Принцесса для советника (СИ)

— Кто имеет возражения по поводу этого брака, пусть выскажется сейчас, или хранит молчание вечность. — величаво пропел жрец традиционную фразу и сделал положенную паузу в пару секунд.

— Я не могу за него выйти замуж. Я беременна от другого. — решительно и громко выпалила Силеста, зажмурившись для храбрости. И пропустила самое интересное — вытягивающееся в изумлении и неверии лицо Нерия.

Сузившиеся глаза ее брата не сулили виновнику ничего хорошего, но гнев короля мерк перед агрессивной вспышкой ярости оснарабийцев.

— Кто эта тварь?! — рявкнул Илкер, оглядываясь по сторонам в поисках соперника.

Тут, как по заказу, двери в тронный зал еще раз распахнулись. В этот раз на пороге стояла не невеста, а Андриан. Позади него виднелся отряд гвардейцев, и затесавшаяся в кучу рослых мужчин Лола.

— Ты! — Завопил Илкер.

— Что именно я? — невозмутимо уточнил Андриан, перешагивая порог. — Вы тут уже поженились или еще нет?

— Сам знаешь, что нет! Я не собираюсь жениться на твоих объедках! — с презрением выплюнул Илкер, отшатываясь от Силесты, будто она прокаженная.

— Это невозможно! Она же человек! — довольно громко пробормотал Нерий, пытаясь доказать что-то самому себе. Убийственный взгляд короля метнулся в его сторону, приобретая расчётливо мстительный оттенок.

— Ну куда ты лезешь, отстань. Это, может, вообще не от тебя. — процедила краем рта принцесса.

Придворные и Лола восхищенно ахнули хором.

Полугнома пришла в полный восторг. Не такого она ожидала от чопорной человеческой принцессы.

— Я за тобой следил. — ничтоже сумняшеся сознался эльф. — Так что точно знаю, ты ни с кем больше не была. Но это невозможно. С первого раза?

Кирин громко откашлялся.

— Мы все-таки можем это все обсудить в более приватной обстановке? — поинтересовался король, выразительно косясь на оснарабийцев и пораскрывавших рты от любопытства придворных.

Илкер прожег нового соперника ненавидящим взглядом. Кто же знал, что опасаться нужно было не советника, а тихоню-эльфа.

Жрец первым спустился с возвышения и направился к выходу. Как профессионал, он понимал, когда церемония сорвана окончательно и бесповоротно. Вслед за ним потянулись к дверям придворные.

Створки закрылись. По правую сторону от двери незыблемой стеной встали гвардейцы, по левую — бросавшие на них злобные взгляды оснарабийцы.

— Как хорошо, что ты вернулся целым и невредимым, друг! — Кирин в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и стиснул Андриана в порывистом объятии. Друзья детства неловко похлопали друг друга по спинам, и поспешно разошлись, чтобы их не заподозрили в излишней сентиментальности.

— Винсенсу не так повезло. — вздохнул советник. Король помрачнел.

— Ты хочешь сказать, весь отряд?

Андриан молча кивнул. Иллирийские гвардейцы ненавязчиво огладили висевшее на поясе оружие, кровожадно глядя на оснарабийцев. Винсенса при дворе любили и уважали.

Нерий шагнул вперед.

— Не знаю, насколько это по вашим, человеческим, меркам подходящий момент, но я бы хотел просить у вас, как старшего родственника, руки принцессы Силесты.

Эльфийский советник солидно, с достоинством, чтобы никто не подумал вдруг, что он унижается, опустился на одно колено, предлагая Кирину на вытянутых руках короткий, церемониального вида клинок.

Монарх растерянно огляделся, ища подсказку со стороны. За двести лет, что эльфов не видели, их обычаи успели порядком подзабыть, и что теперь полагалось делать, Кирин не представлял.

Пауза не затянулась.

Принц Илкер, о котором все успели забыть, обнажил узкий, но очень острый, чуть изогнутый клинок.

Нерий моментально перетек из коленопреклоненной позиции в защитную.

— Если вы согласны, кинжал нужно принять со словами «Принимаю тебя в семью, доверяю самое дорогое». - пояснил эльфийский советник, прикрывая короля собственным телом. Кирин кивнул. Согласен он, а что еще остаётся. Не оставлять же беременную сестру без замужества.

Оснарабийские стражи у выхода, как по команде, оскалились и разложили секиры, приготовившись к бою.

— Ты всего лишь эльф. — фыркнул Илкер. — Меня так просто не остановить.

Кожа оснарабийского принца потемнела, покрываясь тонкой сеткой чёрных прожилок. Кровь меняла свой состав, подстраиваясь под боевое состояние. Глаза пожелтели — в темноте они еще и засветились бы, во рту заострились клыки.

— Еще один дроу! — изумленно выдохнул Андриан. Он-то такое преображение уже имел честь лицезреть, неделю с лишним назад на лесной дороге.

Позади Кирина раздалось разъяренное шипение, и королева Альва одним прыжком оказалась рядом с Нерием, закрывая собой венценосного супруга. И эльф, и Альва претерпели боевые изменения. Андриан только моргал, не в силах поверить, что все эти годы жил бок о бок с дроу-королевой, и она умудрилась себя никак не выдать.

— Зато моя мама чистокровная, а еще у меня секира есть. — Лола уверенно перекинула свой главный аргумент из руки в руку, разминаясь.

Второй раз состояние берсерка призвать оказалось даже проще, чем в первый. Девушка оскалилась, примеряясь к противнику.