Принцесса для советника (СИ)

Девица бурно жестикулировала, доказывая стражу свои права. Капюшон слетел, открывая симпатичное раскрасневшееся личико сердечком и благородно-медные волосы. В растрепавшейся косе, толщиной в его запястье, торчали тут и там соломинки. То ли девица весело провела ночь, то ли бродяжка какая. Судя по отсутствию мужчины рядом, скорее второе.

Внимание Андриана привлёк плащ девицы. Поношенный, местами запятнанный неясными субстанциями, выполнен он был из качественной шерсти эльфийской выделки, да еще и, если зрение его не подводит, с эльфийской же вышивкой по краю. Такие даже в столицу завозят штук по пять, и все ко двору. Откуда подобная роскошь у деревенской девицы?

Те же вопросы, похоже, возникли и у местных жителей. К скандалистке, расталкивая толпу, с противоположной от Андриана стороны уже пробирались трое городских стражников в красно-синей униформе. Кто-то добрый вызвал, не поленился.

Вместо того, чтобы дождаться торжества справедливости в виде заключения потенциальной мошенницы под стражу, Андриан неожиданно сам для себя, вмешался. Поджал каблуками бока коня, в два шага оказался около девицы. Та осеклась на полуслове и дернулась, собираясь отпрыгнуть. Еще бы, такая туша на нее чуть не наступила.

Он перегнулся к ней и крепко ухватил за предплечье, не позволяя сбежать.

— Ну, будет вам, милочка. Служебное рвение ваше похвально, но Врата вне нашей юрисдикции.

Глаза девицы стали по золотнику. Стоявшие вокруг местные жители тоже явно удивились и ничего не поняли. Андриан терпеливо пояснил:

— Новенькая она, ассистент Тайной Канцелярии. Усердия куча, а ума еще нет, вот и перестаралась. Поехали, несчастье мое, нам еще бургомистра проверять.

Быстро перехватив ее за бока, Андриан вздернул невесомую мошенницу в воздух.

Девица взвизгнула, оказавшись на лошади в весьма неудобной позиции — кверху попой. Попыталась брыкаться, но быстро притихла, поняв, что вот-вот упадёт. Андриан не без скрытого удовольствия придержал ее за сочную пятую точку ладонью.

Исключительно в целях безопасности.

Городские стражи замерли поодаль, не дойдя до девицы каких-то пять шагов. Сдавать ее теперь уже поздно. Сам создал легенду, придётся поддерживать. Андриан тронул коня, пробираясь через толпу и сомневаясь в собственном здравом смысле.

Он ехал и честил себя на все корки. Что ему вообще взбрело в голову? Какая еще ассистентка? Все эти годы он ездил с проверками один, даже секретаря ни разу не взял.

Как пить дать, слухи дойдут до короля, а он, хоть и друг, церемониться не будет. Так опорочить имя невесты перед самой свадьбой! Поди объясни, что просто спасти дуреху от толпы пытался.

Нужно избавиться от девицы, чем скорее, тем лучше.

Для ее же блага.

Андриан отлично изучил принцессу за те годы, что они вместе росли, и при всей своей внешней милоте и нежности Силеста отличалась злопамятностью и избалованностью. То есть прикопают незадачливую мнимую соперницу под неизвестным кустом, и ничего за то ее высочеству не будет.

Лучше не доводить.

Сейчас, только вот с бургомистром разберётся, и отправит ее на все четыре стороны.

Тянуть с визитом в мэрию теперь нельзя. Андриан собирался наведаться и проглядеть отчеты завтра, но пронюхав, что он в городе, бургомистр за ночь состряпает такую бухгалтерию, что святые позавидуют. Нет уж, времени на подготовку давать нельзя. Придётся заехать прямо так.

Его ладонь снова, вполне независимо от сознания, огладила пятую точку нежданной «помощницы». Та недовольно взбрыкнула и что-то промычала от его колена. Не особо цензурное. Андриан хмыкнул. Девица-то с норовом.

Не особо церемонясь, он приподнял ее за шкирку и усадил перед собой на шею коню. Тоже не очень удобно, но хотя бы не вниз головой.

— Вы что себе позволяете? Отпустите меня немедленно! — Выпалила все еще разгоряченная спором девица и сдула упавшие на лицо пряди с вкраплением соломы.

— И куда ты пойдешь? — резонно и хладнокровно поинтересовался Андриан. Она сдулась и недовольно насупилась. Сущий ребенок еще, подумал он. Куда она в мошенницы лезет? Воспитывать, наверное, некому.

Они помолчали. Девица злобно сопела, Андриан вспоминал дорогу к дому бургомистра. Свернув левее, в сторону района подороже, он озвучил свои соображения:

— Значит так. Идти, я так понял, тебе здесь некуда. У меня в этом городе дела, думаю, сегодня управлюсь. Потом отвезу тебя, куда скажешь.

Все равно ему по всему королевству мотаться. Сделает крюк, днем больше, днем меньше. Может, им вообще по дороге. Не может быть, чтобы никаких не нашлось родственников-знакомых, даже у круглой сироты.

— Мне в Златоград надо. — буркнула девица. Андриан невоспитанно присвистнул.

— А губа не дура, сразу в гномью столицу нацелилась. Туда, уж извини, не могу. Выбирай по нашу сторону.

— По нашу. Угу. — невесело хмыкнула она, тяжело вздохнула и замолчала.

Андриан мысленно пожал плечами. Он и так проявил благородство, спасая мошенницу от городской стражи. Если у нее нет мозгов совсем и она решит от него сбежать, скатертью дорога. Выручать ее еще раз он не будет.