру ты потеряешь… Я просто не смогу ее вытащить.

Нари зажмурился и быстро проговорил:

— Ата обязательно время от времени должны… делиться своим телом…

— Что?!