Принцесса для сержанта

Я только сейчас по-настоящему понял, почему и Варгелла и все остальные так дружно твердили, что на эту скалу только Фигли сможет влезть. Он… он и в самом деле был не просто хорош – великолепен. Геккон бы с этого склона давно уже свалился – а гном лез.

Не знаю, от каких обезьян прочие здешние расы произошли, но у гномов среди предков, похоже, какой-то особо горный вид числился. Скальные макаки там или высокогорные шимпанзе. Серьезно. Я не знаю, как словами это описать… нет у меня таких слов… такое видеть надо – как Фигли по этому склону шел. Именно видеть, тут фотокор и даже киносъемка не поможет – скажут, что не бывает такого, мол, просто камеру криво держали.

Эх, боги светлые – все, сколько вас тут есть, – вы уж не пожалейте, подкиньте силенок нашему гному! Они ему сейчас ох как нужны – на все полтораста метров склона.

Сто пятьдесят метров. Казалось бы, совсем немного, если по твердой, ровной земле, да неспешным шагом. А вверх, да по такой горе… это как перед неподавленным дотом лежать! Немного… но попробуй-ка их преодолеть!

Про дот я подумал, когда в очередной раз наверх глянул. Там как раз из-за края утеса звезда выползла. Яркая, белая, словно искра электросварки на черном бархате неба. Как ее увидел, сразу вспомнилось…

…бешеный белый мотылек бьется в черном провале дота, длинными, нескончаемыми – да сколько ж у него в ленте-то? – очередями. И пули мягко – цвик, цвик – шлепаются в пыль вокруг тебя. А ты лежишь, вцепившись, втиснувшись в сухую, горячую землю, и уже даже почти не удивляешься: почему все мимо, ведь я же такой большой, а ему оттуда так хорошо видно, я же у него как на ладони, так почему же – цвик, цвик – мимо?! Лежишь – и ничего, ничегошеньки не можешь сделать – ненавижу!

И вся надежда – на того, кто, помянув напоследок этот распроклятый дот в бога душу и мать, пополз вперед.

Совсем как сейчас.

Правда, сейчас не было цвикающих вокруг пуль. Ну да шквальный ветер и дождь вперемешку с брызгами тоже справлялись неплохо. Пожалуй, даже если нас и не смоет в гости к морскому лешему, до рассвета еще холод поработает… с приличным шансом кого-нибудь уработать окончательно и бесповоротно.

– Сер… пей…

– Сам ты шарпей, – бормочу. – И еще помесь болонки с пекинесом.

– Вы… пей…

Я только на третий раз понял, чего эльф от меня хочет. Флягу он мне пытался всучить. Ту самую, резную.

Вот ведь упрямый…

Другое плохо – я, похоже, на какое-то время вырубился. По крайней мере, как товарищ одиннадцатый ко мне подобрался, не помню в упор. Неужели засыпать начал? Холод и усталость – штука подлая… но не настолько я еще дохлый.

Потом вспомнил – это ж меня порывом ветра о скалу приложило. Хорошо так, крепко… ох, ветер-ветер-ветер-ветерочек, тебя бы с такой вот постановкой удара в сборную по боксу. Чтобы мягкой вроде бы перчаткой – слева в челюсть и с копыт долой, в нокаут.

Потрогал затылок – волосы мокрые, так они у меня сейчас везде мокрые. Росли б на пятках и там бы насквозь промокли.

– Сергей… выпей…

– Да отстань ты от меня со своей самогонкой, – отмахиваюсь я. – Придумал тоже… в первую же ночь НЗ расходовать.

Отмахиваюсь, понятное дело, мысленно – одна рука за веревку держится, причем вцепилась намертво, пальцы разве что арттягачом отогнешь, а вторая так же за мешок хватается.

– Вы… пей…

– Колин… иди ты… лесом…

– Сергей…

И в этот миг очередная волна так по скале врезала – весь утес вздрогнул. И эльф тоже вздрогнул… и выронил флягу.

Она упала, ударилась о камень, подпрыгнула и весело так покатилась к краю уступа.

Над краем я ее и поймал. Той самой рукой, которою – секунду назад уверен был – мало, что может заставить веревку отпустить.

– Н-на, – бормочу, – держи. И… у-уйди, п-по-хоро-шему прошу.

– Опять вы из-за этой деревяшки спорите?

Удивительное дело, но выглядел товарищ гном… веселым. Чес-слово. Я и сам поначалу с трудом глазам поверил. После такого вот распрозверского подъема – стоит и улыбается, словно, как говорит старший лейтенант Светлов, в променадную прогулку сходил, а не на отвесную скалу вскарабкался.

– Фигли, т-ты чего так улыбаешься? – бормочу. – Пещеру с драконьим кладом нашел?

– Лучше, Сергей, много лучше.

– П-пещеру с горячим источником, ч-что ли?

– Еще лучше. Я кое-кого не нашел.

Я даже разозлиться на него толком не сумел.

– Ах ты, – говорю… – Фигли. Я ж тебе сказал, чтобы к краю приближаться не смел!

– Ты говорил: рискованно! – возражает Фигли. – А я, когда почти доверху влез, увидел, что никакого риска не будет. В такую ночь настоящий гном по скале не то, что к орку – к эльфу незаметно подберется!

– Ну, положим…

– Ты слышал, как я спускался?

– Разумеется, – кивает эльф. – А еще раньше я отчетливо слышал, как хлещет о камень веревка, что ты спустил вниз.

– Да ты просто…

– Фигли! – перебиваю я гнома. – Довольно. Сейчас другое важно. Ты точно уверен, что наверху никого нет?!

– Сергей, – обиженно так надулся гном. – От места, где закреплена веревка, я облазил все вокруг на три сотни шагов. Разве что твои орки прячутся под камнями размером с ладонь – большие камни я приподнимал, дабы заглянуть под них.