Принцесса для вампиров

— А я считаю, что он знает. И это их план такой — ловля на живца называется. Наверняка они хотят поймать заказчика, используя тебя, как подсадную утку. — Ян встал и, сложив руки на груди, решительно заявил: — Только вот рисковать тобой я не намерен, даже за возможность найти убийцу сестры. Кесси я этим не верну, а тебя потерять могу запросто.

— Но что мы можем сделать? — закусив губу, я посмотрела на друга с надеждой, что он что-то уже успел придумать.

— Не знаю, — плечи Яна опустились вместе с головой и руками. Затем он вдруг вскинул взгляд и предложил: — Может, скажем всем, что Михаил пригрозил тебе?

— Бесполезно, — мысли метались в голове, как пойманные бабочки в банке, — любой, кто прочитает твои мысли, узнает, что это неправда. А за ложь нам могут такое устроить, что страх быть похищенной покажется нам веселой шалостью. — Я встала напротив Яна и решительно заявила: — Нет, надо попробовать поговорить с Владом. Так мы хотя бы точно будем знать, кто на нашей стороне и кому можно доверять. Да и не стоит забывать, что я не так безобидна.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом, полным немого укора, согласился со мной друг. — Давай поговорим с Владом.

Но беседы не вышло. Влада не оказалось во дворце. Он уехал в больницу и когда вернется — никто не знал. Телефон Влад не брал, и это начинало меня серьезно беспокоить.

До утра я промаялась, пытаясь узнать о судьбе Влада. Даже пробовала поехать в больницу, но меня не выпустили. Денис — один из моих личных телохранителей — сказал, что Влад дал ему строгий приказ — не выпускать меня из дворца. А сам Влад, по словам Дениса, улетел еще вчера в командировку в другой город, где находится еще одна больница, принадлежащая нашему роду.

Встретились мы с ним только на приеме, уже после объявления меня невестой Принца.

ГЛАВА 18. Торжественный прием.

Смотря на бесстрастное лицо своего прародителя, который изредка бросал косые взгляды на брата, а на меня не смотрел вовсе, я вспомнила утренний диалог.

Когда Михаил навестил меня во время завтрака, чтобы уведомить о времени проведения приема в мою честь, я была невыспавшейся и оттого особенно раздраженной. Попытка пойти на попятную с треском провалилась, поэтому я прямо спросила:

— Почему вы не рассказали мне о пророчестве?

— Интересно, а кто о нем тебе рассказал? — на этот раз главная пиявка (это мысленное обозначение Принца отлично ему подходило) пришел с бутылкой вина. И по металлическому запаху, что от нее исходил, стало понятно, что крови там намного больше, чем самого алкогольного напитка.

— Это неважно, — продолжая терзать плохо прожаренный кусок мяса, отрезала я, — вы не ответили на мой вопрос.

— Потому что ты могла не согласиться, — легко пожал плечами Принц. — А сейчас лучшее время для того, чтобы почистить наши ряды. Слишком много змей я пригрел у себя на груди.

— Я считала, что у вас достаточно вампиров, которые могут легко прочитаться мысли других, — отложив приборы, я взяла бокал с вином. Как выяснилось, кровь мне была необходима лишь раз в два дня, а для питья вполне годилось сухое вино. — Почему же они не могут выявить этих змей?

— Здесь могут быть две причины, — задумчиво протянул Михаил, — во-первых, для того, чтобы прочитать мысли всем, кроме моего брата, нужно прикосновение и взгляд в глаза.

А как ты догадываешься, мало кто протянет ладонь для рукопожатия вампиру с такими способностями. И уж тем более среди нас нет дураков, смотреть им прямо в глаза, — сказал и замолчал, уставившись на мои губы.

— А вторая причина? — поторопила я Михаила, который своим вниманием к этой части моего лица изрядно нервировал. Попытка закрыться бокалом оказалась удачной. Принц поднял понимающий все взгляд своих темно-багровых глаз с губ на мои глаза и усмехнулся:

— Вторая более простая, но оттого более раздражающая версия: кто-то из вампиров, читающих мысли, может оказаться той самой змеей, которую мы ищем. И хотя Влад постоянно сканирует мысли своих подчиненных, это, к моему глубокому огорчению, не гарантирует отсутствие предателя среди них.

— Значит, мое предположение, что я стану приманкой, правда? — вновь начиная кромсать ни в чем не повинный завтрак, спросила я. Хотя ответ знала, но не задать этот вопрос не могла. Мне нужно было услышать подтверждение от главной пиявки. Это и еще одно: — Влад тоже в этом участвует?

— Скажем так, — отведя взгляд на свой бокал, Михаил загадочно улыбнулся: — мой брат знал о моем плане.

Принц рывком поднялся, поставил свой бокал на столик и сказал, глядя на меня сверху вниз:

— Мы обеспечим тебе и Дарии безопасность, не о чем беспокоиться, — и уже направляясь к выходу, Михаил бросил через плечо: — Надеюсь, ты не будешь делать глупостей. И да, сейчас принесут платье, в котором я хочу тебя видеть на празднике. Не разочаруй меня!