Принцесса для строптивого дракона (СИ)

— Готова? Идем, — передо мной стояла Лиззи. Я удивленно замерла.

— Куда?

В ответ получила такой тяжелый взгляд, что будь я неодаренной, уже лежала бы на коврике, в обмороке. Коридор, окутанный темнотой, стоял в безмолвии, и мы бесшумно протопали по мягкой дорожке, устилающий каменный пол. Лиззи уверенно вела меня куда-то вниз.

Мы легко сбежали по лестнице на первый этаж, свернули в темный, боковой коридор, потом опять оказались на какой-то лестнице. И опять закружили по закуткам, проходам спящего замка. Страха не было, кроме тревоги за эту упорную и упёртую некромантку. Мне-то ничего не будет, а вот ей, если что… Лучше не думать об этом.

Наконец она остановилась перед массивной, но низкой дверью, стянутой металлическими ободами.

— Считается, что здесь запасной вход в винный погреб, но это обманка, — сказала Лиззи, и мне показалось, что говорит она скорее для себя, словно отвлекая от каких-то мыслей. Скорее всего, о возможной неудаче. — Нужно прикрыться щитами.

— Темновато здесь, — сказала я, крутя головой в полной темноте. В принципе, мне достаточно драконьего взгляда, просто не очень комфортно, когда вокруг чернота подземелья. — Может, магический светлячок?

— Не вздумай! — Пальцы Лиззи впились мне в плечо.

Да-а, что-то на ночь глядя я плохо соображаю. Нарушение магического фона, могла бы и сама додуматься.

— И что дальше?

— Отойди, — на каменном полу растеклась маленькая клякса ведьминского снадобья Мии, и по закутку потянулась тонкая мерцающая струйка то ли дыма, то ли тумана с терпким тяжелым запахом. А потом я услышала приглушенный говор Лиззи.

Я впервые видела, как Лиззи начитывает заклинание такого высокого уровня. И это мало напоминало то, как она выполняла на занятиях в Академии. Оказывается, Лиззи — девочка-загадка. Впрочем, я только лишний раз в этом убедилась.

В ней появилось что-то новое, иное, окутанное незнакомой магией, и голос зазвучал так, что мои человеческие фибры встревожено напряглись. Хотя, драконья ипостась молчала.

— Идем, — махнула она ладошкой, и тяжелая дверь бесшумно открылась. — Подожди! — Она вдруг придержала меня. — Там хаомиты. Закрой нас драконьим щитом, только слабым, чтобы они не почувствовали. Я начитала заклятие на мертвую слепоту, они нас не увидят и не услышат, но на всякий случай…

— Кто такие хаомиты?! Лиззи!

— Сейчас увидишь.

Я зашептала старый стих заклинания, можно сказать, детскую драконью скороговорку, которой учат каждого драконыша. Сказанная людьми она звучит как забавная нескладушка. А в устах дракона преображается в формулу сокрытия, прячущую пеленой невидимости.

Мы вошли внутрь и оказались в небольшом холле с несколькими закрытыми дверями. А потом я увидела то, что она назвала хаомитами. В трех углах холла — а там было именно три угла — висели черные магические статуи, каждая в полтора человеческих роста, в наброшенных хламидах, с надвинутыми на лица капюшонами. Впрочем, вопрос, есть ли у них лица.

От них веяло холодом и тоскливой обреченностью. Даже мне, дракону, стало немного не по себе, что уж говорить о простых людях. Подозреваю, что простые люди могут отсюда и не выйти. Их страхи — отличное питание для этих монстров. И меня внезапно пробила догадка. Бледные, испуганные лица слуг!

— Не спи, — зашипела Лиззи.

— Что делать?

— Укрывай меня. У нас мало времени.

Лиззи подошла к одной двери, протянула ладонь, но не притронулась, и удовлетворенно вздохнула. Понятно, кольцо там.

Некромантка пошарила в карманах и села прямо на пол. Я пристроилась за ее спиной, ментально удерживая щит. И действо началось. Чужая магия будоражила мое воображение. Я осторожно вытягивала шею и заглядывала через плечо Лиззи — что она вытворяет.

А она вытворяла!

Быстро откупорила несколько флаконов и каждый из них разбрызгала, прочитав заклинание. Дверь окуталась черной пеленой, а некромантка погружалась в ритуал всё глубже и глубже, точно в бездну, которая сгущалась вокруг нас. Откуда-то потянулись мерцающие тени, и моя драконица недовольно зашевелилась. Я замерла. Еще не хватало сбить магическое действо.

Лиззи продолжала нашептывать, и ее голос всё бубнил и бубнил, и бубнил… Я зажмурилась, потом резко открыла глаза, чтобы отогнать навязчивую сонливость. И… ахнула! Дверь вспыхнула алым заревом. На мгновение. И тут же всё пропало. Холл из трех углов опять погрузился в черноту.

Некромантка посидела обездвижено несколько секунд, зашевелилась и простонала.

— Помоги.

Она с трудом поднялась. Я придержала ее.

— Надо прибрать.

Мы убрали по карманам пузырьки, флакончики. Я осторожно сожгла с пола остатки капель и мелких травинок.

— Идем? — Спросила ее.

— Идем.

Обошли хаомитов, которые так и не почувствовали нас, скрытых моим щитом, и вышли в закуток. Обратный путь занял гораздо больше времени, чем час назад, когда мы спускались в подземелье. Лиззи качало, и меня это серьезно тревожило. Восстановится ли она к завтрашнему утру? Завтра — бал в честь ее совершеннолетия.

— Я немного посижу у тебя, — сказала она. — Еще есть полчаса.