Принцесса для психолога

Может быть, стоило на это забить? Ведь они не "Бессмертные" и сейчас не война. Но даже пара мгновений может стоить кому-то жизни. Колебался принц без титула недолго:

- Аше! - Он вскинул два пальца к плечу и подождал, пока они все, и первым - Маркиз, подтянутся к нему.

...Глаза светло серые с голубой окантовкой, глаза черные с глубоким отливом в синь, глаза цвета спелого крыжовника. Рассказать им, что неспящие - это стихия и, как любая стихия, непредсказуемы и опасны? Напомнить об ответственности? Объяснить всю глубину попадалова? Марк мог...

В библиотеке института вулканологии и сейсмологии, куда они с Маргаритой вломились глубокой ночью, кроме закрытого на ключ каталога и насмерть запароленных компьютеров, нашелся еще и старичок - дежурный. Геофизик с мировым именем отчаянно скучал на пенсии, маялся бессонницей и по ночам писал очередную монографию, которая должна была в очередной раз потрясти мир. В переносном смысле - шутки про тряску миров в среде вулканологов считались дурными.

Импровизированную лекцию Марк оценил в здоровенный, с ноготь, редкий черный бриллиант. Дед, кстати, сразу сообразил, что это такое, но взял - и даже для приличия не поломался. Знал настоящую цену собственным знаниям, и умению их подать так, чтобы дошло даже до девственного разума.

Но читать лекции времени не было. Времени не было вообще ни на что. В предчувствия Марк не верил, а вот в себя - вполне. Где-то в глубине сердца тревожно и сухо стучал метроном, этот стук Винкер начал слышать еще в тот момент, когда была открыта шкатулка с черными камнями... И с тех пор он не умолкал ни днем, ни ночью.

Марк обвел свою команду глазами, сощурился.

- Властью имперского стратега объявляю, что с сего мига и до особого распоряжения императора, наша страна и княжество Энгури находятся в состоянии войны, - полюбовался упавшими челюстями и добавил, - А во время войны, как вы знаете, приказ стратега равен воле императора и исполняется мгновенно. Вопросы есть?

Маркиз отсалютовал ехидно - уважительно, Верна кивнула. Его высочество... хлопнул ресницами, но подтянулся. Вопросов не было.

Главное, ничего объяснять не нужно. Очень удобно. Кот бы оценил.

Склон был сначала слишком пологим и длинным, потом резко взбугрился складками. Без толкового землевика ориентироваться приходилось только на указания старика-геофизика... Но, кажется, Марк все делал, как нужно. Потому что уже через клепсидру сканер, буквально, взорвался от импульсов, идущих с амулетов - и тех, которые разбросали они, и тех, что ставила вторая группа.

- Мне крышу рвет, - признался Маркиз, растирая виски ладонями, - как ты во всем этом разбираешься?

- Плохо, - честно ответил Марк, - данные отслеживаю, а вот разобраться в них пока не могу. Но, главное, они есть и пишутся.

- И... что это значит?

- Пока - ничего. Просто сбор данных. Для получения качественной картины их понадобится гораздо больше.

- Постой, - с мозгами у Маркиза все было в большом порядке и мелочи он подмечать умел, - а вот этот пакет сигналов откуда? Это явно не наши амулеты, и не Обжоры.

- Хм... интересно, а почему ты так решил? - Марк улыбнулся, поощряя водника.

- Слабее. Намного. Как будто заряд в амулетах заканчивается. Они были установлены давно, несколько недель назад - и сейчас отдают накопленную информацию, верно?

- Для того, чтобы уловить сейсмический пульс неспящего - нужен долгий срок, - согласился Марк, - несколько месяцев а, лучше, лет. Но у нас есть только данные за несколько недель... Мало, но будем работать с тем, что имеем.

- Здесь заложено четыре параметра, - влез любопытный Рами, - четыре разных цвета. А что они означают?

- Красный - температуру земли, серый - выделение пара и газов, коричневый - частоту и силу толчков, а зеленый - изменение наклона конуса.

- Но, постой... - Маркиз потер нос, - получается, что кто-то был здесь раньше нас и установил амулеты?

- Очень правильно у тебя получается, - кивнул Марк. - Был и установил. Молодец, парень! О подробностях пока промолчу.  У двоих из вас недостаточно допуска.

- У Отряда допуск "А" - удивленно сказала Верна.

- А у этого дела: "А +"

- Такое бывает?

- Не поверишь, и не такое бывает. Означает: только для членов императорской семьи, - Марк скользнул взглядом по принцу и нейтрально добавил, - совершеннолетних. И для Регента.

- А Маркиз, значит...

- Да ничего не значит, - кривая усмешка, язвительная и понимающая мелькнула и пропала. - Не должно значить по протоколу безопасности. Но у Эшери свой собственный протокол и от ближнего круга никаких тайн никогда не было.

Маркиз кивнул. Без заносчивости, свойственной "избранным"... просто подтвердил факт, который имел место.

- И ни разу это не пошло во вред Империи, - добавил Марк, - только на пользу. Так что я тут проблемы не вижу.

- Значит, проблема - это мы, - шевельнула бровями Верна, - мило.

- Поменьше чувства собственной важности, дорогая, - Маркиз, явно подражая Коту, мягко тронул ее за плечо, - наша проблема чуть больше, чем ты. И слегка левее.