Принцесса для сержанта

Уж не знаю, чего и кто в эту перцовку намешал – но когда «летчик» наш заорал, крокодилы в ответ крыльями заработали так, что любая стрекоза, случись она тут, лопнула б от зависти. Свечой ушли вверх – макаки где-то внизу, даже и не разглядеть толком.

– Вы эта… не расслабляйтесь! – повернувшись, кричит «летчик». – Форсаж тута кратковременный, надолго моих зубастиков не хватит. А скальные горгульи – твари быстрые… а если у них самца грохнуть, так самки будут еще и злы неимоверно.

– Ариниус, ты сможешь с ними совладать?

– Делаю что могу, принцесса, – отзывается маг. – Но без посоха…

– Ух-х, бар-р-нарруш, – рычит гном. – Был бы мой красавчик при мне, а не под брюхом этой плешивой зубастой утки…

– Что толку сожалеть о несбыточном, друг мой? – Эльфы, оказывается, даже кричать рассудительным тоном умеют. – Если бы у меня было что-то кроме ножа…

Я вслух сокрушаться не стал – мысленно себя… укорил, в три этажа с загибом. Ну что, спрашивается, стоило хоть одну лимонку из мешка в карман куртки переложить?! Это б уже не волшебниковы огненные мячики – разлет осколков до двухсот, если верно бросок рассчитать, черта с два эти шимпанзе крылатые у меня б увернулись!

А так – только «ТТ». И стрелять из него на лету по летящей же цели… проще этими же патрончиками просто пошвыряться – эффект тот же, зато пистолет потом чистить лишний раз не придется.

Или… если хорошенько изогнуться, то к лодке под крокодильим пузом я, пожалуй что, и дотянусь…

Я уже было к ремню от птеродактилевой сбруи потянулся – и сообразил, что да, гранаты-то в мешке, который в нос уложили, а вот сумка с запалами – в корме, под хвостом, и к ней я точно не доберусь.

Разве что…

Лодочки эти – я их берестянками только по виду обозвал, а на самом деле они непонятно из чего сделаны. Может быть даже и просто ткань на каркасе…

– Эй, – кричу. – Товарищ эльф. Как у тебя с воздушной акробатикой? С ветки на ветку в родном лесу прыгать доводилось?

– Эльф может пройти лес от края до края, не коснувшись земли!

– Замечательно! А теперь вопрос: сумеешь из моей лодки мешок и сумку добыть?

Крокодилы к этому моменту выдохлись – из шмелей переквалифицировались в гордых птиц орлов, с темпом работы крыльями два взмаха в час. Но минут двадцать мы на перцовке отыграли, а с учетом запаса по высоте, так и все двадцать пять.

Осталось эти выигранные минуты с толком для дела использовать.

Вначале мы хотели эльфова крокодила под моего подвести – ну или моему над ним пристроиться. Тогда бы все просто было – выпрямился, борт у лодчонки вспорол… по «летчик» сразу же заорал так, словно мы ему бок вскрывать собрались. Ни в коем разе! Сближаться на расстояние меньше длины крыла запрещено! – и еще десяток воплей в подобном стиле. С трудом уяснили, отчего именно он взъелся – мол, если крокодилы наши в момент потрошения лодки случайно махнут крыльями не в такт… от гранат моих будет один лишь прок – могилы рыть не придется.

Я стал было в ответ орать, что если не рискнем, то могилами нас всех макаки обеспечат… а Колин тем временем, ни слова не говоря, вздернул своего птеродактиля вверх – и прыгнул!

– Ловко, – пробормотал я секунд пятнадцать спустя, когда дыхание вернулось. – Только… давай условимся, что в следующий раз предупреждать о таких вот финтах будешь. Заранее. А то… парень ты, конечно, легкий, но ребра у меня да-алеко не из броневого сплава!

– Договорились, – кивает эльф, – в следующий раз я постараюсь упасть на твой живот.

Ну да…

Интересно, думаю, это у него шутки или он всегда такой вот… добрый?

– Давай, – говорю, – за ноги придержу.

– Нет в том нужды, – невозмутимо произносит эльф и, прежде чем я успеваю рот открыть, р-раз и сползает вбок.

Как он это сделал – магией или просто на миг жидким стал, я так и не понял. Факт тот, что резать лодку Колин не стал – а просто взял, да и просочился внутрь. Но именно просочился – зазор между бортом и крокодильей тушей был такой, что крысу толком не пропихнешь, а уж человека и подавно… будь он хоть трижды эльфийской национальности.

А еще через пару секунд, пока я на этот самый зазор тупо любовался, Колин с противоположной стороны крокодила объявился, с мешком в зубах.

– Этот?

– Этот да не тот! Сумка еще нужна, зеленая такая, полотняная… сзади она.

– Не выйдет, – спокойно так сообщает эльф. – Сзади все тюком привалено… не успею.

– Чего не успе… – я осекся, вверх глянул.

Эльф, он хоть и человек легкий, в смысле веса – общения, впрочем, тоже, – но все ж килограмм в нем не десять и даже не двадцать. И получив эти лишние кило на свой загривок, птеродактиль мой начал отставать и высоту терять…

А обе горгульи уже метрах в трехстах, никак не больше. Тут уже можно не гадать – мы для них сейчас, как для настоящих «мессеров» подбитый бомбер, что из строя вывалился. Легкая добыча, схарчат и фамилии не спросят.

И тут меня, что называется, осенило.

– Товарищ эльф, – шепчу, словно боюсь, что шимпанзюки меня подслушают… хотя кто знает, чего у них с ушами? – А, товарищ эльф… ты пистолетом работать умеешь?