Принцесса-геймер: Битва за Ардор

– Не думаю, что это потребуется. Лошадь перехватят под узду, а её принудят сдаться под угрозой смерти. Если будет сопротивляться – убьют.

– Это еще хуже! Передай страже, чтобы её не убивали.

– Боюсь, Ваше Высочество, уже поздно. Даже если мы сами поскачем за ними – не догоним.

– Давай попробуем, – чувствуя угрызение совести, сказал я.

– Как прикажете, но вам же надо было поскорее вернуться во дворец, – пробормотала женщина, стараясь говорить так, чтобы в голосе не звучало и намека на недовольство.

– Ладно, и то верно. Передай стражам, чтобы обращались с ней хорошо, пока я её не допрошу.

– Мигом передам, – обрадовавшись, что я быстро отказался от идеи погони, воскликнула женщина и опять выскочила на улицу.

Возвращения Виктимы я дожидался уже в повозке вместе с резко изменившим поведением Глефом. Он сидел очень тихо и боялся даже мелком на меня взглянуть. На миг его тихое поведение прервалось сдавленным смехом, когда он увидел сильно взмокшую и раскрасневшуюся от быстрого бега супругу, устало плетущейся назад.

– Ваше Высочество, мне очень жаль, но ваша обидчица сбежала, – виновато опустив плечи, сообщила она.

После её слов я почувствовал лишь облегчение и не стал вдаваться в подробности, как и почему это удалось. Сбежала и сбежала. Раз она всё равно лишилась своих драгоценных кристаллов, то пусть возвращается на родину. Скатертью дорога. Я же со своей компактной стражей отправился из города назад к летнему замку. Глеф, уже получивший от супруги объяснения, кого он везет в своей повозке, больше не отпускал грубых, пошлых шуток и стал предельно серьезным и сосредоточенным на своем задании. Служанка принцессы или сама принцесса, для граждан Королевства Ардор огромная разница.

Можно и жизнью поплатиться, если сказать оскорбительное слово или кинуть косой взгляд. Понимая это, Глеф старался оставаться максимально тихим и незаметным, поэтому на мой вопрос, кого бы он выбрал в женихи на месте принцессы, долго не мог подобрать слов для ответа.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, я всего лишь авантюрист и помощник конюха, мое мнение о достоинствах и недостатках женихов может быть не самым полезным, но я бы выбрал Орфанского принца. Он, конечно, отвратительный человек, распущен и неприятен внешне, но его шлюхи, ой простите, банщицы и служанки при дворе ублажат его по полной и без вашего участия. Пару раз перетерпеть исполнение супружеского долга, но зато после рождения наследника все богатства их семейки лягут к вашим ногам. Немощный Герцог Сиран уже очень стар. Он сам не раз грозил, что лишит непутевого наследника всех титулов и регалий и передаст право наследования младшему сыну, вполне достойному и воспитанному человеку. Сиран Второй может и упокоить отца по возвращении, чтобы тот не осуществил угроз. А то и гляди, и сам толстяк неожиданно расшибется на своей, едва выдерживающей его лошади на охоте. Даже без посторонней помощи, старик Сиран тоже недолго протянет. У вас все шансы захватить власть в Герцогстве, если укрепите правильные связи со знатными и влиятельными семьями, ну и конечно же, родите здорового наследника.

– Хватит про Орф, как тебе кандидаты из других Герцогств?

– Гнус Йорширский хорош собой, молод, умен, но я не раз слыхал, что он ни одного смазливого мальчика мимо себя не пропустит. Меняет пажей, чуть ли не каждую неделю, а вот женщинами, почему-то совсем не интересуется. Наводит на определенные мысли. Вы вряд ли сможете зачать с таким супругом наследника, а по закону жена, в первые три года замужества не принесшая потомства считается не годной и брак может быть расторгнут. Вас ждет изгнание или тихая келья в храме. Насчет богатств Герцогства, тут всё понятно. Йоркшир сам не особо богат, но контролирует оба южных торговых пути с Империей Гот и её соседями. У них есть несколько мест стабильной добычи драгоценных магических камней. Тех, что используются для создании зачарованных артефактов. Южные болота полны дичи и целебных трав, но и всякого опасного зверья там хватает. Преступники, маги-отступники и всякий сброд тоже любят эти укромные, непроходимые места. Поговаривают, что живут на болоте и очень страшные монстры. Герцог выстроил на границе два мощных форта. Опасается нападения Орфа и является самым ярым противником его союза с Ардором. Он может напасть на Королевство, как только будет уверен, что военный союз неизбежен. Ардор – не богат рудами, но зато обладает во много раз большими, чем его соседи пахотными землями. Он – житница для всех окружающих соседей. Без него, они не смогут выкормить свой народ, что и заставляет торговать своими ценными ресурсами за зерно. Соединив плодородные земли Ардора и его большое население с металлом из Орфа, можно создать огромную и хорошо вооруженную армию, которая сметет все укрепления и установит свою власть над землями северных и южных соседей.

– Ясно, все опасаются Орфа не желают его объединения с Ардором. А что можешь сказать про третьего жениха?