Принцесса для психолога

Ничем другим Руслан свое участие в этой авантюре объяснить не мог. Нанюхался, придурок упоротый. Только подумать - он, взрослый мужик, серьезный специалист, полез в компании тинейджера за лисьим хвостом через подвалы в чужую частную собственность!

Что-то (глас разума?) подсказывало ему, что хозяин этой собственности, обнаружив вторжение, не будет вызывать полицию.

Как вариант - Ай прикажет выгнать их палками за ворота. Но это был настолько классный вариант, что Руслану в него не верилось. Пристрелит на месте - уже звучало более правдоподобно. А самой вероятной казалась медленная и мучительная средневековая казнь.

Что они там практиковали? Забивание бамбуковыми палками? Раздавливание каменными плитами? Подвешивание разными мучительными способами?

- Что ты не понимаешь? - прервал его размышления Нари. И, надо сказать, вовремя. Руслан уже дошел до медленного утопления в полосе прибоя. Или перепиливания бамбуковой пилой.

- Это ведь подземный ход в крепость? Под холмом, так?

- Так.

- Ну и почему тут все нараспашку? Даже на швабру не подперто. Заходи кто хочешь и бери, что хочешь. Я думал, нам с боем прорываться придется, или вообще ничего не получится, потому что на каждом шару будут решетки в руку толщиной...

- Глупости говоришь, Русла, - отозвался Нари. Принц чувствовал себя в катакомбах как дома, кажется, даже не смотрел на знаки на развилках, помня дорогу наизусть. Впрочем, он и был дома. - Когда враг занял твой дом, а ты спасаешься подземным ходом, нет времени отпирать сто дверей. Дверь - одна. Она была вначале. И, кстати, я тоже думал, что она будет закрыта.

- И почему она оказалась отпертой?

Нари на ходу пожал плечами:

- Тут может быть только один ответ. У меня в замке есть сторонники. Или у Сейди. Ведь кто-то выпустил Банти.

Услышав свое имя, маленькая серая лисичка махнула хвостом. В здешних подгорных сумерках она казалась размытым пятном и бежала еще более уверенно, чем Нари.

- А как этот "кто-то" догадался, что нужно ее выпустить - и она приведет помощь?

- Наверное, Банти меня почувствовала и попросилась. Мы же с Сейди родные по крови, самые близкие. Значит, ее сини мне тоже не чужая. Она почуяла меня, кто-то выпустил ее - и вот мы здесь.

- Знать бы еще, где именно - здесь?

На ответ Руслан не рассчитывал, но получил его, обстоятельный и точный.

- Прямо сейчас мы где-то под казармами воинов. Дальше - третья стена обороны, жилища слуг и комнаты сестры. Скоро будем на месте, не переживай.

- И что, дальше будет такая же благость? - ворчливо спросил Руслан, - Когда выйдем на поверхность? Или набежит туча слуг, и мы будем их класть штабелями, как в каком-нибудь дурацком аниме?

- Можно и штабелями. Только не понадобиться. Нас никто не увидит.

- Не понял? - Руслан даже приостановился, - ты же говорил, что у вас тут магия не то, что не в почете, а даже и под запретом. У тебя все-таки есть какой-то амулет?

- Ага, - кивнул чем-то очень довольный Нари, - и у тебя он тоже есть.

Принц показал на платок, закрывающий лицо.

- И что?

- Изгнанник не просто исключен из рода. Он лишен милости духов предков. Его как бы не существует. Ни для кого. На него не смотрят, с ним не говорят.

- Но это же не значит, что его на самом деле не видят?

- Иногда это одно и то же. Нас как бы "не увидят". И никому не скажут. Потому что про изгнанников не говорят. Их же не существует, так зачем о них говорить, да?

- И что, вот прямо так промолчат? Все? И слуги, и воины?

- Если кто-то заговорит об изгнаннике, он сам лишается благословения духов предков. Думаешь, кто-нибудь рискнет? Я вот в своем доме таких храбрых не знаю... Мы можем ходить где хотим. Опасность только одна - если нас увидит сам Ай. Он глава дома, духи предков не могут лишить его своего покровительства, это будет означать, что покровительства лишен весь дом - а кто тогда будет им возносить молитвы? Короче, духам невыгодно ссориться с Аем. А со всеми остальными - запросто. И они это сделают, будь уверен. Наши духи - не самые приятные в общении ребята.

- Вот в этом я вообще не сомневаюсь, - желчно отозвался Руслан.

За разговорами как-то незаметно прошли весь путь и на очередной развилки свернули в жилой сектор замка. Руслан этого даже не заметил, только спустя некоторое время с изумлением обнаружил, что чешет грязными сапогами по чисто выметенному полу, лампу можно и погасить, потому что коридор освещен естественным светом, через окна, прорубленные в стенах.

А за окнами - двор замка, куча народу, занятая своими делами и среди них пара сотен ребят, вооруженных мечами и арбалетами, в красных коротких... халатах, мундирах? Наверное, все-таки мундирах - всей фантазии Руслана не хватило на халат, поверх которого надевают легкий доспех.

Часть этих полезных ребят несли караул на стенах, бдительно поглядывая по сторонам. А другая валяла друг дружку во внутреннем дворике с помощью деревянных палок.